「怎么样？没事吧？哪里疼？要不要回去贴张膏药？」篱落搀起苏凡，视线关切地上下打量着。

苏凡安慰他：「没事，没事，还好。」

一听书生说没事，狐狸便转开眼道：「叫你别愣着，偏不听。你看，差点就被你误了事了。」

「那你的手抖什么？」第三个声音c-h-a进来，清脆的童声，语气却分外嚣张。

「咦？」苏凡好奇地看着狐狸另一只手里的东西。

尖嘴、细眼、大尾巴。竟是只褐毛的小狐狸。

「叫什么叫！看本大爷一会儿怎么收拾你！」

篱落气急，用力去掐小狐狸的脖子，小狐狸「呀呀」痛叫，一迭声叫着：「先生、先生……」

叫声凄惨，苏凡听得心疼，便要篱落松手，「牠还小，别太欺负牠。」

篱落不听。「小？年纪小，胃口倒不小！这段日子吃j-i吃过瘾了吧？说！是后山哪家的？不知道靠山庄现在是你篱落爷爷的地盘么？」

小狐狸脾气也不小，硬是忍着疼梗着脖子不说话。

「不说话是不是？那就带回家在房梁上吊着吧。呵呵，我倒要看看你能嘴硬到什么时候。」说罢，篱落就一手捉着小狐一手牵着苏凡往回走。

「先生……」小狐狸不理他，只睁大了眼看苏凡。

苏凡刚要说话，篱落牵着他的手紧了紧，干脆揽上了他的腰，「别理牠！这小鬼主意多着呢。」「哼！」冲篱落翻了个白眼，小狐狸回头继续哀哀地看着苏凡，墨黑的眼里水气氤氲，「先生……娘亲……娘亲还在等我回去……」

泪滴了出来，似是滴在苏凡心口上，忍不住拉拉篱落的袖子，「饶了牠吧。」

「别听牠的，狐族向来好演戏。」大狐狸一不留神把自己也算了进去。

「真的、真的……我家就住庄东边的小果林旁。呀……疼！」小狐狸说着不忘伸长脖子去咬篱落一口，反被篱落在额头中心狠狠地弹了一下。

「骗谁呢？庄东边小果林旁只住着管家大婶。哪来的你呀？还你娘亲……」

「管家大婶就是我娘亲！」小狐狸大声道，泪「扑簌扑簌」落得更凶。

「你？」苏凡吃了一惊，赶紧去把小狐狸抱来又放到地上。

「先生。」

「管儿？」

小狐狸就地一滚，竟变成了一个孩童模样，黑发垂髫，只一双哭红的眼睛透着些许琥珀色。仅见他唤了苏凡一声，就扑进他怀里失声痛哭。

「娘亲病了，我没钱请大夫……先前的药都吃光了，药渣滓都来回熬了几遍熬得都没味儿了……娘亲吃不下饭……我就想……就想……」

「就来偷j-i。」大狐狸不客气地说，黑着脸看苏凡把小狐狸抱进怀里柔声安抚。

「莫哭，莫哭，这样的事儿，怎么不跟大伙儿说？」

「娘亲说，大家都不容易，不要麻烦人家。」管儿抽泣着说。

「好孩子……先带先生去看看你娘吧。」摸着他的头，苏凡想起了自己。

当年也是如此，父亲死了，就靠母亲给别人做针线艰辛度日。没日没夜地绣也换不来一餐温饱，母亲却因此染病。

起先母亲忍着不说，到实在忍不下去了就拉着他的手嘱咐：「不要声张。穷乡僻壤的，哪家不是紧巴巴地过日子？欠了人家的恩情，还起来就难了……」

自己似懂非懂地点头。看不过母亲日益消瘦，就趁着夜黑跑去别人家地里挖了些野菜捣碎成糊，可惜母亲未能吃下一口。

走进管儿的家，四壁空空只点了一根快燃尽的蜡烛，漆掉了大半的破桌子上放了三、四个大碗，走近一看，都是凉了的j-i汤。

「啧啧，好东西都浪费了。」篱落惋惜地说。

被小狐狸瞪了一眼，委屈地去看苏凡。苏凡拉着小狐狸的手说：「难为你了。」压根不理他。

跟着管儿进到里屋，只见床上的被褥微微有些起伏，想来人是病得憔悴不堪了。

「娘亲，先生来看妳了。」管儿走上前去低声呼唤。

半天不闻响动。

「娘亲……娘亲……」管儿趴着床沿一声高过一声，到最后已是哭声了。

苏凡在后面站着只觉得又回到十多年前，虚软得不敢去看。篱落见他这样，走过去看了一眼，冲他摇了摇头。

眼一闭，有什么滑过了脸颊，一片s-hi润。是谁握紧了他的手，一步一步引着他走到床前。

强自镇定了下j-i,ng神，捏了捏篱落的掌心叫他放心。又搂过管儿，「你娘已经去了……后事你不用担心。」

管儿点了点头，又趴在他怀里哭了一阵。苏凡心中也是悲痛难抑，篱落不作声，只站直了身让他靠着。

经这一宿的周折，屋外已是大亮了。j-i鸣晨晓，山庄自梦中醒来，夜里的悲喜无声无息亦如生命流逝。

管家大婶的丧事是庄里人帮着办的，简单的薄木棺材、简单的豆腐席，大家象征x_i,ng地吃两口再哭两声，叨念两句「也是个可怜的人」、「日子过得不容易」什么的就散了。

最后，坟头边只有披麻带孝的管儿还不声不响地跪着，苏凡和篱落站在他身后静静地看着，满天的纸钱被风托高到半空又打着旋儿落下，白蝶一般，只是多了份凄凉。

「娘亲……」管儿低低地唤了一声，嗓音沙哑，是再也哭不出来了。

「管儿……妳家管儿他，一年前就没了……都是我不好……」

一年前，溪水边。

后山上耐不住