萧毅带着萧铎和李重进去往宋府赴宴。宋府门庭若市，车水马龙。府里头红灯高挂，笙歌燕舞，热闹非凡。宋延偓与提着礼物前来道贺的宾客拱手致礼，抬眼看见萧毅等人过来，连忙出府走下石阶。

“使相大驾光临，蓬荜生辉啊！”宋延偓躬身一礼，萧毅拱手道：“将军再三邀请，我不来说不过去。”

“快快，使相里头请！”宋延偓侧身抬手，萧毅转头道：“你二人还不快见过宋将军？”

萧铎和李重进立刻上前，对着宋延偓行礼。宋延偓笑着回礼：“萧军使这次打契丹打得真叫漂亮，耶律都莫乃辽国第一猛将，竟被军使打得丢盔弃甲，仓皇北逃。待会儿席间，你可要好好给我们讲讲啊！”

“宋将军客气了。”萧铎淡淡地应道。

宋延偓只是对李重进点了点头，便忙着跟萧毅萧铎父子俩寒暄客套。李重进被冷落在后，心中甚是不悦，可想到若是能做了宋家的乘龙快婿，往后自不必愁被人看不起。

……

宋家后院的绣楼，雕栏玉砌，花木扶疏，暗香浮动。

周嘉敏给宋莹挑了两只金簪，插/进她的发髻里。镜中的美人，丽质天成，却眉目低垂，隐有忧伤。

“怎么了？”周嘉敏坐在宋莹身边，“宋将军为你遍招京中的青年才俊，你怎么说也要去看一眼才是。”

宋莹摇了摇头，握着周嘉敏的手说：“我不想去。嘉敏姐，我不瞒你，我心中有人了，一直在等他。”

周嘉敏愣了愣，走过去关上门，然后才返回来，严肃地问道：“这件事，宋将军知道吗？”

宋莹摇了摇头，抬手按在胸口：“父亲母亲都不知道。两年前，我和母亲去洛阳白马寺游玩，途中我的马忽然惊了，在道上狂奔起来。我险些被摔出马车，吓得六神无主。是他冲出人群制服了惊马，才将我救了下来。”

“你可有问他的姓名？”周嘉敏追问道。像宋莹这样的家世，对方若也是世家子弟还好，若只是无名小卒，宋将军和长公主必然是不会同意的。

宋莹的表情立时有些沮丧：“我还没来得及问，母亲便寻来，命家丁将他打发了。看他的穿着，应该只是平民百姓。我知道我们俩没有缘分，可我忘不掉他安慰我的低语，也忘不掉他温柔地将我从马车上扶下来。我对他一见倾心。”

“莹莹，凭你的身份，如何能配个平民百姓？还是将他忘了吧。”周嘉敏叹道。

宋莹双手捂着脸，泣道：“我忘不掉。我想着他胆识过人，身手不凡，如果从军必当有一番作为，到时候便可娶我了。我还偷偷派人去洛阳找过，可惜他好像搬走了，此后杳无音信。嘉敏姐，你帮帮我！你也有喜欢的人，必定懂我的感受，对吗？”

周嘉敏摸了摸宋莹的鬓发，柔声道：“你前阵子帮了我那么大的忙，我也理应回报。这样吧，你将关于他的消息全都告诉我，我试着帮你找找看。若找到了，便让他从军。”

“真的吗？姐姐愿意帮我？”宋莹破涕为笑。周嘉敏点了点头，抬手抹去她的泪水：“快别哭了。”

宋莹连声应好，马上把自己知道的和盘托出。

……

前院的宴席，传杯递盏，酒酣耳热，歌舞正欢。不断有官员在熟人的引荐下，前来敬酒，对萧铎赞不绝口，推崇备至。萧毅和萧铎几乎没有停歇的时候。

宣辉使刘寅与王汾走过来，刘寅在萧毅耳旁说：“一会儿若有事你看着就成，别说话。”

“这是何意？”萧毅瞪圆了眼睛。刘寅压了压手，示意他别声张，又装作若无其事地与满桌的人饮酒了。

王汾问萧毅：“雪芝那丫头在府上没闹事吧？”

萧毅一向不关心内宅的事，随口说道：“尚可。”