他微微喘了口气，继续道：“等银钱被克扣过一层后，好不容易到了地方官手里，这些钱也几乎不曾被用来治水过。丞簿、千把总、胥吏、兵丁，大大小小，凡有职事于河工者，都可将其瓜分走一部分，捞得个盘满钵丰。真正用来修补堤坝、救治洪灾的银两，可谓是少之又少，更不要说是抚恤贴补百姓的银钱了。”

沈惊鹤和梁延不约而同对视一眼，心中皆是对那群只知道搜刮民脂民膏的贪官又惊又怒。

“罗县令，你若早点告知我们，我们必会相助于你，也就不会……不会做出这等误会你的事来了。”沈惊鹤面上露出一丝惭色，他真切地看向罗光，再一次连声道着歉。

“这怎么能怪得了六皇子。若要当真论起来，便是在今日之前，下官其实也在心中对您有几分猜疑，还得同样请您恕罪呢。”罗光摆摆手，苦笑一声，转头望着窗外的眼神悠远，“以前江南也曾来过几次巡视官员，然而他们收了陈仲全的好处，便对苏郡的种种异状视若无睹，与他真可谓是蛇鼠一窝。我看在眼里几次，便也渐渐地灰了心了。前几日，下官看到您、您在江城的……表现，便也就像往常一般，不敢鲁莽冒险了。”

他最后一句话说得有些含混，放在膝盖上的手微动了动，神情讪讪。

沈惊鹤笑了笑，知道他是在说自己那几日故意做出来的纨绔模样，了然地一点头，“原来如此。我为了降低陈仲全的戒心，使他能放我们光明正大到周边几座州县来，这才在白日里肆意吃喝玩乐，看上去对水患一事毫不关心。”

梁延侧首看向他，似是想到了什么，眼神含着一抹心疼放柔了柔，“然而每到晚上，六皇子却是挑灯细心研究苏郡的郡志图献，思量着最为万全的治水之策。每夕不至夜分之时，都是无论如何也不肯歇下的。”

罗光闻言登时神情一肃，钦佩地对他一行礼，“六皇子心系一方水土，只为造福江南万千百姓，请受下官一拜！”

“罗县令大可不必如此多礼，既然我们想要解决水患的心是一样的，往后自当通力合作，早日使江南洪灾得以平息。”沈惊鹤止住他，诚恳言道。

罗光这才顺势直起身，坐回座位上，叹了口气。

“下官这么多年一直未曾揭发他们的恶举，倒不是怕官位不保，而是怕自己检举不成，反被他们反咬一口，贬谪远调。下官在的时候，尚且可用自己的家财贴补一二百姓。等下官走后，若是换来了别的官员，只怕清池县的百姓会生活得更苦。”

沈惊鹤望向他，郑重其事地一点头。

“罗县令尽管放心，有了这些证据。不管陈仲全他们在京中有多大的靠山，此次定然也是在劫难逃了。”

……

笔直冲向云霄的飞鸽将一封密信迅速送至京城。几日之后，便传来皇帝震怒的消息——听闻皇帝在阅毕密信时，当场就狠狠摔碎了御案上的砚台，龙颜惊怒交加，久久未曾平静。

江南一大批官员接连被贬谪流放，斩首抄家，为首的陈仲全更是不日就被押回京城当众处斩。这些贪官欺压百姓多年，家中金银不计其数。所缴获的银两由皇帝亲命尽数送至沈惊鹤跟前收管，转手又被他交给罗光，连着之前假意收下的那五万两一同拿来赈灾。

这一日，小雨方霁，日轮初现。

向府衙门前不急不缓地走去，沈惊鹤还未开口，两旁站着的衙役便早已远远瞧见他，钦佩而恭敬地一行礼，“六皇子且稍等，卑职这就请罗大人前来相迎。”

“不必了。”沈惊鹤摆摆手，看了身后始终保持着两步距离的梁延一眼，笑着将视线转回，“罗大人新官上任三把火，如今想来正是忙着的时候，我与梁将军自行前去拜访便可。”

府门前的衙役便也迭声相应，躬身送他们踏入官署之中，脸上满怀着一片敬意。

“罗大人，这几r,i你可是辛苦了。银两方入库，便又要核算修补堤坝的物力，想必官署这几日可是忙碌至极吧？”

沈惊鹤踏入正堂，一眼就看见了如今已取代陈仲全升任苏郡知府的罗光。他正端坐在位子上，运笔如飞，审阅处理着公文。

听见他的声音，罗光连忙站起身，将沈惊鹤和梁延引到一旁落座，严肃的面容上也显露了些笑意，“不忙，不忙。有了这些银两，解决洪灾指日可待。下官和府衙中诸位官吏多c,ao劳几分不打紧，能早日令百姓免于水患之祸，这才是最重要的。”

“公务虽繁忙，罗大人还是要多加保重身体。”梁延看了桌案上那叠文册一眼，好奇地开口，“我们听官署内的师爷道，这几日罗大人似乎在为赈济一事发愁？”

“正是如此，否则下官也不会将两位再次请来叨扰了。”罗光也坐回原处，微微蹙起眉头，“如今我们虽已得了一大笔银钱，然而清点起来仍需要颇费一番时间。府衙中的诸位官吏对于当下银两的去向安排亦是众说纷纭，有说要先用来修补河堤的，也有说要先购买他处粮食供给百姓的。双方各执一词，又都是各有道理，下官一时决断不能，这才想听听六皇子的意见。”

“这倒的确是个问题，二者孰轻孰重，一时之间竟也不好拿捏。”沈惊鹤若有所思地点点头，沉思片刻，忽然眼前一亮，“我有一策，或许可供罗大人相参考。修补堤坝款项之中，人力所占之比亦不在少数，我们何不寓赈济于兴作，以工代赈，用