叶鸯本想说自己看花开得好，所以早些回来给他屋里染些花香，然而话到嘴边，却变成了这样——“我今儿在山下呆着，忽然就怕得很；别的倒也不怕，只怕我不在，你偷偷摸摸收了别人做徒弟，非但纵容他鸠占鹊巢，甚至还赶我下山。”

“哈。”叶景川笑了，“好端端的，不要多心。你只会有一个师妹，不可能再有别人了。”

“我上次那话，是认真的。”叶鸯又说。

叶景川沉吟不语，垂眸看他，叶鸯直视对方双眼，清清嗓子，但也只是清清嗓子而已，并没有继续往下说。两相对望，都不愿意先开口，这种时候，谁先示弱谁便做输家。

胜负本不是那般重要，可叶鸯存心想争口气，硬是没讲话。他们僵持了一刻钟有余，叶景川眼神飘忽起来，双手轻轻抚着盒盖，弯腰将它放下地，似有缴械投降之势。叶鸯大喜过望，面上却不动声色，转转眼珠，故意说着：“你盒子里放了什么？昨天买一条命，今天又买一条命，明天还打算买谁的命？照这般下去，你箱里的金银财宝，怕是要败光了。你想杀谁，知会我一声就好，我不收你的钱财。”

“谁说盒子里放的皆是头颅？只许你折花，就不准我效仿？”叶景川果然中计，顺着徒弟起的话头往下接，叶鸯看他着急解释，心中暗暗好笑，又道：“我没说难听话，也没说混账话，你怎的与我生气？你这人凶神恶煞，怪不得我没有师娘，谁家女子受得了你？”

先前分明是在讨论盒中之物，如今话题却再度转到了奇怪的地方，叶景川不是傻子，稍加思索便明白了叶鸯的意思。当即打开盒盖取出朵花来，走到他近旁给他簪上，细细端详。叶鸯被他当成个大姑娘对待，怪异感是有的，但也确实喜欢那花，毕竟它开得漂亮，因此没说什么，仅抬手抚摩鬓角，好像叶景川给他戴朵花，就会把他头发弄得乱糟糟。

注重仪表，乃是好事。叶景川注视他良久，抬手将他发丝重新束了。十指轻柔，拢过发间，叶鸯半眯着眼，听到他说：“不论你是否认真，我都希望你不认真。”

仅此一句，再未多言。

叶鸯确是认真的。他不想成家立业，只想赖在师父身边白吃饭，这理应是没出息的徒弟们共同的心愿，可叶景川好像不希望他没出息。叶景川不会教导徒弟，养出个离了师父就活不了的崽子，当真失败，叶鸯晃晃脑袋，突然抱住他，睁着一双眼看向他身后那满满一盒的花朵，喃喃低语：“我就是没出息，离了你活不了，你养我这么久，忽然看不到你，我会不习惯。那种感受你晓得么？每天睁眼就能看见的人，有一天若是看不见摸不着了，我……”

讲到这里，“啊呀”一声，受惊般撒了手，极窘迫地解释：“我没旁的意思，只觉得自己肩不能扛手不能提，洗衣做饭样样不行，还是不祸害好人家的姑娘。”

“你在我看来已是不错，哪有你自己说得那样惨？再者，往后你娶妻生子，另有人替你忙活，哪儿还用得到我？”

“我那不是……不习惯么。”叶鸯心虚，弱弱反驳一句，想把师父的注意力往江礼身上引，无奈来回说了两句，竟无法扰乱对方心神。说到最后，自己先语无伦次，只好闭上嘴，乖乖装成哑巴，半趴在桌上瞅着叶景川按住那堆花摆弄。

习惯是最难改的，可难改并非不能改，只要熬过起初的那段时间，叶鸯自会习惯旁人的陪伴。到那时，师父对他而言，不过是无名山上环环相扣的幻境，该破除的破除，该驱散的驱散，幻境碎裂之后，才算真实。

叶鸯难耐寂寞，望着那些花朵只感到心痒，终是伸出手去，替师父拢了花往矮瓶里嵌。双方都垂着眼帘，不肯说半句话，屋内静极了，惟有阳光倾洒，在叶景川眼睫上镀一层金，叶鸯时而仰首，瞥见那一片金灿灿好颜色，心跳便漏一拍。忽地庆幸自己没有师娘，要真有师娘，这山上可就没他的位置了，人家夫妻俩的生活，容得下旁人么？

盒中花朵数量有限，经不起用，一用就要用完。瓶中大大小小错落有致满是各样的花，花枝上偶尔带了绿叶，叶鸯伸手拨弄这些春天的生机，突然开始后悔，如若它们生长在枝头，定还能绽放许久，但它们现下成了瓶中装饰，过不了两天就要凋零。

叶景川收起盒子，低声笑：“你这是心疼？”

“有甚可心疼？它们生来便是点缀，要摘要留，还不是看人？”

他倒是看得透彻，前不久还在为这花儿黯然神伤，不过一转眼的功夫，就看开了。叶景川没再笑了，将花瓶自他眼前移走：“它们漂亮，生得像你。”

“是吗？何处像我？生来便是点缀？是摘是留全凭人定夺？”他不笑，叶鸯倒是笑了，笑得不太真诚，似是认为他说那话很没礼貌。

于是叶景川答：“夸你罢了，你总多想。——你看，花离了枝就活不长久，不正应了你先前所言？离了我就不习惯，这话你刚说过，一转眼竟不承认，莫非又在同我扯谎？”

他强词夺理，蛮不讲理，叶鸯默然，忍住想给他一耳光的冲动。他可千万别再收徒，否则叶鸯定要让那一耳光落到实处。