接下来就是隆重的朝觐仪式，按照中央政府确定的接见日期，来宾先乘车在王室祖庙门外等待，然后由专人引入，恭敬地面见天子，向天子进献珪玉等贵重礼品，同时要行跪拜拱手低头礼。

直到一场隆重而正式的朝觐结束后，中央政府向来宾赠送车马，服饰和食品，由专人负责宴请和护送出国境。

这一系列流程，在接下来的四五个时辰内都得在礼部的安排下基本走一个过场，整个皇城都进入了一种井然有序的模式，以至于先一步赶到外城的众人也是一个个都十分匆忙。

考虑到首要的环节就是第一步，郊劳。

现下藏族这一次所派的来使贵族仁·朗杰次丹已和二十名先行军在城门领上等待接见，南军机也需立刻派人前往负责第一步的会面，授礼以及接待工作。

为此，如今年迈，已是甚少在人前出现的廷玉老板正一个人立在太和宫偏所前思索着什么。

从背影看，这是位白发苍苍，背脊骨却挺得很直，眉毛却还浓密发黑，双眼闪着j-i,ng光的老大人。

他身后大约十多步外另有一位小长随站着，手中拿着拂尘一把，除此之外，这位扶手站立着的当朝汉宰相却是比一般四五品官员看着还要朴素些。

仅仅看这张脸的骨相气度，这位老大人一张面容生的倒是一副鹰视狼顾之相，目光锐利，如同鹰眼一般，而生性多疑，经常像狼一样回望。

他今天也没去前朝凑热闹，而是兀自转悠了圈回了自己的南军机，看老者今日这一身仙鹤补子，内里官服白边镶嵌红色，倒是可以撇见年轻时的气概和风骨。

只不过，今日这皇城中虽还有一番极为重要的外交事宜，内里也势必要引起多方注意，他手下却思来想去无人可用。

若说人，是有不少的，但这用人其实有时候就如同趁手的兵器。

有些人喜欢能抓在手里的，可以游刃有余的，他却更喜欢锋芒利一些的，虽锐利，稍有不慎就会割伤了手指，但只有这样的刀才算得上是光芒万丈。

可现在，沾了这新朝之光，朝堂中多了能说会道，善于弄权的能人，却也少了过往的真正愿将自己的性命浸透于鲜血，能胆识有血性的心狠之人。

驯养的犬，永远玩不过凶狠的狼。

只是若说，五年前，或许——

不知为何，却也没往下细想。

有些事，一把年纪的廷玉老板自知想了也没用，或许时候到了总会再遇上。

而当这位老大人环顾下首，却也压下了自己方才所想，他面前，只见领了命即将前去郊劳的胖子王掞恭敬含笑地立在下手，当下不由得停了下，这位老大人一时倒也没有何表露出来什么。

“王掞拜见廷玉老板。”

往常耀武耀威了的胖子王掞在这位老大人面前还是表现得很谦逊恭顺的。

“王掞，图里琛，达哈苏等人已先一步去了郊劳地？”

说着，扫过手里的一方人员核对的文书，廷玉老板想想却也若有所思地对他提了一句。

“一切都已稳妥，人可曾来齐了？”

廷玉老板问了这么一句。

“啊，是，廷玉老板，人都来齐了，前部郊劳的一切我也已经全部核实过，出不了差错，也请您放心，今日京城中有学生一人在，自会将全权把握好，”

王掞赔笑与廷玉老板拱手说道，似乎对自己的能力信心满满，可这话被老大人听在耳朵里却也没接话，反而思索着来了句道，

“便是所有人都在，一人不在总是有些需要注意，就如同群体中少了一棋，这棋总是下不得。”

“王掞，你一直是个心思多的，前几日，你在后广平库的那些事我已听说了。”

“我已老了，这种前头的事我不会管，甚至于这一次也是你们这帮年轻自己的事，我这双老迈的手脚已什么也做不了。”

“但我也送你一句，有时候心思多，是好事，却也要留意些自己真正该注意的，而不是只看着自己的身边，多看一看周围，你的职责是守卫顺天府，而非是万事先显示自己的才干，你可知道？”

可惜这话，王掞只当老大人这是在器重自己，才有心在这儿夸赞他，鼓舞他，只揪着这中间一句就连忙附和道，

“哎！哎！学生受教了，可您一生纵横朝堂，又怎么会老！正所谓，神龟虽寿，犹有竟时，腾蛇乘雾，终为土灰，老骥伏枥，志在千里，而您是烈士暮年，壮心不已……”

眼见，王掞这个见风使舵的胖子啰啰嗦嗦的将一辈子回的好听的都说尽了。

这场上下之间谈话却也进行得差不多了。

王掞这人虽狡诈心思多，但到底在这用人之时也也无法，也是把话到发到了这儿了，背对着身望着远处天空的老大人对此不置可否地点点头，随之才若有所思地望着皇城外赤金色的天空开口道，

“好了，可以了，此次京城中迎接藏王和活佛一事，需得你们辛苦。”

“不辛苦不辛苦，自世宗十三年之后，我朝再迎此等大事，需得在顺天府百姓面前做天下之表率。”

“嗯，那就希望今夜一切顺利。”

这话说完，廷玉老板却也先一步去往皇宫了，城内分作三队人马，外城的事交给外城的臣子们，銮仪卫负责主要安保，而王掞还是硬生生给自己挤了进来，此番重任在手，王掞是喜出望外，更等不得太多，就坐轿子想着赶紧前往那郊劳地。

离