魁元庙的后院有一处桃李园，在大文朝颇为有名，园子门口的歪石上有世祖亲笔所提“天下桃李，满园灼华”，寄寓大文朝的学子们名满天下。

因为此园寓意实在太好，又一直在魁元庙的后院“吃”香火，便成了学子们的祈福圣地，每年全国各地都有学子慕名而来，在自己中意的一颗树上挂上祈福荷包，望能在科场上金榜题名！

后来也是因为“客流压力”，前些年开始桃李苑便只对国子学和京城的几个官学开放，其他私馆和外地学堂的学子是一律不准入内的。

叶勉几个给守园的兵卫看了腕上的手镯，便被放行进园。

叶勉一进去便知道今天这九百九十九级台阶没白爬，本以为桃李苑和学里那片梅林一样，就是一大片果树，哪想里面廊桥栈道弯弯回回，桃树李树参差而落，竟是个j-i,ng致的园林。

现在还不是花儿盛放的季节，倒是满树的花骨朵，粉粉白白，星星点点的簇满枝头，配着绿叶含苞欲放的模样，让整个园子都充满生机。满脸朝气的学子们穿着春赏，穿梭在游廊里，或对着挂着自己祈福荷包的树枝弯腰叩拜，或是三五好友谈天说笑。

刚进园子就遇到好些个熟人，叶勉一边逛一边和他们打着招呼，启瑞院也有几个先到的，一见到叶勉他们就大声唤了他们过去。

“叶勉，昂渊，这边来！”一少年踩在春凳上挥着袖子大声召唤道：“这里有颗好树！”

“快快快，我们在这里守了好久，差点被启德院给抢了，牌子是不是在你们那？”另一同窗问道。

“在我这儿，别急。”叶勉从衣襟里取出一块巴掌大的乌木牌，木牌上刻着“国子学启瑞院”。

依照国子学的传统，学里会给每个学院都发一块刻着院名的乌木院牌，同一个学院的学子要将祈福荷包都挂在同一颗树上，没来的也会在前一天将自己的荷包交给同窗，一同挂上枝头祈福。

叶勉挑了一枝花骨朵比较多的枝头，刚想把院牌挂上去，想了想又把手缩了回来。

“你们怎么挑了颗李树？”叶勉问道。

“李树怎么了，不好？”

叶勉摇了摇头：“不是李树不好，只是不如桃树好。”

叶勉从廊椅上蹦了下来：“走！我们去找棵桃树去。”

刚才守着李树的那个少年不大乐意，“为什么要换？这棵树刚才好多院子要抢呢，我们守了这么久了。”

“说换就换了，你怎么那么啰嗦？”魏昂渊不耐烦。

刚说话的那位小公子立马不敢言语了，垂头丧气耷拉着脑袋。

叶勉倒是好脾气解释道：“你们还记得《周易》里面怎么说的吗？子、午、卯、酉分别代表四象的南、北、东、西，当四象交会之时便是桃花盛开之日。”

大家都怔怔地看着叶勉，李兆也没明白他什么意思，问道：“那怎么了？”

倒是阮云笙噗嗤一声笑了出来，“四象交会，姻缘结，有人今天不想求学业，倒是想求桃花运呢~不害臊！”

李兆哈哈大笑：“原来是园子春意太浓了。”

众少年这才听明白，乐成了一团儿，连魏昂渊都撇过头去憋笑。

“桃之夭夭，灼灼其华，我不信你们没想过娶媳妇儿，”叶勉脸皮厚，不在意他们取笑，还描补道：“学业姻缘一起求嘛，这儿香火这么好，肯定灵。”

大家都被他勾起了心思，他们这么大的年纪，正是“情窦未开”却总是开始想些有的没的得时候。

“走走走，我们往里面找找，那边桃树多！”

一伙人沿着弯回交错的游廊往深处探去，只是过了一座木廊桥之后就走不通了。

叶勉望着前面拦起来的帏布和守在那边的几个婆子，不解问道：“这怎么给拦起来了？”

阮云笙看着他戏谑笑道：“你不是都开始思春了？这都不知道？”

叶勉白了他一眼：“什么思春啊？难听死了。”

阮云笙好半天才憋住了笑，咳了一声说：“那边是女学的学生啊，她们从另一头入园的。”

听阮云笙讲完，叶勉才知道原来三月初九这一天，女学的学生们也会来桃李苑赏花祈福，她们会在桃李树上挂上各种颜色的丝带，每种颜色都有不同的意义，例如红色是替父兄求官运，绿色是替家人祈平安，而粉色则是为自己求姻缘。

不过有趣的是，有意中人的女学生们会在园子里找到“他”的乌木院牌，然后将自己的粉色丝带系在那颗树上，这些年有不少女子成婚后偷偷告诉自己的夫君，当年曾为他在那棵树上系了一根粉带，倒是佳话频出。

这个女学，叶勉是知道的，其实就在国子学隔壁，全名叫博雅女学，是京城唯一一所收女子入学的官学，所以后来大家都直接称之为女学，去读书的都是高门的大家闺秀，他大嫂姜南初女儿时就曾在那里上学，据说女学里教授她们的先生并不比国子学差多少，大文朝尚文一事由此也可见一斑。

叶勉本和他们一样，想挑一棵长的十分高壮的桃树，听阮云笙讲完就改主意了，找了一棵“矮粗胖”，把启瑞院的乌木院牌给挂了上去。

这次连魏昂渊都忍不了了，眼角直抽抽，问道：“你干嘛呢你？”

“挂那么高作甚？”叶勉一边认真在枝上系着院牌一边说道：“万一女学里有哪位小姐倾慕与我们，人家够不着枝头怎么办，难不成让人叠罗汉？”

魏昂渊十分