院中有男有女，或坐或立或游走，纷纷提着大红灯笼，直待有人走近，便照亮自己的容貌，供人当作货物一般挑选。

起初的时候，凤九卿还有几分兴致，可越往里走，她便越发沉默，耳闻着周遭众人的污言秽语，再看着那些强颜欢笑，供人欢娱的男男女女，不自觉的便想起了曾经的谢云竹，心痛莫名。

“爷，您还没有点到中意的姐儿吗？点奴家吧！奴家保证可以侍候周到！”

凤九卿刚顿住脚步，一个风韵犹存的女人便迎了上来，主动挑起灯笼照亮自己的脸，牵动眼角的皱纹，挤出一个说不上难看，但绝对算不上美的笑容。

怔怔的看她半晌，凤九卿摇了摇头，那女人顿时失望离去，迎上了下一个男人。

“那如烟也真是够可怜的，都已经半个月没开张了。”凤九卿的目光还没从那妇人身上收回，便听见不远处有人窃窃私语：“如果她今天还赚不到银子，怕是会要被主人发卖出去罢？”

“发卖又如何？还不是与这一样，都是做皮r_ou_生意……”

“这位妹妹，此言差矣，要知道，我们春风楼的客人，可都是有钱有势有身份的人，发卖出去了可就不一样，只能被那些泥腿子……”

……

随着这些污言秽语，风九卿的目光不自觉的跟随着那名叫如烟白女子，眼看着她因年老色衰，被一次又一次的拒绝，心底不禁生出千丝万绪，挥手着人将她唤了过来。

“爷……”

甫一过来见着凤九卿，如烟欲如往常伺候客人一般扑近身来，却被燕凌戈眼灵手快的挡住，让她在圆桌旁边的胡凳上坐好，方才说道：“你只管陪我等吃茶饮酒便可。”

这名唤如烟的女子，似乎并没见过此奇怪的客人，提着灯笼忐忑的站在那里，薄衫底下的瘦弱身形随着冷风瑟瑟发抖：“假母说，与客人并行同坐，是失礼的。”

“且坐罢，我们这里，不讲究那些虚礼。”

迟疑了片刻，如烟走上前来，挨着凳子边缘坐下，不知是有意或是无意间，将灯笼放在自己身侧的地上，将自己的容颜笼照在昏暗的灯光里。

凤九卿看着如烟那浆洗得有些发白的薄衫，礼貌x_i,ng问道：“姑娘如何称呼？”

其实，凤九卿是知道这女子名字的，但此刻，心底所弥漫的那些或是尴尬、又或似同情的心绪，让她不知道该说些什么，不禁又想起，当初在百花楼与谢云竹相见的场景，与这般尴尬却是不同，那日她们谈论画作，谈论仙鹤，谈论了许许多多的话题，夙夜不止。

“爷可唤奴家如烟。”

“如烟，很好听的名字。”凤九卿点点头，道：“我叫秦酒，老秦酒的秦，老秦酒的酒。自长安来。”

如烟微微抬头，以眼角余光扫了面前男子一眼，心里很是觉得奇怪，毕竟，在这种地方，是很少有客人会介绍自己。

而凤九卿的这句话，也引起了旁人的注意，一个面皮白净的青年男子端着酒盏过来，大笑道：“秦兄弟，看来你还是个生手呐，哪有与这些做皮r_ou_生意的贱娘们说道自己来历的？”

“哈哈哈，我这小弟面嫩，兄弟你要是再多说两句，怕是要作那娘们样掩面而去了。”燕凌戈‘啪’的一声，将长剑拍在桌上，端起酒杯，起身敬了来人一杯，豪迈的一口饮尽，笑问道：“在下小姓严，单名一个凌字，亦是自长安而来，兄弟如何称呼？”

“小姓杜，行三，江湖里的朋友们都给面子，唤我一声杜三侠。”见得燕凌戈提剑，那男子眸光一闪，也笑说着一杯饮罢，忽然眼睛瞪圆，像是想起了什么，震惊道：“严凌？兄台可是长安千金台的严六太保？”

长安千金台乃是近几些年崛起的一家赌坊，赌坊的大老板来历神秘，财力雄厚，短短几年间，便将千金台经营成整个长安城的五大赌坊之一。

千金台的大老板从来都没有当众露过面，但赌坊的七大打手，世人却是闻名遐迩，更是给他们起了个名号，统称为千金七太保，这严凌便是其中之一，排行第六。

太当朝，太保虽然是官职，但世人对绿林好汉亦是尊称‘太保’，当然，世人给他们取名‘太保’，却不代表他们真的就是像太保那般为国为民行事，相反，他们为了追回赌资，动辄杀人斩臂，强占民田民宅，强抢民妻民女……等等之类的恶事，简直罄竹难书。

“哈哈哈，正是在下，难得远在这东莱之地的杜兄弟也听过小小薄名。”燕凌戈大笑一声，与来人攀谈起来，推杯换盏不久，便与那杜三打得火热，那杜三更是将自己的三个同伴也叫了过来，几人凑成一个桌，叫来酒菜美人，聊得不亦乐乎。

凤九卿听他们谈天说地，满嘴粗言秽语，强压着反感也跟着喝了几杯，心里忍不住琢磨，那千金台与自己师妹白夙的关系，又听燕凌戈将那千金台里的旧事讲得头头是道，引得杜三等人点头不止，心顿时已有几分把握，那千金台，便是白夙放在长安城里的一颗棋子。

心里边想着，凤九卿便掏出一块银锭子，将那如烟打发了下去。

那杜三全名杜洪玉，自东莱郡城而来，是这几个人当中的领头人，自称东莱四侠，此刻见得凤九卿随手便掏出了一块不低于五两的银锭子，互相一对眼，看向燕凤二人的目光更是热切，暗道长安城来的人就是不凡，随便打发人，也是银锭子出手。

几人谈天说