老人面带沉痛，深深地叹了一口气，道：“您能不说出去吗？否则的话，我们这些人就没有活路了。”

“你们这些人？”顾千沉疑惑地重复了一遍老人的话。

老人似乎觉得自己说漏了嘴，看向顾千沉的目光里多了些警惕，不再多言什么，而是问道：“你又是何人？老朽方才听周大人叫你大人。”

“这位是朝廷派来的钦差大人。”周荣忙c-h-a话道，他的身份都说了，顾姑娘自己的身份应当不需要瞒着了吧。

“什么？”老人吃了一惊，“当真？”

“当真。”周荣非常肯定地点了点头，说道。

“那真是太好了，太好了，草民叩见钦差大人。”说着，老人便要往地上跪。

顾千沉赶紧扶住，老人家年纪大了，跪不得，再说她也受不起。

周荣一阵气结，为啥见着钦差就跪，见着他就不跪呢，他似乎并不是很受欢迎。周荣不知道，实在是他“爱民如子”的形象太深入人心了，大家都知道，见到周大人不必行礼，否则，周大人会不高兴的。

第55章 归心似箭

老人看着顾千沉的眼神有几分s-hi润, 颤颤巍巍地道：“大人，草民此举实属无奈，这等装神弄鬼之事做多了是要遭天谴的啊，可是, 草民实在是没有办法, 若是不这么做，连一点儿容身之处都没有了啊。”

顾千沉微微蹙起眉头, 道：“老人家，您能跟我详细说说这件事吗？”

老人看着顾千沉和周荣，犹豫了一会儿，咳嗽了两声。紧接着, 从那尊残破的神像后面, 走出来一些老人，妇女和孩子, 共计二十余人。老人中最年轻的看上去也有六十岁了, 最大的已然八十有余, 而小孩儿最大的不过四五岁, 最小的，是一个尚在襁褓里的婴儿。

顾千沉颇为震惊，这到底是怎么回事儿？这么多人都住在这个小破庙里？

老人看了妇人怀中的婴儿一眼，那婴儿闭着眼睛正睡得香甜，叹了口气, 将其中原委细细道来。

原来, 这些人都是遭遇水患的难民, 洪水毁了他们的家园，也毁了他们的生计。家中有壮劳力的，好歹还能混口饭吃，但像他们这些孤寡老人，或是孤儿寡母的，实在没办法，无力重建家园，朝廷拨的米粮只够撑一段时间，不是长久之计。所以，他们只能到城中找些活儿干，好歹能换两个铜板填饱肚子。

但这样的话，住处又成了一个很大的问题，租房他们是租不起的，所以就暂时安顿在了这个本就无人的老爷庙里。因为晚上有妇女的哭泣声和婴儿的啼哭声，所以老爷庙闹鬼的传言便不胫而走。有人不信邪，跑到老爷庙查探，结果被婴儿的哭声吓跑了，传言愈演愈烈，老爷庙根本没有人来。

因此，他们索x_i,ng就做这个鬼，每每有人来便利用庙里的光线将人吓跑，至少，把这里变成一个“家”，不用随时担心会有人来把他们赶跑。

“兴许是我太贪心了吧。”老人握着拐杖的手颤了颤，道，“装鬼这件事完全是我的主意，和他们都没有关系。”

就在这个时候，突然又有一个小孩儿从门外跑了进来，一把抱着老人的腿，说道：“孙爷爷。”小孩儿看着面黄肌瘦的，个子比同龄人矮上不少，想必这就是方才顾千沉感受到的那阵风的原因所在了。至于感受到后背被戳，应该就是老人的拐杖了。

老人摸了摸小孩儿的脑袋，轻轻叹了一口气。小孩儿抬头看了看老人，又转过头看向顾千沉和周荣，道：“你们是来赶我们走的吗？为什么你们不想让我们住在这里……你们都是坏……”

老人一听这话，脸色瞬间就变了，赶紧捂住小孩儿的嘴，看向顾千沉和周荣，说道：“小儿无状，大人恕罪。”

“无妨。”顾千沉眸光沉了沉，微不可察地叹了一口气，然后看了周荣一眼。周荣脸上也有些复杂，从袖袋中取出了一锭银子，递给了老人，道：“拿去吧，给孩子们买些吃的，剩下的，做点小生意也好，买些厚实的衣服被子准备过冬也好，收下吧。”

“这……”老人有些犹豫，低头看了看，然后又看了看身后的一群人，道：“草民谢过大人，大恩大德无以为报。”说着便要往下跪，老人身后的一群人也都跟着跪了下来。

周荣连忙扶住，道：“使不得，这不算什么。”

顾千沉沉默了半晌，到底没说什么。她身上也没带银子，帮不了什么忙，可乔老先生让她来这里究竟是为了什么？

顾千沉和周荣离开了老爷庙，都是满腹心思的样子。

回到茶馆，乔老先生正坐在长凳上喝茶，这个时候没什么客人，所以他也清闲得很。一眼看到踏进门的顾千沉和周荣，乔老先生笑了，道：“顾侯爵，可去过了？”

顾千沉点点头。

乔老先生又问道：“诸如此等情况，流民问题，可有解？”

“我，无解。”顾千沉蹙紧眉头，她实在不是解决这种问题的料子啊。

“流民问题，归根结底，还是朝廷的问题，赈灾款项究竟有多少真正用于救助灾民暂且不提，这些基本上没有生活来源的孤寡鳏独，恐怕是朝廷办事的盲点吧。”乔老先生说道。

“所以，乔老先生对此问题可有解？”顾千沉看向乔羽，眸子发亮。

乔老先生轻轻叹了口气，却是避之不提，而是道：“草民知顾侯爵来意，却不愿再入那庙堂，这方寸之地，于草民来说足矣。”