“奴婢是小厨房负责煎药的, 药开始是春雨姐姐送来的, 后来是华嬷嬷送来的, 奴婢只管熬药而已。药好之后, 都是由华嬷嬷送给太太的。奴婢发誓，全都是安大夫叮嘱做的，绝无错漏。”

……

众多丫鬟的供词合起来，隐约拼凑出的真相, 关键在华嬷嬷。

“带华嬷嬷！”

刘大人传唤华嬷嬷过堂, 华嬷嬷已经遭过刑讯，是让两个衙役拖上来了。

“华嬷嬷，你为何毒害主母, 说！”

“启禀青天大老爷，奴婢乃是太太的贴身嬷嬷，素来受太太倚重。可奴婢的男人是老爷长随, 太太嫁进张家之后，为尽快融入，才让那奴婢嫁了。奴婢男人福薄，多年前就去了，只留下一个儿子。儿子因烂堵，家也败了，媳妇儿也跑了，只留下一个孙儿与奴婢相依为命。奴婢的孙儿一直在老爷安排的庄子上过活。二少爷落水去了之后，大老爷令奴婢在太太饮食药汁中下药，不然就杀了奴婢唯一的孙儿。”华嬷嬷转身看向站在一旁的柳娘，嘭嘭三个响头，哭道：“太太，是奴婢无用，奴婢也是逼不得已。老爷说那些药材是平心静气的，只是让太太安静过完少爷头七，奴婢这是误信了……”

“一派胡言！”正在这时，张辽进来了，身后还跟着衙役。张辽现在还是官身，衙役去请，他自然要来配合调查，可也不是像犯人一样押解回来，衙役反而成了他的护卫一般。

“张主事来了，设座。”刘大人吩咐衙役看座，这是对未定罪官员的基本礼遇。

“张主事，先前审了贵府丫头，人证物证一致指向华嬷嬷。华嬷嬷供述，毒害张孟氏乃是受你的指使。张主事，可有此事？”刘大人好整以暇的问道。

“大人明鉴，下官怎会做出这等事情！下官刚才也听了两句，不过这老奴一派胡言，大人可派人搜查我张府名下田庄铺子，绝无囚禁之事。下官不知这奴婢是受了谁的指使，居然有胆子污蔑朝廷命官。”张辽义正言辞道。

“华嬷嬷，自你被带到府衙之后，本官就查了，你的孙子并不在庄子上，而是在张家大奶奶的陪嫁铺子上做工，你可知道？”

“大人明鉴，奴婢孙儿一直在田庄上，奴婢一月前还见过。后来二少爷落水之后，奴婢就没见到人。老爷拿了孙儿的贴身银锁威胁奴婢，奴婢才不得已下手的。大人明鉴！大人明鉴！”华嬷嬷跪地叩头不止。

“传张杨氏陪嫁绸缎铺掌柜、伙计。”刘大人喝道，这些相关人证，早就等在后堂了。

不一会儿，绸缎铺掌柜和伙计就来了。

“华嬷嬷的孙子，是多久到铺子去的？”

“回大人的话，是一月前去的。一个月前，小人入府向大奶奶禀告铺子经营状况，大奶奶亲kǒu_jiāo待有人会拿着信物找小的，让小的以远房侄子的名义安排在绸缎铺。小人虽不解，可还是应下了。”掌柜的一脸和善，长得就是一副老实巴交的模样。

“胡说八道、血口喷人，我何时吩咐过你！”跪在一边的张杨氏破口大骂。

“肃静，肃静！”刘大人一拍惊堂木道：“本官没问你话，你不许答！”

张杨氏安静之后，刘大人继续问案：“伙计呢？”

“回大人，掌柜的的确一个月前把远房侄子接到了绸缎铺，让他一个人住在后堂，只做熨烫、检查的活计，十分照顾。那人也不出屋，绸缎铺连通小的一共三个伙计，小的们还议论过掌柜的偏心呢。”伙计十分不好意思道。当初那人躲在屋子里做轻省活计，他们却在寒冬腊月的浆洗晾晒，本来就有怨言，碍于掌柜的身份没说。现在想来，幸亏没说，谁能想到这是主子们在斗法，谁能想到这里面居然牵扯着人命！

绸缎铺两人说完供词，又被请了下去。

张辽长叹道：“大人，事实如此明显，就是有人蓄意诬陷老夫。老夫与拙荆相伴二十年，这情分岂是作假的？老夫有何理由，非要致枕边人于死地？再这说了，这奴婢言辞前后矛盾，老夫乃是张家主子，想要吩咐一个奴婢做什么，直接吩咐就是，还用拿什么子嗣威胁？简直是笑话！”

“华嬷嬷，还不如实招来！到底是受了谁的指使？说！”刘大人一拍惊堂木，本就跪在地上的华嬷嬷吓得瑟瑟发抖，牙齿打架道：“奴婢，奴婢所言句句属实啊！老爷自然不会明目张胆的拿孙儿威胁，可孙儿的银锁在他手上，奴婢是签死契的奴仆，怎能反抗？”

“你这刁奴不见棺材不落泪啊！”刘大人喝问道：“你说你媳妇儿跑了，她明明是张杨氏的陪嫁丫鬟，怎么跑得了？你的孙儿在张杨氏的陪嫁铺子里被搜到，你又如何解释？”

“奴婢不知，奴婢真的不知啊！”华嬷嬷吓得软瘫在地上，磕头入捣蒜。

刘大人不再一个死犟的奴婢身上废功夫，问道：“张杨氏，掌柜的指认你让华嬷嬷之孙躲在绸缎铺，你可认？”

“不认！”张杨氏斩钉截铁道：“民妇不认！一月前掌柜的确入府禀告过嫁妆收益，可民妇绝未指使什么。一月之前，二弟健在，什么都没有发生，民妇岂能未卜先知，事先安排好一切。”

“唉！终究是妇道人家！”这时，张辽叹道：“回禀大人，此事下官倒是知道一些，也是下官内帷不修、治家不严