但倘若神田多一些仔细，像每次一样追出去看，他便会发现，其实这一次的示范，堪称是师父做的最差劲的一次。

——那步法竟在千丈之外被绊住。

向着西剑流的方向，长跪不起。

“喂，摔一下而已，男子汉——至于哭吗？”

宫本总司没有说话。

旁边的声音似有些叹息，道：“自己坚定去做的事，就不要——”

“我，”白衣人不知向何处重重地磕了一个头，终于还是从雪地里缓缓地站起来道，“不后悔。”

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十五 癸亥腊月记事[之十]

天色不早。

西剑流驻扎在苗王处的下属分为两批，一波轮值，余下则跟随苗王一同参加冬猎。眼瞧着外面已入了夜，马上就是冬猎结束，夜宴开始的时分。

作为西剑流一方的代表，他倒也明白此番盛会想必又是一次不见硝烟的唇舌之争。

可事实上，他本是一介武夫，不善言辞，不懂周旋，却被祭司差遣至此地委以重任。起初他还有所怀疑，现在倒也隐约明白个中理由了。

柳生鬼哭有些倦倦地坐在营帐里整理着心情，桌上还摆着一封方由西剑流下属秘密交上来的书信。

是熏托人传来的。

——南山崩殂、西岭雪昭、北龙潜渊、海客难亲。

柳生草草观之，知悉西剑流眼下虽无大碍，但也算不得顺利。

当初安插在中原南岳的三清道长被人除去，欲嫁祸的西岳现已洗脱冤名，而正在合作的竞王自有筹划，深渊难测，西剑流不得不对此设防。

就在那最末一行遒劲的“东来海客敬难亲”之下，是细密严谨的一行批字，语气甚是强硬：

竞王不可尽信，不忤逆，不配合！

柳生又来回打量了一番这薄薄的信笺，带有几分不舍地将其就着烛火燃了。纵是事端不少，军情严肃，他却难得忍俊不禁。

口吻，态度，神气。

他几乎能想到这两人书写时的模样。

赤羽是熏带大的孩子，这两人……大抵是一个模子里刻出来的吧？

可惜这笑还未来得及浮现在脸上，便被生生碾作一个苦笑。

门外传来一阵窸窣的脚步声，节奏平缓。谁人可一路上无人拦阻，直接走到了柳生鬼哭的帐外呢？

修长的指节扣在厚实的帐帘，随即帘幔掀开现出一人。

锦衣华服，眉眼带笑。

“晚宴将至，不知小王——是否来得唐突了？”

柳生摇摇头，示意对方进入。

进来的人却并未安分地坐在椅上洽谈，正相反，他在这营帐中东走走，西转转，任由这沉默凝固许久，才停在烛台边抬起手，用指甲挑起些许还未干透的蜡泪。

“这只蜡烛方才吃饱了。”竞日笑道，“吃了一封信吗？”