向妈妈老迈，况且纵火之事，何须她亲自领人去做——她是故意叫曼娘看见的。

“瞧您说的。”顾廷烨站在当中，满是冰冷的温和，“这阵子京里天干物燥，偶有走火也是有的，自家人何必彼此相疑。那贱人害人不成，又来挑拨，我已把人打发了。”

这妖妇是有心把曼娘闹出来的，是特意引自己拿人去对质的；倘他怒急杀伤，大约她会立即去寻外头的对手来；但若自己两厢都不中计呢……

太夫人也不意外，微笑如湖上薄冰般，冰上已是冬日暖阳，冰下却依旧水寒刺骨：“我就知道你是个心软的，到了今时今日还这般。你护着曼娘，也不怕你媳妇心寒。”

“不劳您费心。”顾廷烨笑的比她还温和，心中却莫名起了一阵淡淡的苦涩，“我已和明兰说了，她都省的。”他微一敛神，转头道：“我今日来，是为着另一事。”

他忽提声道，“来人，带上来。”

还不等太夫人和向妈妈回过神来，两个昂健的侍卫已押着一人进来，只见他们把那人重重的摔在地上，那人发出呻吟呼痛；向妈妈已是失声道：“彪儿，怎么是你？！”

那人抬起头来，一头一脸的瘀青，他冲着向妈妈哀声道：“娘，救我！”

向妈妈顿时慌了手脚，无措的转头去看太夫人。

太夫人冷冷道：“你这是什么意思？”

顾廷烨从袖中抽出两张纸，缓缓放在太夫人身旁的小几上：“这几年，他仗着侯府的势，在外头为非作歹，强占民田，如今已逼出人命来了。人家告上衙门，人证物证俱全。”

太夫人拿起那几张纸来看，既有供词，又有花花绿绿的票据和画押，她越看越喘的厉害。

顾廷烨盯着这两个老妇的脸色，不疾不徐道：“向彪是家里的奴才，顺天府尹卖我个面子，叫我自行清理门户。您说呢？”

太夫人似是哽住了，艰难的喘出一口气，强自笑道：“这事不宜声张，真闹大了，你面子上也不好看。”御史最喜欢告权贵们‘纵奴行凶’这一条了，例证繁多，证据又好找。

顾廷烨朗声大笑，半响才收住：“您真多虑了。这向彪的不法之事，俱是两三年前所为。”那会儿，他还不知在哪儿刀口舔血呢，顶多坏了父兄的名声就是了。

太夫人脸色发白，其实自顾廷烨袭爵之后，她也自知不妙，当即着紧约束下人，不许再有惹事，是以向彪作为怎么也和顾廷烨扯不上干系。

“你想怎样？！”太夫人不用转头，也知向妈妈必是六神无主，她忠心服侍自己多年，全然顾不上自己，统共只这么一个儿子。

顾廷烨宛若逗鼠之猫，静静的盯着她俩：“向妈妈，你说呢？”

向妈妈手足颤抖，听着儿子一声声的呼救，心痛如绞，转头看了看太夫人，猛然一咬牙，硬起心肠，怨毒的看着顾廷烨，哑着嗓子道：“这小子败坏侯府名声，该怎么处置，侯爷就怎么处置罢。”

“好！”顾廷烨笑道，“两条人命，怎么也顶上一百大板罢。来人，动刑。”

两个侍卫早有准备，应声而呼，随即从外头又进来两个粗壮家丁，手中提着碗口粗的棍木奉，两个侍卫把向彪牢牢压在地上，那两个家丁便一五一十的打了起来。落棍实心，棍棍着力，落在人身上，发声浑浊沉重，向彪当即哭天喊地的叫了起来。

向妈妈眼看儿子受刑，顿时失魂落魄，太夫人脸色铁青，不发一语。这种棍刑，寻常人三十也受不住，六十便要致残，一百大板下去，显是要取向人命。她清楚顾廷烨x_i,ng子，软求无用，威逼无用，怕反要被他数落一通大道理。

向彪初时还能呼喊，随着一棍棍落下去，叫声愈发低弱，向妈妈摇摇欲坠，瘫软在地上，惨声叫道：“侯爷！起火之事全是老奴一人所为，与太夫人全无干系！请侯爷取老奴x_i,ng命罢！”

顾廷烨坐在太师椅上，神色肃然淡漠：“向妈妈糊涂了，我已说过，天干物燥，有个走水也是寻常。”京城夏日是一年中最s-hi热的，何来天干物燥，可他偏这么说。

向妈妈忍无可忍，纵身扑到儿子身上，哭叫道：“这便打死了我罢！我替他偿命！”

那两个家丁训练有素，其中一人停棍，钳住向妈妈押在一旁，另一人继续落棍击打，向妈妈挣脱不开，只哭的气断声噎。

眼看那向彪出气多进气少，向妈妈已半昏厥过去，顾廷烨忽的一笑，转头悠然道：“我走南闯北这些年，也见了不少人，发觉一趣事。人心真奇，不论何等样歹毒之人，对别人能多少心狠手辣，一旦遇上自己骨r_ou_，便也与常人无异。”

太夫人直如木雕泥塑一般，不发一语，脸色青的几乎不似人色。

“不过这也不奇，便是牲畜也怜爱幼崽，何况人了。”顾廷烨继续嘲讽。

太夫人从牙缝里挤出一句：“你要怎样？”

顾廷烨敛去笑容，只动了动嘴唇：“分家。”

太夫人倏然转头，毒蛇般的目光盯着他，顾廷烨山岳般纹丝不动，冷冷的直视回去，他不等她反驳，又道：“这次火势虽凶，但好在人都无恙。不但明兰平安生了孩儿，连三弟和侄儿也好端端的，真是天—佑—人—和—！”

最后四个字刻意拖长，偏落于金铁之声，血腥之气张牙舞爪而来。

太夫人急促的喘着气，死死看着眼前青壮高大的男人。顾廷烨看着晕厥的向妈妈，微笑