方杏儿难得被她哥凶一顿，有些委屈，低了头不再言语。平素连个皱眉都舍不得给她的方故炀，连吃糕点多糖少糖都要让她三分的哥哥，这几日像□□似的，也不管对着谁，一点就燃。

前些日子太子府上发火惊了一干侍从的事，她也听人说了，尽管那几个嚼舌根的下人都被老管家处理掉，但每每看到这样的方故炀，方杏儿总是觉着陌生。

她知道她哥脸上的面具越来越薄了，冷静自持的太子当了太多年，如今最大隐患扫除，也懒得伪装起来。她开始和常尽一样，对某些隐秘之事，抱着不推不就的态度。

扶笑见气氛有些不对劲，苦笑一下，帮方故炀回了话：「应是些不可妥协的条件罢了。」

目光不约而同又集结到方故炀身上，后者眼神复杂，顿了会儿，悠悠给出回应：「正是。」

心照不宣了，也没人愿意去提。

「故炀。」

月升湖面，镜波开来，常初将目光收回，单手端着酒杯。

今日盛装的常初眼神有些微醉：「淮宵会没家的。」

众人的目光皆投向常初，而后者不以为意，只是轻启朱唇，再抿一口，耳根泛红，轻蹙星子黛，珠钿是玉辔红缨，斜入发髻，微微晃荡。

一提到这问题，方故炀明显有些暴躁，隐忍着内心的压抑：「他的家在我这。」

卫惊鸿连忙起身，伸手去扶常初：「小初，你醉了。」

方故炀看卫惊鸿一眼，似是不太在意常初那句话所含的意思。

他指尖轻点着桌面，道：「天下形势合久必分分久必合，这已是个乱世。各国蠢蠢欲动，北国如今势力衰弱，迟早是各国盘中餐。征战天下逐鹿群雄，让天下姓方这是我分内之事。」

一段话末了，方故炀起身，袖袍边都沾了酒渍。

他接过扶笑递来的巾帕擦拭了一下，郑重道：「其他人不配让淮宵死在他们手上，我也不会让他死。」

语毕，常初叹一口气，往日如银铃一般的声音已无少女特有的娇憨：「如果真有那日，留他一条生路。」

立下誓言般的，方故炀不可置否：「必然。」

波光鉴影开，清风拂过酒杯。

湖边一场小聚，不欢而散。卫惊鸿一路无话，安排了马车亲自送扶笑回府。

或许是心情不佳，方故炀决定送扶笑步行回扶府。

「故炀。」扶笑有些担忧，踢了踢石板路上石子儿，「你说，淮宵会不会怪你？」

也在烦着事儿的方故炀顿时不知道该怎么回答扶笑，喉头一哽，只是粗略答道：「我没做错。」

扶笑已长成个落落大方的千金小姐了，未来的将军夫人，如今在夏夜星子中，在方故炀眼里，仍是儿时那个在石桥上追着他问要不要吃豆奶饽饽的小女孩。

他还记得有一段时日，常尽还处于幼稚的年纪，天天同街上的小混子打架，惹了一身伤后，故意跑去找扶笑包扎。

那一来二去还好，三次四次之后，扶笑终于忍不住爆发了，虽然爆发只是一顿哭，哭得梨花带雨，惹了常尽心疼了，念念叨叨：「用，用细辛、防风、白芷、草乌各……共研细末，纱布包扎，加水煎煮，过滤去渣……渣……」

这时常尽也是听过几次了，马上想起来下句，饶有兴致地看扶笑忘了医术内容的样子，嚎一句：「乘热洗浴患肢！」

扶笑也顾不得大家闺秀样了，狠捏他一把，边哭边说：「你闭嘴……」

思绪收回，方故炀一边走，一边听扶笑说：「我不想我们七个人有什么问题。」

「不会的。」

「但愿。」

入夜已久，这几日皇城宵禁，街上门面都关了个遍，平素的琉璃灯火早早熄了，剩门庭前大红灯笼燃得透亮。

两人默契并肩而行，一路上方故炀挑着长明灯，走得一下下步伐沉重。

黑夜中不乏唏嗦怪异声响，即使身后有暗卫相随，被方故炀护着走，扶笑也像没听到般，挺着非同一般的胆子，跟紧太子的脚步。

当夜淮宵回了太子府时，太子又有要事，前往巡捕营去了，第二日早晨也不见太子回来，他再去温长佑住处议事。

一来二去，两人别后竟有一两日未见。到了第三日方故炀入宫处理政务，淮宵总算是有得空闲，拿了入宫通行的令牌，前去寻他。

皇帝一直破例允许太子在皇宫内纵马，太子也没有做过，如今他就算当政，淮宵饶是有无上恩宠，也不敢逾越。

这次倒是一步一步走到宫内，定下神来看眼前的本该坐着皇帝的御书房。

皇城细雨，千丝裛开殿前墙头红杏。

雨珠顺着飞檐斗拱，朱红琉璃瓦顶流下，形成潇潇雨帘。

淮宵身后宫女举着一把把竹骨绸伞。他纯白长袍及了地，手里揣着绘本，站在御书房门口，一个眼神制止了门口的侍从通报。

好巧不巧，方故炀方才批奏折批得困倦，想出来站站，看看雨。

步至门口，便见一人，低垂眼睫。

见他出来望雨，淮宵随机抬起眼眸，中闪过千山万水，仅一眼，足以朝思暮念。

方故炀还是犯困，拉了淮宵入御书房，犹豫半晌，沉吟道：「我困了，你倒知道来了。」