这日，虽是暮秋,却是难得的暖阳,贾环和黛玉一起陪着林如海在后花园的一处开阔之地，一边晒着暖融融的太阳,一边品着香气浅淡却回味悠长的龙葵茶，一边天南地北地神聊。

一会儿,忽见一个门吏奔了过来,气喘吁吁地说：“老爷,老爷！知府吴大人来了。”

林如海一惊，吴知府这不早不晚地亲自上门却为何事？他马上说：“快将吴大人请入中厅，就说我即刻便来。”

那门吏答应了一声，忙又往回跑，赶去传话去了。

林如海说：“玉儿你先回房。环儿，你扶着我去见这吴知府。”

贾环以为自己听错了，迟疑着问：“我也要去吗？还有，姑父不换官服吗？”

林如海笑了笑，道：“我和吴知府既有同僚之谊，又是知交一场，他既来了我家，我又在病中，就是穿着这家常衣服也是无碍的。”

贾环便答应着，招呼了两个小厮抬过一张竹椅子来，搀着林如海坐上，自己便随着椅子一路去了中厅。到了门口，贾环又将林如海搀扶了下来，扶着他进了中厅。

吴知府正在林府的中厅内背着手转来转去，一见林如海，便大步走来，关切地说：“如海贤弟，你的气色比上次我来的时候可是大有起色啊。”

贾环心想，一见面只问及病情，看来这吴知府的确和姑父交情不浅，而且也不“大人”来“大人”去的打官腔。

见吴知府说话时眼睛却微微一瞟贾环，目光中微带疑问，林如海便先介绍道：“谢志洲贤兄关心。这是我外甥，这段时日幸得他陪着我，诸事才弄得还算停当，志洲贤兄只管说，不必避讳他在场，他人虽小，却还懂事，不会多嘴的。”

吴知府知道林如海无子，又生这一场大病，几乎可以说是鬼门关前晃了一圈回来，身边有个小辈的亲戚时时刻刻陪侍着也是常有的事，便松了戒心。

随后，林如海又微笑道：“如海此次算是大难不死，现在料是无大碍了。改日若是大好了，定要摆上几桌筵席，备下几杯好酒，感谢志洲贤兄并诸位同僚们。”

吴知府心不在焉地说：“好说，好说，到时候我一定来。哎，我今儿来，是要说一件要紧的事儿。”

林如海忙说：“志洲贤兄请讲。”

吴知府道：“这事儿不得亏我在京城的内兄，我们还被蒙在鼓里呢。说是秦王领了圣命往咱们扬州这边来，现在已经在路上了，估计半个月左右就到咱这地界了。秦王不知为何扣着通告没发，算是秘密过来的，我怎么觉着这事儿有些……”

吴知府没有继续说，原是官场上的话点到为止即可，说多了言多必失。这林如海侵 y- in 宦海多年，也听出意思来了：秦王微服秘行，跑扬州来了，具体来干嘛的不知道，总归不是来请咱几个喝酒的，八成没啥好事。身为地方首要官员的吴知府因为琢磨不透秦王此行的目的，故而来找人商量来了。

吴知府说：“我往日在京城为官的时日浅，对这几位皇子也不甚了了，倒是如海贤弟您只怕之前还见过这秦王吧？”

林如海抬起头来，目光幽远，似在回忆，道：“往日我还在京城为官时倒是见过，那时候秦王还是小孩子呢，可叹他那时不过五六岁的光景，却似小大人一个，一张小脸儿绷得就跟这白瓷茶碗一般，那架势，端得可足了！不过，再怎么尊贵，到底是自小失恃（丧母），唉……”

吴知府忙附和着说：“可不是吗？三岁看老，我听说秦王为人一向端凝严肃，遇事则果敢勇毅，任是多大的官都不假辞色，京城的官们都怕他。所以，听着他来这一趟，我这心里真是没底啊。唉，我琢磨着到时候大家还是小心着一点为妙，别叫他不高兴了，回去大笔一挥，记上咱几笔就麻烦了。本来你这病着，我也不想劳动你的，可是，秦王来了，可能你再怎么病体难支也少不得要去混一混的。”

林如海马上说：“那是自然，但凡能起床，便一定会去的，怠慢谁也不敢怠慢秦王啊，除非是想要致仕了。多谢志洲贤兄提点。”

吴知府皱着眉，说：“你说这事儿该如何是好？这秦王不发通告就来了，咱们是在衙门里装作兢兢业业、发奋图强的好呢？还是跟接其他的钦差大人一般，早早地去那接官厅迎接才好？”

林如海沉吟着，道：“秦王既然不发通告，咱们不如就索x_i,ng装不知道，还是在衙门里该干嘛干嘛吧。”

吴知府连连叹气，最后还是说：“这我可不敢冒险，上次三皇子殿下来咱们这里，又吃又玩，最后还敲了咱一笔，说咱招待得不好。秦王的身份虽然身份三皇子高得多，但是，兄弟嘛，总归有些相似之处。我可不敢大意啊。”

林如海也不好说了，毕竟他虽然见过小时候的秦王，现在究竟是怎样的品行，还真不好说。再说，也不知道秦王来这里干嘛的，要是揣摩错了秦王的用意，不去迎接，让秦王觉得被轻忽怠慢了，他们这一众的扬州地方官都招架不住。

吴知府体贴地说道：“秦王来的那一日，我可不敢大意，凡是扬州的地方官员，都要命他们去驿道口的接官亭迎接。我还得叫人去把那里好生拾掇拾掇。还有，我想着迎接的那一日不定要在那里等多久呢，你这身子经不得风寒，不如就在府衙大堂里等着吧，到时候我会代你和秦王解释一下。”

林如海连忙答谢不已。

吴知府告辞出去后