不对，儿子还要考取功名，黄素又想。从岭南到长安，路上开销就不少，更何况京里还要打点？

这种捉襟见肘的状况，一下子把黄素刚生出来的那点志气掐灭了——手里没钱，腰杆怎么直得起来？还是要钱啊！

老夫人和元光宗显然指望不上，难道还是只能靠大房？如果她没记错的话，元光耀对自家儿子还是颇为看好的？

黄素更加犹豫。反正元非晚起水痘这事和她毫无干系；假如她这时候主动向元光耀提供线索，能不能再捞点钱来？

这么想的时候，黄素已然忘记了，她之前是用什么话说元非晚的。更糟的是，这话已经被元光耀亲耳听见了。最后，元光耀这时已经知道是谁下的手。她这马后炮来得太晚，已然毫无价值。

正在她举棋不定的时候，紧闭的房门突然被敲响了。

“夫人，”黄素的随身婢子在外头低声叫道，“您在里面吗？”

正在翻点小金库的黄素被吓出一身冷汗。她急忙把盒子放回去，地面恢复原样，才从床后转出来应道：“有什么事情？”

“婢子刚从外头进来，见大房郎君带着人回府了！”

“阿兄回来了？”黄素吓了一跳，声音也立刻高了，一叠声问：“人到哪里了？老夫人知道吗？”

“大房郎君从偏门进来的，一路直奔三房。”婢子很快道，“至于老夫人那头……江婆不在，水红姐姐受了伤在屋里歇着，一时半会儿怕是没人去通报老夫人这件事。”

老夫人不知道正是黄素想听到的，但是……三房？元光耀有什么事情需要找三房那些吃干饭为生的人？

虽然迷惑不解，但黄素依然决定，立刻去看看。不过，在那之前，她先得把床挪回去。“你去外面盯着阿兄的动向，我马上就来！”

至于元光耀，他要去三房，自然有他的道理。只不过，他一向很少涉足别家内院，现在又是他该在州学的时间，所以元光进对此十分纳闷：“阿兄，今儿是什么风把你吹来了？”

元光耀仔细打量了一下自己三弟。不得不承认，如果光看外表，元光进也是像模像样。只不过……“阿兄有点事情想问你。”

“嗯？”元光进十分疑惑。整个三房，从他到他女儿，在元府里的存在感都薄弱到几乎没有，他大哥却突然想问他点事？

看三弟一脸“我不知道你在说啥”的样子，还有桌上井然有序的香炉花茶等物，元光耀默默地叹了口气。换成是元府里其他任何一个人，见到他的第一反应肯定是——“你为啥悄不做声地搬走了”？只有他这个不食人间烟火的三弟，任何时候都把风花雪月放在第一位！

“阿兄想问你，三弟妹的病到底是怎么一回事？”

元光进手里还拿着毛笔。猛地听这么一句，手一颤，笔尖的墨水便抖了下来，在上好的湖州宣纸上洇染出一大团墨迹，一副还未完成的墨兰图便毁了。

“哎呀！”元光进露出心疼的神色，手忙脚乱地想抢救。

元光耀脑门青筋直跳，一把抄过那张宣纸，两三下就团起来扔进了废纸篓。“听见我问你的话了吗？三弟妹的病，到底是怎么回事？”

元光进从未见过元光耀这么强硬的态度，不由目瞪口呆，有些愕然。他盯着废纸篓，又抬头看元光耀，如此来回几次后，仿佛才真正确认那图救不回的下场。“阿兄，”他还想掩饰，“你突然问这个干什么？”

元光耀看三弟目光闪烁的反应，就知道此地无银三百两。要是元光进不心虚，刚才那图被扔了的时候，元光进早就气得跳起来了，还能说别的？“看来你是知道了？”他冷笑一声，“全家都知道了，就瞒着我一个？你们很行嘛！”

“阿兄你……你说什么呀？”元光进慌张起来，“我……我不知道，我真不知道……”

这反应，就差在脑门上写着“欲盖弥彰”四个大字，元光耀相信才有鬼。“你不是很爱三弟妹吗？她被人下毒，你也能忍着？”

“……下毒？”元光进的脸色彻底白了。“阿兄，你到底听谁说的？”

“你现在就不用管我到底听谁说的了。”元光耀不想废话，直接单刀直入：“你告诉我，你什么时候知道的？”

问题一个比一个犀利，元光进不得不面对事实——元光耀不可能被他蹩脚的谎话所搪塞。“有快一年了吧……”他讷讷道，“在换第二个大夫的时候，我就知道了。”

元光耀差点没把鼻子气歪。“为什么瞒着我？”

“我……我……”元光进我了好半天，都想不出一个理由来。

元光耀原先是被隐瞒的愤怒更多些，但对方这种反应，反倒令他愈发狐疑。他把事情串起来想了想，忽而发现一个巨大的疑问：“三弟妹中毒这件事，是大夫告诉你的？”瞧他三弟这种三句话打不出个屁的怂样儿，他怎么觉得不可能呢？

“我……”元光进更加结巴了。“不是大夫……”

“到底是谁？”元光耀耐心已经被消耗得差不多了，索x_i,ng开始一个个猜。“水红？她自己肯定不会告诉你。二弟或者二弟妹？我看他们也没这种好心来提醒。江婆怕死，那剩下的只有娘亲自己了……”

元光耀一边念，一边注意着元光进的表情变化。随着他的话语，元光进的神色愈来愈惊慌，直到“娘亲”时到达了顶峰——

“……娘亲自己说漏嘴了？”元光耀被正确答案震惊