“赤羽大人可有什么梦吗？”似乎明白对方绝不会正面回答，温皇便倦倦地自己接了下去，“我死，任飘渺死，巫教灭，染指苗疆，再至中原，然后便是——西剑流的壮大，美好的未来？”

赤羽无从分辨温皇的口吻里是否有嘲弄，倒也并未否认，反倒是认真回道：

“欲破奸宄，唯一的方法便是行王道。”

温皇双手揽过赤羽的腰侧，将布条缠上、拉伸、系紧，人已几近贴面：

“既是王道，也是霸道。你若生在战朝，定引韩非为至交。”温皇忖道，“以武止武，以刑止刑，全天下屈从与西剑流的铁腕之下——便是赤羽大人的梦么……”

“你对此有所不满？”赤羽只觉本欲说的事情总会被这个人越带越偏，不过现在却也无妨。只是他难以忘记温皇毒杀还珠楼属下、五步欲除岁寒三友时的神情——分明是淡漠绝情的，赤羽忍不住反问，“苗疆如何，天下人如何，你会在乎吗？”

温皇将方才那一圈布条系紧，打了个结，旋即一声叹息：

“我也是天下人的一份子啊。只是，”温皇突然睁开眼睛，笔直地看过来，“你真的确定，西剑流的统治便是最好的么？你所行的王道，是天下间的王道，还是西剑流的王道，或者说——根本是赤羽大人的霸道呢？”[75][76]

那人的眼神难得认真，加之贴得这样近，赤羽竟觉如刀般锋利摄人。

“这、似乎不是你该烦恼的事情。而心意已决，成王败寇，输赢生死，便该早有所准备！”赤羽紧紧扣住了手中的扇柄，坚定似未动摇。

——若这世上所有人皆自以为无能为力、自甘于无所为作为，那又该由谁号令弱者？

那，强者又是为何而成为强者的？

-----------------------------------

[75]神弈子注：以王道破奸宄，此虽难言仅为一己私怨而为之，其成王败寇自有觉悟，亦看似并无疏漏、无可指摘。然万物究其本源，自应探其发端。西剑流之行王道果发端于止天下之武？温皇所言“以武止武”，实为偏袒夸大之言语。

由距此十年后的东瀛之乱可知，西剑流研习禁术以图武力至强，此为贪矣；借光大之名于东瀛灭东剑道，此为暴矣；一味扩充组织使其盛大，却不思腐朽亦随之而来，此为陋矣。吾不以为西剑流有王道宏愿，不过如温皇所言，庶几强者不耐寂寞，行霸道而已。

[76]如来七彩注：吾同神弈子也。惜乎剔透锐利如赤羽者，亦难勘破自身界限，许是智慧与思想关系本来微薄。然世人万千，总是相异，生之境遇不同，所求亦不相同。盖赤羽性情本激进自强，加之前文所言，其由祭司一手抚养，强者为尊之思想便由此根深蒂固，常人以自强要求自己当然无可指摘，然波及他人，以暴制暴再行王道，恐酿灾劫。

温皇虽难苟同，却亦未反驳，再观其人所思虽自由逍遥，却更难琢磨，恐其心更险。此次二人皆背离其惯常之环境，吾本愿二人所思得到外界冲击，相互渐染，不致终铸大错，又思及未来如烟，终究事与愿违，孰对孰错？孰是孰非？惘然矣。

温皇又扯起一圈布条，叹道：

“看来赤羽大人虽然聪慧，却是个极为单纯的人啊……”

赤羽被那单纯二字刺得有些赧然，却也不知如何反驳，便打了岔，引回方才的话题：

“似乎是我一开始先问你，是否在做梦？”顿了顿，“那么，你所要的，又是什么？”

——我何求？

温皇笑了笑，手中停下了动作，他的表情有些奇怪，就好像赤羽问的这个问题既可笑，又陌生：

“倘若有人、很多人，就在你的床前搅扰，那么赤羽大人睡得着吗？”

赤羽蹙眉，不知对方又卖什么官司，却听温皇继续道：

“一个睡不着的人，是没有梦的。”

赤羽怔愣许久。

他怀疑过眼前这个人，也信任过眼前这个人，他觉得自己隐隐能猜出这人捉摸不透的心思，却又不是那般确定。

甚至那日，在自己半梦半醒间，他竟以手指蘸水抚摸自己的……

他在心里怪过他的无常——却似乎一直故意忘却了一件事。

那个任飘渺曾经讲给自己的、那个巫教天才的故事。

“所以，”赤羽笃定道，“总是要先把搅扰睡眠的人除去，才好做梦。你不仅不想苟活，而且也不仅仅是复仇便可了事。”

“而赤羽大人所谓有恩报恩，之于西剑流，也不仅仅只是偿恩而已，不是么？”

话音甫落，赤羽突然想到总司那晚所言。