就仿佛把他这二十多年的委屈，全都哭了出来。

“我没有呆着挨打，我还手了！”他哽咽着说，“我还咬了他！我看见他胳膊出血了……”

苏湛很肯定地说：“嗯，这下他知道我家小桐的厉害了！”

“他其实很差！就像个……像个……”乔桐的低俗词汇量太贫乏，一时找不出合适的描述。

苏湛说：“像个弱鸡！”

“对！像个弱鸡！”

苏湛忍住笑，他低头吻了吻乔桐的头发：“今天你出人头地了，总统都惊呆了呢。”

乔桐吸了吸鼻子，他满脸是泪地笑起来。

“阿湛，我再不会怕了。”他小声的，但是极为肯定地说。

苏湛听见这句话，心里高兴极了。

“你本来就不该怕。”他用手擦着乔桐脸上的泪，又看着他，认真道，“有我在，你什么都不用怕。”

婚宴过后，苏湛以为，这下通商大臣要恨死他了，肯定要不断找他的麻烦，然而并没有。那边就好像什么都没发生过。

不久，苏湛和乔勋又在公共场合见了面，乔勋甚至主动来和他寒暄，语气里充满赞许。

后来，苏湛就想明白了。

如沈枞所言，乔勋此人，是个不折不扣的社会达尔文主义者。这种人不会偏向某个特定的人，他只偏向强者。以前，乔斌在家里是强者，所以他有权虐待弟弟，就算他把弟弟打得遍体鳞伤，乔勋也觉得理所当然。

然而婚宴上那一幕，乔斌在众人面前被苏湛暴打，竟然连还手之力都没有，就像一只癞皮狗。这时候，乔勋心目中的强者，就转变成了苏湛。

想通了这一点，苏湛愈发心冷，也更坚定了不让乔桐再接触乔家人的念头。

据说乔斌被苏湛打了之后，大概是心理上遭受了重创，竟然大病了一场。也有小道消息说乔勋在病房里呵斥自己的长子，说他是个废物，以前的能耐全都是花架子，原来他比苏湛差了这么多，又说自己果然慧眼识人，从那么多青年里挑中了苏湛，他早就看出苏湛是支潜力股，乔斌在高等学院的排名远不如苏湛，进入银行也全靠家中背景，灵魂力指数不如人家高，现在就连打架也不如苏湛……众目睽睽之下，他让人家给打得像条狗，这说明乔斌以往全都是色厉内荏。

可想而知，乔勋这番话给儿子的伤口撒了多少吨盐。

也许是天意，就从那时候起，乔斌的人生开始走下坡路。

不久，他的魂奴暴毙，法医尸检认为是虐待所致，乔家花了很大的功夫才摆平了这件事，但乔斌还是受了影响，他被调去了一个偏远的殖民星球，虽然依旧是支行长，但二者肯定不能同日而语。

消停没两年，乔斌的继任魂奴又死了，这一回就没那么容易摆平了，因为这姑娘的娘家有财团背景。

乔斌险些下狱，最后是家里拿了钱把他买出来的，但是银行把他开除了。

因为儿子做出这种不齿的事，乔勋宣布和长子脱离父子关系，把乔斌赶出了家门。

乔斌从此一蹶不振，最终因酗酒而亡。

很多人说，乔斌的倒霉，就是从他被苏湛暴打开始。他太骄傲了，骄傲了三十年，没想到一夕之间，就被一个乡下星球来的穷小子给打倒在地。

苏湛听了只是冷笑，乔斌的人生和他有什么关系？这小子的悲剧命运，从头到尾都是他那个“伟大”的父亲导致的。

这些年，乔勋一直在笼络他，希望把苏湛纳入乔家的势力里，但苏湛始终若即若离，不肯受乔勋的摆布。

乔勋在试探了好几次之后，终于明白，苏湛这个人是不可控制的，而且他也看出来了，苏湛的背后有左海洋，这小子并不是全然孤立。老东西只好放弃了原先的打算，一点一点和苏湛建立平等互赢的新关系。

不久后，乔勋又发现了自己孙子苏歆的出色，通商大臣如获至宝，因为乔斌的儿子灵魂力很低（其实原因和他叔叔一样，都是从小被虐待所致），乔勋一直心有遗憾，如今有了苏歆，这下他不用愁了，乔家再度后继有人。

乔勋以联络亲子感情为由，频繁给苏歆送礼物，又邀请他回来“看看爷爷”。然而这些伎俩都没得逞，苏湛不动声色地给苏歆挡住了乔勋的攻势。

他可不想亲手养一头白眼狼。

直到孩子十岁了，苏湛让苏歆和乔勋见了面，他认为自己和乔桐对苏歆的培养已经足够，苏歆的三观也基本形成了，不会再那么容易被乔家给带跑。苏歆也是个人精儿，知道真正爱他的是两个爸爸，而不是有钱有势的爷爷。

苏歆十五岁那年，苏湛终于将乔桐早年的遭遇，一五一十告诉了儿子。

“你现在大了，有了足够成熟的判断，所以我将这些都告诉你。”苏湛说，“你爷爷到现在还想拉拢你，想给你改姓乔，让你继承乔家的家业——那可是好大一份荣华富贵，到时候那座地面豪宅也是你的了，和咱家这个高层小破窝没得比。你如果真想要，我不会责怪你。但我可以告诉你，你生父是永远不会原谅乔家的。”

苏歆听完，哈哈一笑：“乔歆？你不觉得很难听吗？”

苏湛放下心来，儿子这态度，应该不会站到他爷爷那边去。而且在他告诉苏歆实情后，那段时间苏歆对乔桐特别好，贴心贴肺的，他攒零用钱给生父买礼物，周末从学