做了商队随镖的，实在有利有弊，利处自然是能出行顺利，且一路吃饭投宿再不必操心太多，只要存些戒心留意周围就好，就算不做镖师我也向来警惕，所以这点根本不是问题。而弊端么，也是不言自明的，行程路途全不由自己安排，再怎么想赶时间亦是无可奈何。

既然是有求于人，那么这点弊端也早就心中有数，原本已打定主意姑且按捺下情绪的，可当出了关隘行进在千里戈壁时，陡然从头顶日光中发现行进方向不对时，还是心中一急，忍不住打马去到商队头儿那里，问道：“怎么回事？为何大队人马走这个方向？这可不是去丝路北线的方向吧？”

不用多说，出关后取北道去哈密是丝路上最快捷安适的，经历一次已记在心中，近来又没什么战乱之事，这一点也早打听好了。如今见路线有异，询问一声也附和镖师的身份，那商队头儿不觉有异，坐在骆驼上一摇一晃道：“侠士莫急，侠士莫急，大队只是绕个道去别处取点货，取好了自然要返回北道的，多耽搁三天的功夫，不碍事的。”

“三天功夫？你这是要去哪里？为何在城中不早些对我说明？我心没个准数，怎么保镖？”

这些日子紧赶慢赶，节省出来的也不过几天光阴，听这么说，虽然脸色没显出来，但心中已隐隐有些犯恼。

““侠士是有所不知，如今是税负日重，各种盘剥苛扣，跑生意不容易啊……所以不瞒你说，我等常会托人私下先运些出来，避过重税。”

生意人最擅长察言观色，那胖老头约是看出了点什么，赶紧赔笑解释道：“在城中那是有口不敢言，本想出关后再寻机说明，没想到侠士您先看出来了，真是可敬可佩。我们此去装私货就在关外废地沙洲敦煌一带，不会有多大风险，您多担待，多担待。”

原本烦躁不已的心，就因为这话中无意中提及的一词而熄了下去。

更确切的说，是因提及这词时，脑海遽然升起的一个揣测，而熄了原本的烦躁。

怀念的地名，怀念的回忆，对我是如此，那……对她呢？

所以之后没再多说什么，老实随商队一同过瓜州，越荒镇，终于隔日下午抵达了沙洲敦煌。这儿仍是弱肉强食的荒芜之地，没谁认识谁，亦无半点亲切感，一别数年，此地愈发败落，连当初投宿的那间客栈都面目全非了，目光过处，处处陌生。

眼见于此，胸中已凉了半截，趁着商队忙乱歇整的功夫又偷偷向当地人打听一二，所得答案也俱令人灰心，将原先揣测扫荡去大半……毕竟，就这么巴掌大个地方，若真有什么奇人异事出现定会顷刻满城皆知，打听不到什么，怕就是真没发生过什么。

却终究余心不死，所以耐着性子尽职地守着两伙生意人碰头会面，装卸得当，各自银货两讫散去歇息之后，就乘着暮色未尽，偷偷推窗，对谁也没打招呼一个人溜了出去。

不过巴掌大个地方，这次不用再打听，也记得该往什么方向走。

余辉一路，一如当初。

或是记忆犹新，或是轻功进步，这一次所花时间竟比上回还要少上许多，以至于赶到鸣沙山东麓时，天边最后一丝红尚未彻底黯淡下去。顾不得喘口气，也顾不得眼前的巍然美景，径直就跃下沙山，往那断崖下千佛洞有火光处而去。

那里果然还住着几名衣衫褴褛的苦修僧，也不知道是不是就是数年前的那伙儿人，总之他们不识得我，我也不认得他们，面黄肌瘦的容貌和黝黑的皮肤令人瞧起来都差不多……开口才发现这些人不很懂汉话，只得连比带划，试着问他们近几个月里有没有见一个白发苍苍，容貌却年轻美丽的女子来过此地？或者不一定白发貌美，只要是单身持剑，身手了得的女子都成。

不曾想，这些提问的答案却都只有不约而同的一个——摇头。甚至连半点迟疑都没有。

最后，一个汉话半生不熟的僧侣磕磕绊绊解释道，除了当地百姓偶尔来拜佛发愿，已经好久好久未曾见过陌生外人了，更谈不上什么男女老少之分。

出家人不打诳语，人家也没什么理由骗你，所以只觉得一颗心凉了个彻底。

恍恍惚惚出了洞，天地间余霞已尽，四野沉沉。望着远处朦胧暗沉的沙山剪影，听着耳边如泣如诉的戈壁风声，一时间多少有些魂不守舍，一路上失望过很多次，这次却是最甚的，满腔期待皆化为了泡影……是自己又自作多情了？还是她压根就没出关？

若是练儿真出关了，我真无法想象，她竟然这个地方都不想过来看一眼，我不相信，不信有些记忆只有自己才觉得珍惜可贵，有些地方只有自己才觉得意义特殊，而她竟会毫无感触与怀念。

她又不像我这样赶时间……心里甚至觉得有些委屈，如果要去天山，为什么不绕道来这里看看？

这般腹诽着，在昏暗天地间，举着僧侣所赠的松明火把，垂头丧气地一步步往回路上走，行不多远又忍不住回首看了看……还记得那片沙山之上，我黯然落泪，偏就那一刻她踏沙而来，令人赧然尴尬，而她却不急不气，随后一针见血的话话松掉了自己心头紧缚的丝线，第一次觉得，或者有朝一日，能将最深处的秘密说出口来，讲给她听。

之后，更是由着当时兴致，头脑一热带她去逛了莫高窟，在那些幽暗深邃高低错落的洞窟群中，放下包袱少了顾忌，对她讲了许