常言道：“风尘岁月容易过”。那连城既误入风尘，凄惨失身，不觉已是两年。钱老正把他做了第一个摇钱树，日夜勒掯他迎来送往，纳客趁钱不提。这日又过来他屋里，撞面便笑道：“我儿真是个聚宝窟，今夜又有相公叫了你去，定银先给了五两。”连城道：“求老爹怜悯，我一连数日夜里未歇，真个儿不成了，换了别人罢。”钱老道：“如今他们哪个能替得你？好儿子，今夜是高相爷家的二公子，连着他一个同年，都是少年fēng_liú的相公，单叫你去，也不辱没你。再者银子也收了人家的，有退回去的理？”连城仍是推脱，钱老便作色道：“莫要敬酒不吃吃罚酒。惹上我儿来，你空受一顿，依旧还要去。”连城闻言只能偷叹口气，含泪换了衣裳，就随他去到一家酒楼，进了雅间。钱老道：“快与高爷、纪爷见礼。”便哈腰去了。

连城往席间看觑，见只两个华服公子，一个约莫三十，一个看来年才弱冠。便跪下叩了个头，低声道：“两位公子万安。”不期话才落，席上那年轻的便“咦”了一声，道：“高兄作何古怪？我方才还道你叫来的是……是哪家平康女子。”那高公子笑道：“难道不是？”纪公子指着连城道：“这明明是男子。”高公子拍案大笑道：“纪伯父果然家范严整，轩庭真太老实了！竟不知自国朝命禁官宦子弟招妓，风尘行里便养了这些男孩子替裙钗粉头，一样行那娼妓勾当。我就知轩庭不曾见识过，今晚一发不能错过了。”纪公子讶然望着连城，见他垂首默立，身段娉婷，意态可怜，遂长叹道：“不意世风糜烂如此，竟将男作女，颠倒阳——倒真是可怜了。”

连城闻言心头一酸，微窥那纪公子一眼，见彼亦凝目相望，脸颊一红，慌忙又垂下头去。高公子却笑道：“收起你那好心肠罢，都说是‘□无情、戏子无义’，一样都是养汉营生，有何格外可怜的？你倒不知，小倌儿有个诨名叫‘□花’的，比寻常娼妓更有些妙处……”说罢瞥一眼连城，凑耳低声道：“当年我那书院中有个宋师傅，最是道貌岸然的，常言自家‘好德恶色，虽柳下惠不及也’。有个同窗立心要出他的丑，寻了几个出色娼妓挑他，竟真个儿不理。那同窗还不死心，又找了个标致小倌儿来，夜半到他房里去，果然第二日一早闯进去，正撞见现行！那同窗还做了篇八股嘲他，破题便是‘吾未见好德如好色者也。何之？盖天道不及□也。’”说罢大笑。纪公子听得满脸通红，道：“甚么混账胡话，真唐突圣人！”高公子遂止了笑，戏道：“我素知轩庭最方正，难得此番离家，大比也过了，特意教这南院殊色来陪你消遣，千万莫辜负我一片好意。”纪公子见他认真，急道：“还闹甚么，我不要他。”

那壁连城垂头听他们取笑，又羞又痛，眼底酸泪盈眶，却不敢垂下。听得“不要”二字，竟是惊得身子一颤，不觉抬眼望向那纪公子，心中苦道：“若是被撵回去了，老爹那里便难过了。”果然那高公子瞥一眼连城，假意叹道：“你当真不要？可惜，可惜了，才道他可怜，便要累他一顿苦受。”便扬声叫那钱老进来，指着连城道：“你家孩子不中纪公子的意，想是没缘分，快领回去罢。”钱老一听得这话，真如心口剜也似，连声道：“怎的不中意？他若做作，爷们看我教他便是。”便转对连城怒道：“你又拿什么乔，败了爷们兴头儿？可不是讨打！”说罢扬起蒲扇大的手，一掌抽在连城脸颊，直打得发鬓散乱，唇角溢血。纪公子惊得豁然起身，喝道：“住了！是我不愿他陪，你打他作甚！”钱老道：“爷是不知，这娼贱坯初来便许多邪儿，不知得罪了多少客人，不打是不肯听从的。”纪公子听得这话，又见连城给他揪在手里，脸色煞白，身子直抖，却一声不敢出，情知是一向给他折磨狠了的，气得勃然作色，怔了一霎，便怒道：“那我便要了他了，你且出去！”

待那老怏怏而出，纪公子见连城仍垂首默立，便招手教他坐于身侧，温声问他：“你叫什么，多大了？”连城低声道：“贱名连城，虚度十六了。”纪公子叹息道：“却和我幼弟一般年纪。”心上更是怜他，亲手与他布菜。一壁埋怨那高公子道：“都是你恶作剧，害得他平白一顿折磨，我也难处了。”高公子笑道：“有甚难处的？既有心怜香惜玉，夜来偎香怀玉便是。”纪公子见连城神色惨淡，眼中隐含恳求之色，委实可怜，前思后想，百般无奈，不免又将高公子怨了个翻覆，席罢后只得留宿了。

那老自是欢欢喜喜，让连城将他引入一间卧房，看陈设倒也雅洁整齐。连城便整床铺被，又取水伺候公子盥洗。纪公子忙拉着他道：“你莫持了，我是不忍见你挨打才留下，不是要寻欢的。你自顾上床安置了，我在案前坐着读书便罢。”连城慌得一扯他手，轻声耳语道：“公子虽是好心，若叫老爹知道了，我又不安宁了。”纪公子只觉他手心冰凉，犹在微颤，便惊疑道：“就这般害怕？他倒是如何苛苦你的？”连城眼底盈泪，只摇头不语，少顷却低声道：“公子莫问了。若真怜惜连城，便上床安置了罢。若给他看出端的，我便不得了了。”

纪公子见他实在可怜，只得与连城上榻歇了，却相隔尺余，丝毫不犯。过得片刻，只听窗外传来一声唾咳，似是那老声气，连城惊得身上一跳，面容