朱棣坐在案后，面前摊着孟清和与朱能联名的奏疏，陷入了沉思。

不明书，当有其理由。

安南盐井，战时缴获，同邻邦换粮……

瞬间，一个念头从朱棣脑中闪过。

永乐帝笑了。

不写成奏疏，便不需交付廷议，更不必经户部。换取的粮食数目自然不必与人知晓。然大军中有锦衣卫，且有成国公参与此事，必定不会瞒着宫内。如此，所得钱粮可充大军，可充内库，就是让地方和户部不得c-h-a手。

朝廷和地方官员的做派，朱棣一清二楚，成国公定也知晓。所以，才会联名上疏。想必对兴宁伯私下里的算盘也是心中有数。

人无完人，朱棣是马上皇帝，自然晓得将士用命，远征在外，光是口头嘉奖不足以彰显其功。

粗俗点说，不管武将还是兵卒，脑袋系在裤腰带上，拼死一场必须给点实际的好处。

朝廷奖赏，要待班师回朝。攻伐之时，便有朝廷严令，也难免有犯禁之人。

“与其过后严惩，不若先定以规则。”

朱棣疑虑全消，脸上的笑容越来越大。不辜负朕一直护着，是个好的。

奏疏上的木料，朝廷有份。得来的安南军粮，也可解户部的燃眉之急。只是发现的盐井和同暹罗占城等番邦的交易，朝廷就不好再c-h-a手。顶着上国的名头，毕竟不太好同邻邦小国口沫横飞，讨价还价。换做将领或是代为行事的商人，就完全没了这个顾虑。

说不得，过了今春，内库又要扩建。

除了顺天府，遇上地动水患的应天州府，也可免了一年的冬粮夏税。

“杨铎。”

“臣在。”

“你带朕手谕，去一趟广西。”

朱棣亲自磨墨，当面写下两道手谕，令掌管宝印的内官前来，盖上皇帝印玺。

两道手谕，一道是给孟清和的密令，另一道，则是给沈瑄的旨意。

“一路之上，过郡县不需通报。”

“臣遵旨。”

杨铎郑重捧起两张明黄—色的绢布，退出暖阁。

朱能的亲卫也随之退下，广西之行，还需他一同带路。

侯显自宫外回来，发现皇帝的心情已然好转。询问替他侍立殿内的内官，知是锦衣卫指挥使来过，还带着成国公的亲卫，点了点头，示意内官不必再说。

“咱家知道了，这事，旁人问你，记得不要多嘴。”

“是。”

内官面上闪过一丝迟疑，侯显眼一眯，“可是有事瞒着咱家？”

“小的绝没那个胆子，只是，”内官犹豫了一下，还是凑到侯显耳边，低声说道，“是文华殿……平王妃……”

听着内官的话，侯显神情一变。待他说完，低声喝斥，“你天大的胆子！可还有瞒着咱家的？”

“回公公，再没了！”

“行了，这事你烂到肚子里，再有人找你，立刻来告诉咱家。”

“是。”

侯显摆摆手，内官迅速退到了一旁。

雨水夹着雪花落下，打在琉璃瓦上，发出声声脆响。

侯显敛下神情，恭立在暖阁门旁，听到永乐帝的召唤，才小步进了室内。

于此同时，接到天子赏赐的宁王世子朱盘烒却是脸色铁青。想到侯显带来的几句话，攥紧拳头，将内侍赶出门外，猛然一挥手臂，将桌上的茶壶茶盏全部扫落在地。

“来人，打点行装，孤明日进宫谢恩之后，马上回南昌！”

永乐四年十二月辛卯，宁王世子朱盘烒上表奏请返回藩地。

未及，驸马都尉胡观以私纳罪人，家宅及所用器具违制等罪下锦衣狱。

同月丙申，沈瑄率领的朝廷大军夜袭多邦城。

大军昼夜于河上搭桥，以火炮威慑城中。

桥成后，当夜四鼓，沈瑄遣都督佥事黄中等运火炮过江。

多邦临江一面，为开阔浅滩，虽有守军设置的竹木拒马，仍无法抵挡武刚战车和火炮的碾压。

夜色中，数声巨响，火光腾起。

加装了木楼铁板的战车结成冲阵，步卒借木板遮挡，行至城下，架起云梯。

城墙已被铁球砸出数个豁口，城内守军慌乱之下，箭矢乱发，丝毫未能拖延明军进攻的步伐。

黄中等人手持火把，嘴衔短匕，背负腰刀，争先攀上城头。

遇有守军阻拦，先投掷火把，待贼众慌乱之时，再以短匕刺杀近者，短匕脱手，拔—出腰刀，大喝一声，如猛虎突入羊群，城头瞬间响起守军濒死的惨叫。

大军中多有犯罪被谪，随军出战立功以赎罪的军将，攻城先锋，多以此类官军充当。

攻城明军很快占据北门。

城门开时，突然有象阵冲出，明军攻势为之一顿。在黄中等带领下，有意将象群引向城门。待驱象的守军挤到城门处，立刻发出信号。

“终于来了。”

火光中，沈瑄一身玄甲，骑—在马上，抽—出了长刀。

“冲阵！”

炮声再响，这一次，落下的不再只是实心铁球，还有会炸裂的火雷和为数不多的开花弹。

两头战象先后被炸死，侧翼又有火铳及弓弩手列阵，火铳声如炒豆般响起，蒙着双眼的战马突然从河岸边冲来，马蹄声如奔雷，马上骑士仅凭双腿夹紧马腹，单手持刀，单臂擎着手弩，弩机声被火铳声压过，弩箭却狠狠扎入了战象的长鼻和前腿。

骑兵之后，是三人一组，以“铁扒皮”和长枪组成的战阵，枪尖和铁刺闪着寒光，前象伤重，与