“却是我连累了你们。”再次见到他，牧清辉当真百感交集，连声叹气道：“如今真是悔不当初，先前慎行就同我说过，要叫我多加提防，可我非但没听进去，反而……”

说到这里，他忍不住又长长的叹了口气。

自家兄弟在边关拼杀，生死未卜，自己这个当哥哥的非但不能帮他什么，反而只给添乱，却叫他情可以堪！

“兄长此刻不必说这些，”杜文见他一味沉浸在悔恨中，忙道：“眼下最要紧的，是要先保的你同牧家商号的周全！若你倒了，那慎行滥用职权等罪名便也就坐实了，下一个倒霉的就是他！”

“你说的很是！”能爬到如今地位的牧清辉也非等闲，一经提点便迅速意识到了自己的失态，忙收敛心神，静心聆听起来。

杜文飞快的往四周看看，确定无人偷听才靠近了，趴在他耳边耳语道：“我知兄长素来也是做事周全之人，便是外头有人胡言乱语，恐怕也没什么铁打的证据，为今之计，便是不管他们攀扯什么，兄长都必要咬死了不认！”

杜文也知牧清辉必然不是那等妇人之仁的人，当初牧家内部形势那样混乱，年纪轻轻的他却用短短几年就镇压下来，后来最有威胁的兰姨娘一家三口也因种种原因落魄了……若说这其中没有推手，便是打死杜文也不会相信的。

可即便如此，杜文也要保他，并且一定要保住！

因为不管事实真相究竟如何，牧清辉对自家人当真是没话说，且在外名声也极好，绝对对得起圣人御赐“义商”匾额。

人生在世，若想保得自己同家人一世太平，必然要付出很多东西，有的时候，便是双手沾血！

杜文从未说过自己是什么纯粹的好人，他只想做权臣，想叫家人都一生平安顺遂，若有什么人挡了他的路，他也不介意……

牧清辉闻言心头一惊，本能的扭头望去，四目相对的瞬间，便有许多话尽在不言中。

他勉强定了定心神，在心中天人交战一番，然后低声道：“好兄弟，为兄如今能依仗的也只有你了，朝廷只知我名下牧家商号，却不知我在南边还有产业，是我两个心腹人的，下有船队、造船厂等……只我如今遭了难，正是考验人心的时候，你且多费心，帮我暗中留神。你那两个侄儿还小，也劳烦你帮忙照应……对了，我在龙德钱庄还另有一笔款子，是你嫂子也不知道的，回头若需银钱打点，你万万不要自己破费，只管从那里头取用便是。”

杜文苦中作乐的笑了起来，点点头，道：“这个我自然知晓，兄长莫要费心，我必然不见外，就算叫我自己打点，也没得那许多银两呀！”

接连数日了，牧清辉总算能笑几声，不过也知时间紧迫，旋即继续道：“其余的你放心，他们只管疯狗般撕咬，却咬不下皮毛！”

这就是说他自己办事不留痕迹了。

有了他的亲口保证，杜文这才松了口气，又难掩担忧道：“兄长是能为的人，我也就不说假话了，只三皇子那头使了诡计，叫人在你宅院中藏了私盐票子，如今俱已翻找出来，却不好洗白。为今之计，只要咬死了不认，再推到旁人身上去，只兄长注定了要放些血了。”

“银钱没了还可再赚，这个倒无妨。”牧清辉这些年也与各地官员交际，自然知晓内中门道，自己既然已经进来了，即便真无辜，不脱一层皮怕是出不去的。而只要人活着，还怕没有东山再起之日？

听他这么说，杜文反倒敬佩起来，拱手道：“兄长果然是个豪杰。”

牧清辉苦笑摇头，道：“莫要说笑，什么豪杰人雄的，只怕这回要成狗熊哩！”

两人相视而笑。

稍后，杜文又叮嘱几句，正要离去之际，却听牧清辉突然又想起一事，忙叫住他道：“若想证明我的无辜，只怕单凭口才尚嫌单薄了些，须得找个有分量的人，最好是当朝官员作证！”

听他语气，似乎已经有了打算，杜文忙问是谁。

牧清辉道：“原济南知府，后被调去云南，去年终于调到贵州的韩凤！他同我私交甚笃，且也曾在济南任职，若有他作证，证实我父乃自然亡故，兰姨娘等人是借机报复，谣言便不攻自破了。”

杜文闻言大喜，道：“若果然能得他力挺，自然是事半功倍的！他远在贵州，恐怕还不曾知晓此事哩，事不宜迟，我这就去借纸笔，兄长即刻书信一封，我叫人连夜送去！”

说完，竟就要出去搜罗纸笔。

牧清辉却等不及，先喊住他，下一刻就面不改色的咬破自己食指，又顺手撕下雪白的内裳布片，扑在草堆之上飞快的书写起来。

因事关几家的生死存亡，牧清辉又是有生以来头一次被阴——素来只有他坑人，没有旁人坑他的，因此气血翻滚，字字血泪，不多时便一挥而就了。

写完之后，牧清辉往血书上头吹了几吹，便折起来交于杜文，郑重行了一礼，道：“有劳！”

杜文也不同他客套，只回了一礼，小心的将血书藏于怀中，快步去了。

刚一进门，杜文就将那血书封存于油纸包裹的竹筒之中，交于彭玉，又给了他自己的亲笔书信，千叮咛万嘱咐道：“十万火急，你拿着我的印信，即刻出城，走官道，直取贵州省！”

彭玉接了，不免担忧道：“老爷，如今各处戒严，查的厉害，小人此刻出城，又走官道，是否会牵扯到老爷？”

“事关