“宫中侍卫及皇后贴身宫女云倾，均看见你推搡青竹落湖，还敢狡辩，给朕狠狠地打”，景文帝周元世坐在大堂上方，怒意满面，板子一下下落在那女子身上，让那衣衫俱裂，皮开肉绽，鲜血直流，

“简直目无王法，竟对凤栖宫宫女下杀手，你为何行凶，由谁主使？再不开口，朕便要了你这条命”，皇帝提高声音，龙威顺势而下，让那女子不由瑟缩了下，嗫嚅着嘴唇，

“奴婢是替宝鹊报仇，她因青竹而死，以命抵命”，那女子奄奄一息，只剩了一口气喘着，

“小李子，这宝鹊是何人？”，景文帝转头问道，李公公上前欲言又止，，

“这宝鹊。。”，“有何难言之处？但说无妨”，皇帝脸上闪过疑惑之色，又有隐约的怒意，

身侧的淑妃缓步上前，她一知宫中的人出了事，便赶来凤栖宫，只见她云鬓舒卷，比得端后的清冷多了几分温顺，轻启朱唇，徐徐道来，

“皇上，宝鹊乃臣妾宫中，受了阡贵人指使巫蛊，前些日子被杖毙的宫女”，

“那贱婢恶行被揭，罪有应得，你竟心怀歹意，残害皇后宫中的宫女”，皇帝勃然大怒，

“来人，给朕拖下去杖毙”，

“臣妾有罪，请皇上责罚”，淑妃盈盈跪下，低眉顺眼，见她脸色苍白，显得柔弱无助，皇上不由心生怜意，语气缓和，

“小产后你身子一直不好，朕说过不用再跪，你何罪之有？”，淑妃执意不起，脸色凄然，

“宝瓶与宝鹊情同姐妹，悲愤而不辩是非，错手推了青笙，宫中奴才犯了事，是臣妾管教无方，皇上便连臣妾一道罚了罢”，皇上叹气，皇后宫中死了宫女，必然要给皇后交代，但又不忍为了区区一个宫女责罚淑妃，淑妃温婉柔弱，端后明理识体，两难之间，终是心软，倾向了淑妃，

“死罪可免，活罪难逃，那便...”，尚未说完，端后早从他犹豫不决的脸色中，看出了端倪，思咐着青竹不可白死，她不由起身，也款款跪了下来，皇帝眼眉一挑，开口说道，“皇后，起来说话”，，

“皇上此事有些蹊跷，臣妾不太明白，想请皇上查实”，端后微微抬眼，神情自持，淡然地看着他，

“皇后有何看法？”，皇帝知她终是要护着宫中人，对她的死揪到底，不由有几分愠意，

“本宫问你，可是你约了青竹到玄清湖，再下毒手”，端后向宝瓶问道，

宝瓶点头，供认不讳，只是喃喃道，“奴婢与宝鹊情深，一时糊涂，请皇上饶命”

端后让云倾呈上一张纸条，字迹娟秀，云倾开口禀道，

“启禀皇上，青竹不识字，将纸条交给奴婢读给她听后，方才赴约，故纸条在奴婢手中”，端后将纸条交予宝瓶，

“你逐字念出来”，

宝瓶脸色犹豫，淑妃看到，眼中闪过慌张，宝瓶手拿纸条，一字一句念道，

“今日申时，玄清湖有事相商”，皇帝面色不解，却在看清纸条上的字迹后，脸色铁青，

端后上前从宝瓶手中取过倒置的纸条，道，

“这纸条反了，你根本不识字，究竟与何人同谋？”，宝瓶脸色大变，从凳上爬下，不停磕头，

“求皇上饶命，皇上饶命啊”，皇帝神色冷峻，嘴唇紧闭，

“好大的胆子，竟共谋设局残害宫女，朕看你是不想活了”，淑妃脸白如纸，眼中一闪，厉声向宝瓶喝道，

“若不供出同谋，祸至全家”，宝瓶听的此言，脸色惨白，死命磕头，咚咚地撞在地上，额头擦破血流，泪流满面，大声道，

“皇上、娘娘，奴婢托人写的纸条，赴约行凶皆是奴婢所为，乃个人恩怨，与他人并无干系，奴婢不愿拖累他人，今日便将这条命还给青竹”，说罢，起身往殿中柱子奔去，一头撞去，缓缓倒下，鲜血从柱子一直蔓延而下，流了一滩，鲜红得刺眼。

作者有话要说：

☆、棋局

见得宝瓶自尽，皇帝本就情重之人，见得美人香消玉殒，不愿再继续过问，挥手让太监将尸首抬走，他此刻也没了兴致，转身就要摆驾回乾德宫，

“皇上，臣妾尚有一言”，端后垂首缓缓说道，语气依然是清冽淡泊，

“皇后还有何事”，奴婢的生死不过小事，此番闹得如此大，还连累着淑妃心神悲苦，皇帝心中已是不快，见得端后仍不罢休，不由有了几分怒意，端后却仿若无睹般，继续说道，

“当日，臣妾被阡贵人诬陷用巫蛊使得淑妃小产”，皇帝摆手制止她说下去，那怀胎四月未出世的皇子始终是他心中隐隐的遗憾，不可提及，

“当日皇后不作解释，如今何必旧事重提？”，皇帝想到未出世的皇子，有些潸然，

“巫蛊之事，乃妖道邪术，不可信。淑妃小产，臣妾觉得事有蹊跷，便命人彻查了当日之事”，端后看了眼淑妃，说道，

淑妃闻言，脸上强作镇静，只是宽大袍袖下藏的手，微微发起颤，

“当时给淑妃保胎的刘太医已告老还乡，所以查证极为困难”，端后缓缓说道，皇上有些不耐，打断了她，

“淑妃因巫蛊而心神不宁，最后小产，此事与刘太医有何关系”，