不期沈生口中应着，心中却另有打算：“我已被作践至此，有何颜面再和他相守？见得一面，于愿足矣。我此生是要与这赵鸿才做定了，到时玉石俱焚，又何苦再连累他？我届时爽约，且冷着他心肠；他父母兄长都在，数月半载终得教他回去，我便没了牵挂，正与赵鸿才拼命。”又是悲切，又是开脱，自叹着慢慢便回了赵家，岂知却是撞进一场灭顶大祸。

原来刘生引他二人相见时，不巧正被何生在一旁瞥见，沈生两个还未诉完衷肠，他便先到赵鸿才跟前通了耳报。那煞神正吃得两杯酒，气血涌，闻此拍案怒叫道：“他却当我是痴汉王八！”便着人去捉沈生回来。不意沈生恰恰返回，赵鸿才便一叠声叫娈童来把沈生绑做个粽子，面地背天捆定在春凳上，又使手巾堵死了口。赵鸿才又灌下几盏黄汤，将那酒盏一摔，便褪下衣裤，把沈生下衣一把撕脱，挺起那孽障便猛扎进去，尽而入，嘴里叫道：“今日不弄死你，你也不知我厉害！”格外发狠，只管猛抽蛮弄，横冲直撞。沈生痛得冷汗直下，叫又叫不得，动又动不得，又见何生旁观一侧，羞怒攻心，未几便昏死过去。赵鸿才哪里肯饶，教人使冷水泼醒，变本加厉，大施荼毒，直过了个把时辰才了账。

沈生至此已昏死复苏再三，身下血污合流，惨不忍睹。赵鸿才犹嫌不足，指了他对何生道：“你也试试手段。”何生观战半晌，早已动了真火，听得他应许，也不顾污浊，只拿冷水往他身下草草一冲，照样儿上去舞弄了一气。沈生任他播弄，俯身凳上动弹不得，只恨得眦目欲裂。待他完事，赵鸿才却又教个娈童换上去。何生歇息旁观，见沈生神色凄厉可怖，暗自心惊，因劝止道：“给他些颜色便收手罢。他也是有功名的人，以后若寻起旧账，不是轻巧事。”赵鸿才已红了眼睛，闻此恶胆更生，只冷笑了句：“措大功名，是甚么了不得的令箭！”说罢翻出一把解腕手擎在手里，上前一把掀开那娈童，狞笑道：“我今日便了断他这功名晋身路！”就拽着他腿翻过身来，照准那处情欲苗狠力割下，登时筋断裂，鲜血直溅。沈生浑身剧颤，脸色煞白，双目反死了过去。

赵鸿才将那团血往地上一掷，喝道：“今日须给你们做个榜样！”众娈童只吓得脸黄气短，两股战战。何生合身瘫软椅上，动弹不得，心中却叫苦：“这杀才果然作出大祸事了！原指望巴结他图个出身，如今不赔进身家，就是便宜了。”赵鸿才作恶至此，酒意翻涌，哪管众人心思，亦不理会沈生死活，便熏熏地自顾去了。

那娈童中有狐死兔悲的，眼见沈生气息奄奄，怕真出了人命，慌忙把他松开架到床上，又寻医来看。大夫见状也不敢问，匆忙止血扎束，又暗叹：“好好儿个小官人，此生废了。”好歹是救下他一条命来。沈生昏到半夜，醒时只觉腰下痛如刀割火烧，忆起前情，挣扎着往身下去，哪里还有男儿气象？痛呼一声，又昏死过去。

自此浑浑痴痴，不语不食。幸得娈童仆妇见他可怜，偷偷近前饲喂照顾，将养数日，才略略恢复神智。这夜因身体疼痛，辗转更深未眠，痛定思痛：“原还想显达后复仇雪耻，如今却残了身体，哪还能再入科场？报仇更是空谈。沈睿一生才智抱负，空落得这个下场，天道可尚存也？连沈家最后一点血脉，也断在我身上。”悲恨交加，苦叹良久。转念忽又想起，今日已是五日之期，心中更生凄凉：“可怜杜兄仍在侯我！若教他知道，岂不痛杀？他纵不嫌弃，我如何不自惭形秽，如此苟活人世，徒增羞耻了。”

越思量越是路窄。想起一应苦毒，只自恨道：“沈睿太痴，先不该与杜兄相好，误人自误；又不该轻信赵何二人，受尽侮辱。更可恨一辱再辱之后，尚不觉悟，痴心妄想报仇雪耻，终落到这不堪地步！如今势穷望绝，可见世间哪里去寻甚么天公地道？不知司可有讼案报应。”便痛下心肠，挣扎起身，拿起案上磁盏磕碎，捡了利片持在手里，心头凄凉道：“杜兄，杜兄，沈睿此生相随无望，魂魄寻你来了。”转而厉呼一声：“赵鸿才，我与你泉台路上见分明！”将利片往颈中死力一划，登时赤血迸出，玉柱倾倒，三魂六魄竟往渺冥了。正可叹：可怜七尺昂扬骨，终成千古血耻恨。

却说杜生自别了沈生，心心念念，只盼五日后再会，又恐沈生不来。苦捱到正日，大清起便往那酒楼去，枯坐一日，直等到寒月照窗，更声三催，仍不见踪迹。乃是望绝，对同来刘生道：“那赵鸿才心狠手毒，重门锁户，明思未生双翅，如何能轻易出来？可见他那日只是哄我，是不愿随我走了。”刘生只是安慰：“许是事有耽搁。待明日我想个由头，再教明思出来，到时无论他愿或不愿，兄只管带他走就是。”

杜生只是抑郁不乐。待回到住处，辗转一个更次，不能入眠。忽觉一阵风掠过，窗下隐隐立着一人，素衣染血，容色惨淡。杜生悚然而起，定眼看觑，正是沈生，因惊喜道：“明思到底来了？我只怕你失约。”沈生道：“沈睿一生钟情者唯兄，岂能相负？生不能从，死也相从。”杜生道：“明思情分，愚兄自是明白。”沈生道：“感君情深，奈何缘浅。沈睿命薄，自此望兄善自珍重，勿为沈睿所误。”杜生惊道：“既脱了一劫，你我自当相携天涯，此生死生不易，怎的又说这话？”沈生