季月棠的解释合情合理，孟七七一时也未挑出错处来。在秘境中发现血晶石的秘密这点也无可置喙，若有人在斩杀妖兽时恰好让晶石沾到了妖兽血，因为没有及时清理而发现了融合现象，也是不无可能的。

可这样一来，血晶石这条线就断了。

张家的那只妖兽究竟是怎么来的，跟陈伯衍的被追杀是否有关系，这一切都无从解释。

就在此时，唐察来了。

季月棠看着浑身湿漉漉的，发髻都散乱了的唐察，叹了口气，道：“快进来吧，别在外头站着。”

唐察这才走到廊下，只是他像是被夜雨冻僵了，麻木得很。季月棠起身去屋里找了条帕子给他，他才坐下来拿着帕子擦头发。

这一老一少，倒有趣得很。

孟七七看着，问：“那位老前辈呢？你把他带到哪里去了？”

唐察转过头来，反应仍有些迟缓，顿了几息，吐出两个生冷的字：“埋了。”

“那位是神京人士。”季月棠给孟七七续了杯茶，解释道：“当年他们同守边疆，后来出了那件事，他大概是后悔了，主动离开了军营。据说这么多年他一直没回到故土，可能是觉得没有颜面回来吧，此次葬在这里，也算落叶归根。”

“是你们把他约在吉祥客栈的？”孟七七问。

“仙君可别误会，是那位约的唐察。在此之前，我们可不知道你与吉祥客栈的关系。此次我们来神京，主要目的便是赴他的约。”季月棠道。

“哦？”孟七七揶揄道：“不考状元了？”

季月棠无奈：“如今我在防卫司、公主府和陛下面前都挂上了号，恐怕日后卷子答得再好，也无出头之日了。”

思及此，季月棠甚至怀疑孟七七那日怒斩寒轩亭的时候，是有意带着他一起的，并非只为了试他深浅。他、二皇子，都是把孟七七拖进这场风波中的推手，于是孟七七揍了二皇子，又把他季月棠拖到众人视线中去。

当然，季月棠本身与二皇子并不相识，他只是赶了个巧。

孟七七道：“季堂主有海茶这么大一个背景，坐拥天下财富，难不成还想入朝为官？”

季月棠摇头：“那倒不是。只是我想，若有朝一日我中了状元，雄赳赳气昂昂地走在宝殿之上，在文武百官充满期待的目光之下，潇洒地拒绝授官、扬长而去，那一定是件让人回味无穷的事情。”

闻言，孟七七不禁又重新打量着季月棠，就连沈青崖都微露诧异。季月棠的外表太具有欺骗性，又总是显得少年老成，所以他们都觉得这个年轻的皮囊下一定是一个千年老妖怪。

可是此刻的季月棠又显出几分年轻人的活泼来，这与众不同的想法，实在很对孟七七的胃口。

孟七七便笑道：“你这话若叫西林书院的夫子听见了，一定用戒尺把你打出神京。”

季月棠耸耸肩：“到时候我一定跑得比他们快。”

“这可不一定，那些老顽固执拗起来，能爆发出你意想不到的力量。”孟七七不由想起在孤山时，因为他肚子里的墨水实在太少，师父看不过去，便为他从山下请了一位夫子来教他习字。那位夫子的脾气比驴还倔，一点儿都不把他这个未来的孤山小师叔放在眼里，实在可气。在他眼里，孟七七简直比三师娘养的芦花鸡还要笨，朽木不可雕也。

一想起往事，孟七七便觉头疼。

季月棠笑着与他碰杯，喝茶倒喝出了酒味。

此间其乐融融，在神京另一端的防卫司，鲜血却早已渗满了门口的砖缝。防卫司的大门还紧闭着，没有一个人能从中冲出来，冰冷的夜雨中，只有刀剑声和凄厉的哀嚎声不断从中传出，听得人骨头都在发颤。

“陛下！让我见陛下！”蓦地，孙涵的声音再次冲破雨幕传来，那声音显得有些沉闷、喉咙里仿佛堵着什么，又带着一股无言的凄凉和悲壮。

他不是第一次这么喊了，他一直在不断地喊着，可大门始终没有开。

皇帝还站在原地，脚步都未曾挪动一下，倒是赵海平微微蹙眉，几度想要开口，又硬生生忍住了。

防卫司内的喊杀声，越来越小了，雨也越来越小了。

“咚！”的一声，仿佛又什么东西撞在门上，进而撞在众人的心口，用力地捶着、愤怒不甘地怒吼着——放我出去！

“陛下！”那悲痛泣血的声音，让所有人心头一颤。

一切，再度归于平静。

黑夜中，众人压抑的呼吸声尤为明显，他们像是被那声戛然而止的呼喊扼住了喉咙，此时才得以解放。可是松过一口气后，身体却愈觉冰凉。

有人忍不住抖了抖，心想着：难道是夜雨太凉了吗？

皇帝幽幽地叹了口气，转头看向赵海平，轻声问：“你是不是觉得我太无情了？”

赵海平紧绷着脸面无表情，答道：“臣不敢。”

“你是不敢，还是不愿评价……”皇帝抬头看着如水洗过的浩瀚夜空，道：“人之欲念无穷，总觉得别人亏欠他太多。我有时抬头看看夜空，也会觉得自己是否做错了。对四郎如此，对你也如此，你们终究与别人是不同的。”

赵海平心中再起波澜，可最终千言万语到了嘴边只剩一句话：“现在说什么都晚了。”

皇帝不可置否，没有作答，只是在转身离开之时，走了几步又停下来。他好似斟酌良久，才道