碧蘅见此竟有如临深渊之感，不自禁退了两步，一头扑倒在南宫霁脚下，连呼“郎君救命”！

天色已不早，且既是他人家事，越凌自也不便多问，便先行告辞。

南宫霁未曾挽留，但道了句：“见笑！”只看神情却颇有几分难堪。

夜色清寂，越凌沿湖蹀躞，心中不禁自叹：所谓治国齐家，世间果真无一易事！

已近三更，南宫府无人入眠。

泓安堂内，南宫霁背手而立，忽闻外间通禀“陆娘子来了”！

堂下跪着的女子忽而跳起慌不择路，岂料偏与入内来的朝云撞个正着。

朝云挥手一掌劈去，骂道：“贱婢，竟敢私逃！”

碧蘅不及躲闪，重重受了这一掌，左颊顿起几道红印。不顾疼痛，跪下苦苦哀求：“婢子知错了，求娘子绕过婢子与腹中孩儿！”

朝云怒不可遏，反手又是一掌：“贱婢还有脸说！”

“够了！”南宫霁冷声制止。

朝云正欲开口，那人一挥手：“之后自容你分辩。”转身坐回位上。

淮安自通眼色，道：“婢子还不上前回话。”

碧蘅闻之，似得了赦令，忙跪行上前。

朝云当下似不经意与淮安一对视，各自几多意味。

事情的来龙去脉，并不难猜，碧蘅有孕，仓皇出逃，以至失足落水，似也顺理成章。

南宫霁凝眉不语，众人一时也难测其意。

碧蘅虽承认有孕，却不肯供出那妄为者何人，因而，孰也不敢轻下论断。

一阵静默后，南宫霁望向朝云：“汝以为，此乃何人所为？”问的自是那在碧蘅腹中种下孽果之人。

朝云面色愠红，迟疑不答。

南宫霁未尝相逼，转谓碧蘅：“吾有几问，汝若从实招来，可饶你此回！”

碧蘅尚在犹豫，朝云却已抢言：“此婢巧诈，郎君如何能信她？！”

南宫霁沉声道：“吾自有主张！”

见此，碧蘅才似定下了心意，伏地一叩，道：“婢子愿招！”

朝云当下脸色铁青。

薄雾渐在院中漫开，鹊鸟始鸣于枝上，不知不觉，天已拂晓。

淮安劝道：“郎君还是回房歇一阵罢！”

初夏的清晨，庭中处处散发着清怡之气。那枯坐了半宿之人，终是起身缓缓踱至廊下。淮安静随于后。

或是闻得人声，庭前玉兰树上倏忽飞出几只惊鹊，扑腾散了花叶上的晨露，几丝清凉扑面。

那人闭目一声长叹：“淮安，你说此事当如何处置？”

淮安一怔，一时不能作答。

相濡以沫多年之人，竟是如此毒妇！若非白纸黑字，那害人于无形的方子乃她亲笔所抄无疑，南宫霁本是如何也不能信！

为求自保，碧蘅已招认：戕害新荷母子、陷害柳氏，皆是朝云所为！此回碧蘅与外人私通，种下孽果，朝云不知底细，疑心其私下勾引郎君，遂起杀心！

初闻之，南宫霁亦是怒火攻心，对那毒妇，甚有杀之而后快之感！然事后细思：数载夫妻，当初又何尝不是两情相悦？所以有今日，朝云极妒自是其一，然他南宫霁却果真全无不是？朝云有言“郎君多情，然素来，究竟在何人处留过真心？”思来也并非妄言！无论朝云、新荷，亦或柳氏，皆如世间繁花，过目一赏，留情则矣，至于上心，乃是可盼不可即。

淮安道：“陆娘子固然是错了，然她毕竟服侍郎君这许多年，也算不辞辛劳！再言之，她乃郎君正妻，若是当下有何处置，势必还要惊动大王与夫人，此便。。。”

南宫霁自知他言下之意，不过是个 “不合时宜”。正自踌躇，忽闻丫鬟来禀：“娘子方才欲投缳自尽！”

淮安急道：“当下如何？”

答曰：“幸得救起及时，已无大碍。”

淮安大出了口气，挥退侍女，试探道：“郎君可去瞧瞧？”

南宫霁摇了摇头，凝眉望向天边的晨曦：“这段时日，且教她在宝华阁将养着罢！府中之事，劳你与令其c,ao持。”

一晃多日。

却说西疆才得安宁未尝有多时，却复现变数：拓跋温出尔反尔，当下集结大军，进逼渭州！看来前番乞和，不过是缓兵之计！朝野闻之震怒，众议请伐之。

景盛四年六月，天子下诏削拓跋氏爵位，并以作乱之名，悬赏捉拿拓跋温。看来又一场恶战一触即发！

此间，羌桀主拓跋温派使往成都游说，意欲挑动蜀中一道反梁！此计虽终无果，然到底还是与蜀王宫蒙上了层y-in翳。

羌桀此举，明目张胆，实则居心险恶，若果真得蜀中攀附，自然是好，然南宫氏偏安一隅数十载，素来谨小慎微、不愿冒进，拓跋温岂能不知？！因而此多还是离间之策：事一旦传至大梁朝中，必然引起诸多猜忌，难保最后不是君逼臣反！到时，他拓跋温自可坐等南宫氏来投！

南宫霁心知此理，甚为不安。自羌桀起变至今，他与越凌已许久未曾谋面，此刻不知他心中作何想，因而急于面见以自陈，消其疑虑！然而直到中元节前夕，二人才得在悠然居见了一面。

此事若放在平日，南宫霁定还欣然，只在当下，却有些耐人寻味！算起来，他已有两月余未尝受召入宫，如此避人，是否因朝中有所非议？因而一见下，便急于自陈，也不管唐突与否。

越凌听他一番辩白，似颇意外，怔了半晌，道：“此事，朝中虽有小议，然并不成气候，你无须过虑。