圣上倒不瞒他：“确实有些。”

“圣上虽不喜楚王，但臣还是要多嘴一句，”何公以为他是为了楚王之事，劝解道：“父为子纲，天经地义，可因冤杀子，不免令天下侧目。”

“不是为了这个，”圣上将手中棋子落下，缓缓叹口气：“是朕私事。”

这便是不足与外人言了。

何公心领神会，低头去瞧胶着着的棋局，不再开口。

这一场棋下的久，一局接一局，眼见着天黑了，都未曾停下。

臣子不便在宫中过夜，何公年长，更深谙此理，扫一眼窗外天色，有意告辞，圣上却先一步叫住他，传了晚膳。

“娘娘，”陈嬷嬷过去回禀，小心打量她神情，道：“前殿说了，圣上在那儿用膳，留了何公，不过来了。”

“知道了，”锦书面色平静，毫无波澜：“那就吩咐小厨房奉膳，咱们也用吧。”

不见也好，刚刚才将一切敞开，说个透彻，再见之后，彼此也是尴尬。

“非是臣不愿，”何公婉拒道：“只是臣上了年纪，不耐久坐，时辰又晚，该告辞了。”

“何公就留下来，陪朕说说话吧，”圣上叹口气，缓缓道：“高处不胜寒，有时候，朕连个说话的人都找不到。”

何公闻言微怔，倒是没有再提离去，只是含笑道：“后宫诸多宫嫔，竟没一朵解语花？”

“何公明明看出来了，何必再取笑，”内侍们奉酒过来，圣上自酌自饮，顿了一会儿，方才低声道：“朕同贵妃吵了几句，再见反倒别扭，无处可去。”

何公自从听圣上说因私事不豫，隐约便猜到事关贵妃，他为外臣，不好干涉内宫，却也听闻这半年来柳贵妃独得圣恩，备受恩宠。

只是男女之事，床头打架床尾和，今日还满腹怨言，备不住明日便好的蜜里调油，他毕竟是外人，不好多说，所以也只当过堂风，听过便忘。

圣上好容易才找到人说话，知道何公并非搬弄是非之人，倒也不介意他沉默，继续道：“朕脾气执拗，贵妃也一样，有时候，明知道睁一只眼闭一只眼就能过去，但人终究是人，放不下。”

何公听圣上言辞恳切，竟是真动了情，先是诧异，随即劝道：“臣随来不爱理会后宫内帷之事，却也听闻贵妃盛宠，月盈则亏，圣上仔细妇人恃宠而骄，因而生祸。”

“那倒不至于，”圣上摇头，道：“贵妃年轻，却也明分寸，从未言及朝堂，更未曾恩荫家中子弟，与朕争执，也并非是为私利。”

“那是为何？”何公微微宽心，莞尔道：“嫌圣上后宫姹紫嫣红？”

“那倒是好，”圣上也笑了，无奈道：“自从得了她，朕哪里再往别处去过。”

这句话透露出的意思太多，连何公都觉惊心，思及前言，忽的福至心灵：“圣上，贵妃身份……是否有难言之处？”

圣上眸光一肃：“何公何出此言？”

“看来的确是了，”何公叹息道：“贵妃册封逾半年，却未曾在后宫走动，除去一个名字，再无其他，若非如此，却是奇怪。”

圣上沉默不语。

何公静静看他一看，同样静默，一时间，席间只有觥筹之声。

如此过了一刻钟，他方才道：“圣上竟行孟德之事？”

圣上神情纹丝未变，淡然道：“确是朕德薄。”

他这样痛快，何公反倒不知如何应对，喝一口闷酒，叹息道：“冤孽。”

圣上向他敬酒：“是朕荒唐，何公若是想骂，但请直言。”

“臣骂又有什么用？”何公目有无奈，怅然道：“终究不能回转。”

“回转不了了，”圣上笑起来：“再来一次，朕还会行此事。”

没了在边上说话的人，锦书这顿晚膳不免吃的有些沉闷，然而她喜怒不形于色，倒也瞧不出什么异态。

用过饭后，她照常往后殿去沐浴更衣，待到发丝干透，饶是圣上未归，却也吩咐宫人铺床，准备歇了。

陈嬷嬷没提过今早那事，这会儿却有些坐不住：“娘娘，圣上还在前殿同何公说话，待会儿便要过来，您不再等等？”

“等什么等？”锦书淡淡道：“我乏了，不想等。”

宫人们面面相觑一会儿，终于还是按她吩咐铺床收拾，待她歇下，便熄了灯。

夏夜里晚风徐徐，远比白日畅然，圣上同何公出了前殿透气，远远瞥见偏殿的灯熄了，目光一黯。

“她啊，”他向何公道：“性情刚硬，不可转圜，朕如何相劝，都不为所动。”

“若是换了别人，朕有一万种办法收拾，可是她，”他靠在朱红栏杆上，夜色之中，竟有些寂寥：“朕却毫无应对之法。”

何公是儒道大家，自然不会首肯圣上行孟德之事，然而他久经朝堂，对于天子声名的维护，也使得他不会将此事闹大，事到如今，也只能将此事按下，当做不知。

顿了顿，方才道：“贵妃……心有怨怼么？”

圣上倒不避讳，目光黯然，缓缓点头。

“圣上，”何公变色，语气沉沉，劝诫道：“贵妃现下是你枕边人，心中有怨，若生他心，国将动荡！”

“她不会的，”圣上面有疲色，道：“朕知道，她不会。”

何公定定看他，圣上同样回望，到最后，还是前者先认输，摇头苦笑：“臣此前听闻，楚怀王甚爱郑姬，袖所言无所不从，尚且心存疑虑，