陈之晅那起酒杯，敬给了芸娘的方向，芸娘知道这就是挑衅。他爱温娘，她也爱温娘。只不过他多了底气，他曾经得到过阿妩，即将也会得到阿妩。
那是两人之间因着温娘的暗潮汹涌。芸娘从他的神色里看出来了，更加笃定她的情愫早已被面前那人猜透了，他想要日后在温娘面前点破，为的就是让温娘推开自己，推开桃江的一切，只能，孤苦伶仃地依靠他。
恶毒。这么多年过去了，变态心思一丁点都没因为温娘的逃跑而醒悟，亏得温娘那时还是付出了情意。芸娘现在只觉得恶心，但她并不慌张，爱意迟早是要亲自说给温娘听的，轮不着他这张脏嘴。
陈之晅只得到芸娘隐忍不发的怒气，倒也不觉得自讨没趣，酌下手里那一杯酒，平静却暗含癫狂地等着真正的好戏开场，等着温娘毫无怨言，理所应当的变成他一个人的阿妩。
他初初知道阿妩在桃江立起艳帜的时候，只有愤怒，毫无怜悯和愧疚，一丝一毫都没将阿妩的选择和他自己的所作所为牵连在一起。他冷静下来的唯一念头便是他的阿妩脏了，他要带回来洗净。
陈之晅唯一后悔的是，应该先给阿妩一个漂亮名分再要就好了。这样阿妩就不会逃，就不会跑，就不会不爱他了。
“各位客官，咱们的‘评花榜’就开始了，一人一份荐书，到时候就由小的来唱票。”锣鼓声三两响起，所有人的思绪都停了下来，飘飘散散地到了台子。
品“才”这一项，早就进行过了，甚至都不需要各家的头牌出场，一人一帕一诗，吟花，写好了就贴在如月楼外面。情理之中，温娘妥妥地拿了第一。
温娘吟的是牡丹。写桃花、菊花、荷花的多，取意讨巧就是为了格调高一些，显得自己更独特一些，尤其是莲花，意取“出淤泥而不染”。可温娘偏不，世间唯有牡丹真国色，旁人不敢拿的东西，她偏要，她就是配的。
这桃江、这小山鹦鹉、这烟花之地从来都不是淤泥。淤泥明明就是让她们陷入难以自拔之地的人，是要她们承/欢客人，是贱卖她们的父母，是虐待她们的夫君，是世间中的任何一人，却绝对不是她们自己。
今日一行，只是品“色”。争奇斗艳为的就是尘埃落定。早就把话放出来了，花魁可以跟着陈之晅进府，不少人都盼着能麻雀变凤凰，她们心里总觉得，怎么着也是进了世子府更好。
三三两两呆在后台，时不时探出来偷偷瞄坐在正中间的陈之晅。陈之晅长得好，是极好，桃花眼招摇地盯着那几个露头的姑娘，暗波流转，任谁看了，都是觉得郎有情妾有意，明明什么男人都见过的这群姑娘却一下着了道，因着他的貌，因着他的家世，因着他的财力，也因着自己想脱离的遥不可及的梦。
温娘就静静地立在后面，不悲不喜，她身上披着时间最久的素白褂子，整个人冷冷的，有几个好心提醒她一会儿不要就这么挂脸，要笑，越媚越好。
温娘只微笑回应，也不拒绝。
温娘是中间出场的顺序，本来这顺序很吃亏，让人容易遗忘，旁的姑娘有艳羡她美貌的，也有幸灾乐祸的。她一概不理，静静闭着眼，不回应。
前面有几个出挑的，都是艳名远播的，叫好的声音一阵一阵。或闹或笑，温娘只作听不见。
楼上的芸娘不想让温娘赢，却也不服气别的人赢过温娘。
“别担心了，温娘有数。”董娘握住微微颤抖芸娘的手。
“嗯。”
轮到温娘了，她拿下那外褂子，轻轻顺着摸了一下，很是心疼念旧的模样，却也只有一下，随后，便丢在了地上，一个人身着红衣，不卑不亢，不惧不缩地走了出来了。
从来温娘都像温润的玉，不张扬，静静地等人欣赏。今日的她像一簇火，灼烧得人眼生疼，却又像飞蛾扑火一样，无法移开视线。
她没戴任何首饰，头上没有，手上也没有，长发松松得挽起来，眉眼懒散却又犀利。台上有椅子，她扫了一眼便坐下了，靠着椅背，睥睨众生。
嘴角微挑，却不失笑，而是带着一丝的嘲弄的意味，她就这么静静地看着台下的众人，不开口不言语。
但所有人都知道，她才是头牌，她才是真正的花魁。
有的人天生就是要站在高处的。
陈之晅愣了，他印象中从没有这样的阿妩，好似过往云烟都是黄粱一梦，他有些不明白自己说过的那句话了：阿妩脏了。
阿妩怎么会脏呢？芸娘嘴唇都咬出了血，直直地盯着慵懒的温娘。温娘抬头冲芸娘笑了笑，又恢复初态。
台下的还有陪同的魏连，魏连眼神有些畏缩，却又舍不得眸子里的红衣，他才知道第一步棋下错后，就再也没有翻盘的机会了。他看了看旁边一脸势在必得的陈之晅。
有的人天生就能拥有的更多。
“还用比吗？”温娘一语点醒了众生。
寂静无声的如月楼如今又突然爆发了热烈的掌声。
台上那主持的人想和陈之晅交换一下眼神，却发现他目不转睛地看着温娘，口中喃喃着什么东西，似是在叫“五”
温娘迎过去他的目光，口型微动，