梁季玄生了恍惚，畏她单薄清寡，恐她在凛凛寒风里散了皮肉。梁夫人没留神打了个趔趄，梁季玄忙上前扶住了母亲。梁夫人这才发现了许久未见的小儿子，惨白的唇嗫喏了两下，半个字都没吐出来，眉头紧皱，素瓷样的面庞先失了镇静，豆大的泪珠子顺着腮帮直往下滚。
“玄儿，你看这树... ...”梁夫人说不下去了，豆大的泪珠连成了行，顺着面庞无声往下淌。
院正中的两株桂树，现出了巨大落差。右方一株依旧苍茂，左方一株却尽显颓态。满树墨绿的细阔长叶不见了踪影，只留下零星三两片，土褐殷斑密密麻麻附于叶后，枯黄发脆的枝桠顶头缀了两朵细碎的米粒大小的桂花，艳红得好似发了疹。空气里弥散着一股妖异的香气，混杂着沤透腐败了的腥甜味。
这棵桂树，是他哥哥的替身树。梁季玄心头一紧，兀自颦了眉。
梁家自古以来，就有种替身树的习惯。于新生儿诞辰之日移培一株桂苗，取一指尖血，溉于根系。每跨一岁，便再取一新指，十指九年，树活方成，取个替灾免邪的兆头，也为着给魂系个根儿，梁家的人，离家再远，也不怕迷了眼，失了路。这院中的两株，便是他同梁季青的。
梁季玄不是个能言巧语的，笨拙劝了好久，好容易才让母亲止了泪。
梁夫人攥着丝帕，手骨节突兀，苍白皮下乌青血管蜿蜒，微微发着颤，“玄儿，自你四年前留洋去德国学西医，阿青没多久也离家往北平去了，他要去做那劳神子的记者，老爷子哪里肯许。这祠堂跪也跪了，家法打也打了，老爷子脾性倔，这阿青也是随了他这坏脾气，这一闹，阿青是整四年未回过家。”
“但你也知道，阿青是个面冷心热的好孩子，虽是离家数年，私底下却是一直有同我联系，但这最近... ...”梁夫人不由得又抽泣出了声，“我联系不上他了。”
天色依旧阴沉，沉郁雷声轰鸣滚滚，浓厚乌云被一道闪电劈开，隐隐照亮院中桂树。梁季玄抚了抚胸口，强烈不安涌上心头。
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第3章 叁.是夜