耶律洪基见他神色焦虑，开口第一句便提朋友，竟不替自己分说，眼中笑意愈深，抬手拍了拍他肩头，道：“无妨。这件案子朕已经查明，纯属一场误会。萧兄弟莫要往心里去。你和太师都是朕的左右手，不可为一点小事失了和气，看朕面上，便就此揭过如何？”

萧峰大出意料，要知耶律乙辛诬陷他本人也还罢了，偏生为陷他之罪挑拨军乱，几乎害了上万性命；若以他平日性情，岂能容得！只是眼下皇帝一句“误会”，话说到这个地步，待要如何，又能如何？咬了咬牙，只得应道：“臣，遵旨！”

耶律洪基向他凝视片刻，缓缓地道：“朕知道这回屈了兄弟。你心里若有不满，何不对做哥哥的直说？”

萧峰不便和他四目相视，低下了头去，回道：“不敢！”

耶律洪基叹道：“你我结义一场，多日不见，如何这样生分了？想我空自做了个皇帝，反而不能结交几个推心置腹的朋友。萧兄弟，我若与你行走江湖，无拘无束，只怕更加快活。”

萧峰听着不由心中感动，冲口而出道：“陛下喜爱朋友，那也不难。臣这位慕容贤弟文武全才、义气深重，乃是当世一等一的人物。陛下如果愿见，他此次陪臣同来，眼下便在上京城中。”

耶律洪基大笑道：“萧兄弟这样称赞，朕不可不见。来人！”唤过内侍，便命飞马去召慕容复。

萧峰原不把耶律乙辛之诬放在意下，心道皇帝若是见责，我挂冠而去，从此不涉朝堂便是，只是怕累及慕容复。如今见义兄看重，纵然仍疑惑那乙辛潜心设计如此，怎地肯突然作罢？但自知阴谋权略非己所长，只要我慕容贤弟无事便好，心下欢喜，倒也无心去细思乙辛为何罢手了。

第三回 五十弦翻塞外声 2

那边内侍疾驰而去，这里猎场上仍是一片欢腾。众军清点猎物已毕，就地便在原野河滩上扎营列筵。营边支起了数十口大铁锅，篝火熊熊，新打的野物立时下锅烹调，一只只牛皮袋中满装烈酒，流水也似送将上来。契丹人不分贵官士卒，幕天席地，俱是举袋痛饮，放怀大嚼。席前一对对武士赤身光腿，角抵为戏，扭住了你进我退，相持终日，欲倒而不可得。旁观军兵喧声震天，不住地给自己人打气喊好。一时有人胜得一招，一把将对手掀翻在地。胜者得意洋洋，举手示意，应和着四下里放声欢呼。败者爬起身来，却见牛皮护胸也给摔脱了，袒胸露乳，登时满脸羞惭，掩面便跑。众人见了，不由得一齐哈哈大笑，只震得四外林木簌簌，连飘落的黄叶似乎都格外多了。

过不到一个时辰，内侍飞马而回，来至耶律洪基面前禀道：“陛下，慕容复业已宣到，现在营外候传。”

耶律洪基举目一望，果见营地边倚马立着一个汉装青年，长发迎风，白衣如素，不由脱口道：“好文弱的模样儿！萧兄弟，你方才说他文武全才，遮莫这样南人，也有甚好本事不成？”

萧峰微微一笑，还未回答，群臣中有人接口道：“南人一向文弱，哪里随随便便就有好武艺？想来萧大王看朋友面上，多美言几句也是有的。”这是平日看萧峰不惯的贵胄暗含嘲讽。又有人道：“萧大王何等本事，他称赞的人，怎会错了去？”这是崇敬萧峰的武将忍不住出言维护。顿时两下里你言我语，夹枪带棒，几乎便争执起来。萧峰听着，却并不辩解，手拿酒袋只是微笑。

耶律洪基也不信慕容复当真武艺过人，听众臣纷纷嚷嚷，正一沉吟，坐在他身后的一名华服美艳贵妇忽地笑道：“皇上素来英明，这一点子事又有何难哉？就叫那汉人下场一试身手，是高是低，不就明见了么？”

这贵妇姓萧，名观音，乃耶律洪基的正宫皇后，史载其“姿容冠绝，工诗，善谈论”，是辽境第一的才女美人。萧观音平日雅好汉学，这时望见慕容复风姿飘逸，心中便有三分欢喜，故出此言。耶律洪基对这位皇后向来宠爱，听她这般说，心下颇以为然，便笑道：“既如此，就叫他下场试试。皇后却想看些什么？”

萧观音笑道：“咱们的角抵要一把好力气，南人只怕玩不得。不如叫他射柳来看看，倒也罢了。”

射柳，为马上竞技之术，当时盛行于宋辽夏各国。射时在场上插柳枝两行，削皮使之露出白色。射者乘马以无羽横镞箭射之，射断而接枝在手者为优胜，断而不能接者次之，断其青处或不断及不中者为负。辽帝于秋猎之时，无不令众军赛技，这时营地空场边早便已插好柳枝，只待比赛。

耶律洪基点了点头，传下令去，便命慕容复下场射柳。一声令出，全场肃然，一排牛皮大鼓登时咚咚咚雨点般疾敲起来。

慕容复昨夜之行，有一半便是为今日辽主这一宣。这时听得令下，笑意微扬，自传令兵手中接过雕弓箭壶，跃上马背，左腿轻轻一磕，那马放步小跑起来，越奔越疾，四蹄撒开，直奔那两排在风中轻轻摇曳的柳枝而去。

便在这片刻之间，慕容复心念急转：“这些契丹人自幼长于马背，弓箭都是看家的本领。我就算能射而接之，也不过和他们一般，见不得公子爷的本事！是了，须要如此！”

这时众军喧哗早停，饮酒的放下了皮袋，吃肉的停住了佩刀，咚咚鼓声中，数万双眼睛都盯在慕容复身上。只见他驰到距柳枝百步之外，双