楚宁带着卫民军和昭义军一路清杀过来汇合, 因为沿途较远，又带回了缴获的辎重, 便没能赶上这边的战斗。
医官在救治己方伤亡, 燕凌戈带着骑兵在补刀，楚柔也带着骁骑司清缴物资，忠武军一半在周围警戒, 一半在收拾战场。
楚宁与燕夫人处身战场中央，望着周围的尸山血海, 面色虽看似平静, 却眸光凌乱而茫然：“曾有人说, 战争是一门艺术。每一位统帅，都可通过战争，驾驭自己的军队，雕琢独一无二的作品，永垂青史, 璀璨万古……”
“可我却觉得，战争……其实是一盘血腥雨腥的棋局，天地为棋盘，众生为棋子，想玩也得玩，不想玩也得玩，谁也逃不掉，谁也躲不了。”楚宁依然穿着盔甲，但没有配剑，也没配刀，只有黑色的披风猎猎飞扬，犹如她那翻腾不休的内心：“唯有勇往直前，拼得头破血流，最后将自己变成一个肮脏的弈棋者。”
虽然没有持剑杀敌，但不知何时，手上却染满了鲜血，就像这满地尸首与伤残兵卒，虽不是楚宁亲自所杀，但却因她而起。
“弈棋者固然肮脏，但这世间，又能有几人洁净无暇呢？”燕夫人生于这个世界，长于这个世界，亲手杀过的人，可能比楚宁数得出的人名还要多，她早就接受了这个世界的生存规则：“既然没有选择，那便落子无悔。”
“倒也没悔，只是不喜欢杀人，却又总是在杀人，所以有点矫情吧……”楚宁长叹一声，敛起情绪，问道：“今年东征，到现在……算是结束了罢？”
“现在已经十月下旬，往年这个时候，辽西等地早已开始下雪。”燕夫人腰悬战刀，右手按着刀柄，眺望着战场：“只要朝廷不生事，鲜卑今年大抵是不会再动兵刀了。”
“今年冬天……”楚宁顺着燕夫人的目光，望向鲜卑的方向，眸中微冷：“可不能让鲜卑过得安稳。”
“是啊，他们过得安稳了，来年便会让我们不安稳。”燕夫人想了想，又说道：“但冬天战马受到影响，若是让凤鸣战部北上……”
“像这种事情，哪用得着凤鸣战部出马？”楚宁笑道：“只要一个白当家，一个颖川郡主，足矣！”
见燕夫人低眉思索，楚宁便不再说话，带着领着梁家两姐妹，率着亲兵，去到医务司那边，逐个关怀伤兵，等到各军打扫完战场后，方才下令起程回平刚。
这一天，被困已久的平刚城终于大开四方城门，李湛与顾文雄带着亲兵站在城前，从中午等到下午，一直等着萧鸿飞和楚宁的归来。
终于，城池的东北方向传来了马蹄飞驰的声音。
当先而的来，便是打着楚字旗号的数百轻骑，接着便是身着黑色盔甲的卫民军；卫民军后面，则是牵着牛马，拖着辎重的昭义军；再之后便是忠武军；最后则是凤鸣铁骑。
楚柔在濡水练的新兵，本就只是为了凑凑人数、壮壮声势，布个疑兵之阵。今次一战，伤亡过半，楚宁干脆把余下的新兵全都送给了萧鸿飞，毕竟辽西现在算是拿了回来，但仅凭忠武军现在这点人，要布防驻守如今的辽西，还是稍嫌不够。
至于萧鸿飞，他当然乐得收下，反正楚宁是白送的，不收白不收，忠武军今天日一战也有一少伤亡，正好补充进来。
抵达平刚附近时，天色尚亮，楚宁第一眼看到的不是李湛和顾文雄，而是提前两里等在路旁的李睿。
李睿没跟楚柔和毛贵去追杀鲜卑，而是带着她收拢的那些新兵搬运粮食，在楚宁她们回来之前送到了平刚城。
陈隆建站在李睿身后，面含悲色，紧握双拳。
“陈旗总！”楚宁打马上前，微笑道：“辛苦了。”
“将主！”陈隆建扑通一声跪下，泪流满面：“请将主为我等做主！”
听陈隆建讲完经过，楚宁接过从他手中递来的两枚圆扣，面沉如水的下令：“继续走！”
没多时，几支兵马便抵达了平刚城，萧鸿飞和楚宁翻身下马。
“末将萧鸿飞，参见五殿下！参见顾将军！”
“末将楚宁，参见殿下！参见顾将军！”
与萧鸿飞一样，楚宁行了个单膝跪礼，接着便听见一道中年声响在头顶响起：“起来吧。”
楚宁站起身来，便见顾文雄和李湛都在看她。
李湛被饿得只剩下皮包骨头，勉强撑起笑容说：“楚昭义这回立下了大功，待本殿下回京，定会奏明父皇。”
楚宁听出了李湛的言外之意，心中暗想：一般口里说定会，那就是也可能不会，而且，你此处喊的是‘父皇’……这表示你心虚了么？想用身份来压人？放心吧，本将军还留着你有大用呢，现在可不会拿你怎么样。
顾文雄倒是不像李湛这般，而是比较客气的说：“可否请两位将军，为本将讲讲如今形势？”
楚宁没说话，由萧鸿飞开口讲来，他讲得简洁，没几句便说完。
“看来，鲜卑是真的退兵了。”顾文雄听完，苦笑道：“未曾想，浩浩荡荡的东征，最后却是结束在你们两位手里，惭愧！惭愧啊！若非有两位将军，这场东征，怕是会成为名垂千古的笑柄罢？”
萧鸿飞面色一顿，尚未想到如何接话，便听楚宁正色道：“顾将军怎么可如此菲薄自己？若非是将军舍身取义，借平刚城牵制住了大量的兵马，又岂有萧忠武与末将之今日？”
“这……”