“我们只需要相处一个月，所以，让我们彼此努力吧！”弗农姨夫说完这句话，脸色涨得通红。

哈利简直不敢相信自己听到的，瞪大了双眼看着弗农姨夫，“对不起，你刚刚说什么？”

“你听到了小子！”弗农姨夫大吼，转身走向汽车，“动作快一点小子！”

“马上就来。”哈利刚想推车跟上，就到了一个娇小的身影。“弗农姨夫，我看到了同学，过去打个招呼，马上回来！”说完，拔腿就跑。

“嘿，小子，回来！听见没有！？”弗农姨夫在哈利身后喊道。

哈利钻过拥挤的人群，“菲尔德小姐！”

爱葛莎菲尔德听到有人叫她，转过头来，看见是哈利，脸上出现了慌乱的神色，“我听校长说了，可我发誓，我什么都不知道！”

“我知道。”哈利微笑着，“我不是问奥斯顿的事情，我只是想跟你要一样东西。”

菲尔德一愣，“什么？”

看了一眼菲尔德，哈利靠近她，在她耳畔悄声说着什么。

第二十三章

小汉格顿的村民们仍然把这座房子称为“里德尔府”，尽管里德尔一家已经多年没在这里居住了。房子坐落在一到山坡上，从这里可以看见整个村子。房子的几扇窗户被封死了，房顶上的瓦残缺不全，爬山虎张牙舞爪地爬满了整座房子。里德尔府原先是一幢很漂亮的大宅子，还是方圆几英里之内最宽敞、最气派的建筑，如今却变得潮湿、荒凉，长年无人居住。

小汉格顿的村民们一致认为，这幢老房子“怪吓人的”。半个世纪前，这里发生了一件离奇而可怕的事。直到现在，村里的老辈人没有别的话题时，还喜欢把这件事扯出来谈论一番。这个故事被人们反复地讲，许多地方又被添油加醋，所以真相到底如何，已经没有人说的准了。不过，故事的每一个版本都是以同样的方式开头的：五十年前，里德尔府还是管理有方、气派非凡的时候，在一个晴朗夏日的黎明，一个女仆走进客厅，发现里德尔一家三口都气绝身亡了。

警察被叫来了，村里显得格外激动，因为里德尔一家在村子里人缘很坏，在事发的那天夜里，大家都在猜测着里德尔一家是怎么死的！最终，里德尔家的厨娘宣布，一个名叫弗兰克?布莱斯的男人被逮捕了。

弗兰克?布莱斯是里德尔家的园丁。他一个人住在里德尔府庭园上的一间破破烂烂的小木屋里。弗兰克当年从战场上回来，一条腿僵硬得不听使唤，并且对人群和噪音极端反感，此后就一直为里德尔家干活。

当厨娘绘声绘色的讲述了她的观点之后的第二天，小汉格顿的人几乎都相信是弗兰克?布莱斯杀死了里德尔全家。

可经过医生对尸体的检验后，警察释放了弗兰克?布莱斯，因为里德尔一家谁也没有遭到毒药、利器、手枪的伤害，也不是被闷死或勒死的。弗兰克?布莱斯被释放后，他又回到了里德尔府庭园他的小木屋里，继续他的园丁生涯。

在八月的夜晚，当弗兰福一觉醒来，看见老宅上面有异常的动静，他还以为是村里那些淘气的孩子来捣蛋，这已经是常有的事了。

弗兰克是被那条坏腿疼醒的，如今他上了年纪，腿疼得越发厉害了。他从床上起来，瘸着腿下楼走进厨房，想把热水袋灌满，暖一暖他僵硬的膝盖。他站在水池边，往水壶里灌水，一边抬头朝里德尔府望去，他看见楼上的窗户闪着微光。弗兰克立刻就明白了是怎么回事。

他赶紧把水壶放下，拖着那条坏腿，尽快地返回楼上，穿好衣服，旋即又回到厨房。他从门边的钩子上取下那把锈迹斑斑的旧钥匙，拿起靠在墙边的拐杖，走进了夜色之中。