从这夜起，步千洐就没回过新房。破月每次去城楼，都看到军士们挖壕沟、布城防，忙得四脚朝天。到了大战前夜，步千洐却抽空回到家里，让她收拾行装，一起到城楼上。

破月见他满面风尘、眼眶凹陷，眼睛却亮得像星子，不由得又心疼又喜爱。柔声道：“我愿意呆在你身边，让你随时可以看到。但是我想保护你的心，跟你是一样的。”

步千洐原本兀自出神想着城防，一听这句话，整个人都定住。破月笑笑朝前走去，他愣了片刻，快步追上去。

“娘子的话……”他的声音低得像轻风从耳边吹过，隐隐带着热气，“夫君不敢不从。”

破月伸指在他额头一戳：“油嘴滑舌。”

他奇道：“不油啊，你尝尝。”低头作势要吻。破月惊见不远处士兵看过来，吓得一把将他推开。

两人一路说说笑笑到了城楼。步千洐紧绷多日的心情，因为破月舒缓不少，立刻就觉得困了。破月陪着他睡下，等他睡实了，才起身到了城垛边。只见城外冰原，已挖筑数道深暗的深壕；城楼上擂具、火油，摆得满满登登。旷野里寂静无风，要很用心，才能听到极遥远的地方，隐隐传来纷沓的铁蹄。

破月一跃而起，靠坐在残旧城垛上。单手拔出百破刀，刀锋在月色下幽暗如水，一如主人此刻平静的心。

没什么可惧的。她想，他保护这座城。她保护他。

天色刚明，前哨便传来消息，大军已至十里之外。步千洐负手站在城楼正中，铁镌般的浓眉傲气昂然：“全城将士都听好了：叛军不识好歹，大过年的非要来搅合。咱们也不能心慈手软。都给我往死的打，让他们记住，猛虎营守的青仑城，不是他们的老巢，而是有去无回阎罗殿！”

他内力充盈，沉厚的声音几乎响彻大半个城池。兵士们见主将如此神勇，登时群情激昂。又听他语言诙谐，哈哈大笑后齐声高喊：“步阎罗”、“步阎罗”！

热烈的声浪几乎要将城楼掀翻，破月安静站在角楼里，透过小窗，目不转睛望着他高大修长的背影。

一个时辰后。

青色的大军，像雨后春笋，密密麻麻侵袭蔓延。与之前遇到的每一支青仑军不同，他们的军装簇新而统一，他们组成的战线极平整的向前推移，显示出沉稳严明的行军作风。

当至少五千青仑军登上城外平原后，一面黛青色大旗，上绣独角神兽，呼呼迎风招展，出现在众人视线里。

“青仑王旗！”刘夺魁低声惊呼。

众将俱是怔然，步千洐不动声色握紧刀柄。王旗在此，意味着赵魄就在攻城部队中。果然，不多时，十架战车疾疾从后方驶来。正中的战车上一人身着明光铠，高大魁梧，负手静立。多半就是赵魄。

“都听好了，活捉赵魄者，原地擢升五级！杀赵魄者，原地擢升sān_jí！”步千洐忽然朗声大笑，声震长空，“猛虎营的将士们，这可是老天赐给咱们升官发财的机会，杀了赵魄，给帝京和皇上送上新年贺礼！”

原本王旗出现，城楼上的将士难免有些忐忑。可听步千洐一说，胆怯瞬间变成了豪情，“活捉赵魄”的呼喊声此起彼伏。

当赵魄的车驾在城楼下三百步远停下时，听到的就是隐隐的、毫不客气的叫骂。他心底升起怒意，但片刻就平静。他看一眼身旁副将，副将点点头，打了个手势，身后数十名大嗓门的士兵齐声高喊：“步千洐！吾王昔日与你有金兰之谊，时常想念。又赏识你旷世之才，实不忍兵临城下、生灵涂炭。胥帝昏庸、穷兵黩武，决非明主。只要你举兵投诚，吾王愿以胥王拜之，兄弟二人共坐江山！”

城楼上将士听得分明，尽皆哗然。本来赵魄劝降，只会招来大伙儿不屑耻笑。可他提到与步千洐是结义兄弟，却叫大伙儿大吃一惊，都看着步千洐。

破月在心中将赵魄骂得狗血淋头——这还结义兄弟？分明是要置步千洐于死地！忘恩负义的狗东西！

只听那些青仑兵又喊道：“吾王知步将军忠肝义胆，然大丈夫顶天立地，求的不就是建立一番不世伟业吗？步将军，吾王愿意退兵百里，给你一日斟酌。望你不负义兄所望，弃暗投明！”

“不必。”清清朗朗的声音，如在耳边静述，却偏偏叫城楼上下数万人听得分明。比之几十青仑士兵扯着嗓子的呼喊，不知牛气多少倍。就连赵魄都听得心头一惊。

日光在步千洐的盔甲镀上灿烂的金边，他负手而立，冷眼遥遥望着赵魄，淡道：“赵魄，昔日我当你孤弱奴隶，不忍见官差欺凌，这才出手相助，又与你意气相投，结为兄弟。然你如今背叛大胥、自立为王，我步千洐没有你这样的兄弟。一日？不必，现下我便与你割袍断义，今后沙场相见，不是你死，便是我活！”

城楼上刀光一闪，半片衣袍缓缓飘落。守城军士静默片刻后，爆发出震天的叫好声。

赵魄双手紧抓车辕，厉喝道：“攻城！”

“攻城！”数万青仑军齐声大吼，只震得城池都要晃上一晃。

“且慢！”一声清啸穿云破风，竟不输万人齐吼的声势。三军悚然一静，还未听得下文，忽听尖哨破空之声，一枝箭矢如流星自城楼上疾疾滑落，穿越数百步竟势头不减，朝赵魄车驾直扑过来！

“王！”

“王！”

车驾旁数人惊呼出声，赵魄只见一道银光朝面门扑来，然他反