听了方掌柜醉眼惺忪时吐露的心中烦恼，那老乡眼珠转了几转，竟说愿意借他本钱买卖， 利息也只要市面上的三成。不过有个条件，眼下方掌柜已是走投无路，且不说一家老小都等他拿钱家去过活，再这么下去，怕是明年的房租都要付不起了。因此听了这话无疑抓住救命稻草， 莫说一个条件，便是十个八个条件也说不得要咬牙应了。

可等那老乡一说， 方掌柜却有些迟疑了。

原来对方说的是：“你也知道， 如今我家里那婆娘甚是凶悍， 管得紧不说，且是个不正经下蛋的母鸡，虽收了两个房里人， 也不中用，如今还没个儿子延续香火，家中老娘愁的头发都白了。我记得去年偶然见了你家月娘，小小年纪已然出落得十分花容月貌，不若就许给我，我也正经纳她当个第二名贵妾，必定一辈子衣食无忧。到那时咱们成了亲家，我不光不要你的利息，一发连银子也送与你当彩礼哩！”

方掌柜乍一听时，如何肯依？

他家月娘也才十来岁，可这位老乡已经快四十岁，且还是作妾！

当即也没谈拢，双方胡乱道别，各自家去。

然而接下来几日方掌柜又连连碰壁，眼见着越发捉襟见肘，而女儿过不几年也要说亲，那一应嫁妆却如何凑的出来？不由得动了心肠。

左右女儿都要嫁人，嫁谁不是嫁？再者那人是自己老乡，便现有一份情谊在，也算知根知底了。

再说了，那人年纪虽大了些，可言辞间颇为诚恳，家中也有万贯家财，女儿嫁过去也是享福的……

这么想了几日之后，方掌柜果然意动，又硬着头皮去找老乡。

那老乡一副早有所料的样子，倒是爽快给了他银子，只是又打发一个婆子去相看月娘，得到回信儿后却又有些抱怨月娘双足有些大了。

这会儿方掌柜已经走火入魔，若说原先是对方趁火打劫落井下石，此时已经是他迫不及待的往上凑，如何能将到手的银子再还回去？

一看那老乡略有微词，又想起来坊间传言对方尤为中意缠足的扬州瘦马，方掌柜顾不得许多，家去就要叫浑家给女儿缠足。

他浑家一听，吓得三魂去了五魄，只说不行。

且不说那缠足本身就风险极大，苦痛极多，如今月娘也这般大了，早就过了时候，如何能成？

可方掌柜这会儿已然走火入魔，拿到手的银子都被他投了进去，便是不行也得行。他不顾发妻苦苦哀求，将母女二分别关起来，竟直接找了个据说精通此道的婆子来。

原本那婆子是极愿意的，可一听女孩儿都这么大了，就怕出事，有些踌躇。无奈钱财迷人眼，到底是被方掌柜丢出来的银锭子糊住了理智……

后面的事情不必牧清寒细说杜瑕就能想到。

月娘已经这么大了，骨头几近长成，体重也重了，若再先掰了骨头学走路，更比年幼的女童要遭罪，磨得皮开肉绽当真轻而易举！

最近天气暖了，她双足血肉都跟布条粘在一处，又日夜绑着不透风，不过三日就化脓感染，肿的青紫一片，又不断渗出污血。等方掌柜终于允许看大夫，月娘都已经烧糊涂，三四天水米不进，最终一命呜呼。

方掌柜的浑家哭的肝肠寸断，只拉着方掌柜要偿命，又要去跟那老乡拼了，结果反而被自家男人打了几巴掌。

没人能想象出一个悲痛到了极点，又丧失了人生所有指望的女人能做出什么事来：这位母亲于清晨丈夫还在宿醉之际，生生用蛮力撞断链接门板和门锁的木栓，浑身是血的冲出家门，跌跌撞撞的来到开封府衙门口击鼓喊冤。

原本那位知府老爷一听又是缠足引发的血案，初始并不大想管，怎知月娘的母亲已然孤注一掷，见他有意回避，便大声哭嚎，将事情原委诉与一位看热闹的代写书信的人，算作状纸，而引来无数百姓后，她直接把自己吊死了。

上吊并不像许多人想象中那么难，也不是说只要赶紧抢救下了就有活命的可能性，事实上，在你将自己的颈子挂上去的瞬间，下坠力就足够拉断颈椎，便是华佗在世也难起死回生了。

那许多围观的人一开始见这女人挂腰带还以为只是做样子，以死相逼，倒没怎么认真，不曾想她竟趁大家不备真的挂了上去。众人回神也不过喘几口气的功夫，可就这么一会儿，就已经死透了。

这下好了，苦主吊死在衙门口，便是当真是件芝麻绿豆大的小事也成了大事，直接惊动圣人。

圣人大怒，下令严查，知府不敢怠慢，又自认倒霉，亲自点人去抓了方掌柜并那什么作妖的老乡，如今都拿在牢里。

杜瑕万万没想到事情背后竟然还有这么一段故事，听后也是唏嘘，良久，幽幽道：“此风不可长，若不趁此机会强行摁住，日后必成大患！长此以往伤及国本，到那时便悔之晚矣！”

她这话可不是危言耸听，毕竟她生活的时代之前，却是缠足风俗曾横行肆虐，只叫无数无辜女性痛不欲生。

若是这股风气真的蔓延开来，万一她以后生个女儿呢？万一她的儿子或是女儿再生女儿呢？难不成也眼睁睁看着她们把这样的罪再遭一遍？

而往大了说，若缠足蔚然成风，大禄朝的女性都成了寸步难行的男人附属品，当真就只能窝在后院那一亩三分地，莫说想顶半边天了，怕是连出个门都成奢望！

自由来之不易，总有些人想温水煮青蛙，