然而势头一开,便如洪泻千里,族王杀一儆不得百,自有人前赴后继。
恰在此时,汉人的头领病故,众族只道苦尽甘来,形势逆转,孰料继任的头领之子一鸣惊人,竟在百越族与汉人驻地交错处兴办市集,并屯以重兵守卫。
五溪族王与叶颖都曾率众侵扰,皆被赵让的军队击退,而欲将汉人驱离家园的主战一方,竟越发不得百越族人心。
赵让便选在如此时机,亲自上山与五溪族王谈和。
族王摆下盛大酒阵,招待年轻的汉人将军,并向赵让道:“按我族规矩,你须自饮三杯,再与我对饮,直到我这族王心服口服。”
赵让听罢,不待人转作汉话,竟笑用百越族土语回道:“好,喝酒而已,不打架就行。”
叶颖站在父亲身侧,忍俊不禁,她这莞尔一笑,令赵让向她一瞥,叶颖登时觉得胸口鼓噪。
汉人青年纵是武者勇士,较同族男子也多了份安静平和,她恍惚了须臾,赵让已然连干三杯,与族王斗起酒来。
两人孤立于场中,闷声不吭,酒一来,互举致意,便倾泻入口,叶颖留心看着,那赵让全无她印象中汉人的狡黠多诡,喝酒之时从不有意从口角处流出酒液,每每饮尽,遵从部族礼节,将杯底亮起。
直喝到族王脸色青黑,赵让面颊绯红,叶颖忍不住开口叫了声“父亲”,不想这声呼唤,令得族王再难憋忍,“哇”地一声狂吐了一地。
叶颖大惊失色,她没想到父亲酒量已到极限,慌乱之下上前搀扶,却已有人快她一步,稳稳地撑住族王的身体,令这骄傲的族王不曾在众人面前太过丢人现眼。
族王感于赵让坦荡风范,同意与汉人和解,叶颖却非要与赵让比试狩猎箭术。
赛程中,同时瞄准一猎物,赵让却总较她更快开弓射箭,她这自小穿梭山林的优秀猎手也不得不甘拜下风,输掉的那一刻叶颖便知道,这个汉家郎就是她的丈夫。
成亲之后,她仍百思不得其解,忍不住询问赵让其中道理,赵让轻笑为她解惑:“你射箭之时,总会不自禁地低头看一眼弦上的箭,这速度自然就慢了。弓弦是否拉到底,要靠手感,眼睛自始至终看向前方,开弓即射。”
叶颖听完,更生敬佩,在她心中,赵让不止是她的郎君,还是她的英雄,顶天立地的汉子,为这样的人吃苦受累,她甘之如饴,南越自成一国,是她早有的梦想。
这是她与赵让的国土,为什么会属于远在千里之外的金陵东楚?
她的丈夫不应该臣服屈居于任何人之下,她是为英雄所生,绝不作懦夫的殉葬。
金陵新帝登基后,叶颖便隐隐察觉到赵让的心事重重,但她万万想不到,赵让竟会毫不抵抗,开城归降,情愿被押往金陵,以叛将身份耻辱而死,也不愿作个热血勇士,殒命于疆场。
“为什么?”叶颖怒不可遏。
赵让神情淡然,只有一句:“我终究是东楚的臣子。”
那一刻,叶颖方知何谓分崩离析,原来十年同生共死,相濡以沫,比翼双飞到互为血肉,才恍然大悟两人根本就不是同路。
她始终不甘心,再问:“即便如此,你也可随我回五溪部族,何必去金陵送死?”
赵让沉默良久,当叶颖以为希望在前,却听他喟然一叹:“南越叛立,总有人要担责。你留在这里,好生将孩子养大成人,我自会在黄泉路,等你我夫妻聚首。”
“不!”叶颖张嘴无声,却在心中呐喊,“你不战而降,你是个懦弱无能的男人!你不是英雄,你不过是个骗子!”
她坚辞为赵让送别,哪怕不为同族谅解,没有人能明白,这多年的伉俪情深,全基于她的无知可笑。
英雄既非英雄,丈夫哪能再是丈夫?
叶颖不甘南越家园当真并入东楚,从此百越族处处钳制于人,赵让是东楚臣子,而她却不是,况且她与东楚帝王还有家仇,几经辗转、争战,与滇桂国联手结盟。滇桂国主丧后未立,愿迎她为后,并南越而与五溪族共治。
正当叶颖踌躇不决时,又传来滑天下之大稽的消息,南越僭王归降后被金陵帝王纳入后宫,封作贵妃。
闻知此事的叶颖在瞠目结舌外,察觉心内对十来年相依为命的赵让并未真正放下。如此屈辱,较死更为难堪,她那意气风发的将军如何能忍?
只是她势单力孤,假以滇桂国之力亦难杀入金陵,况邻国蜀主重兵压境,牵制之下,连收南越都不易,莫说长驱直入东楚王都。
然天无绝人之路,意料之外的帮手如天降神兵,叶颖如今才能带着与赵让所生的独子,来到金陵与他相会。
重见赵让,叶颖欣喜若狂,情不自禁跪于床头,连声呼唤,直到赵让睁眼,她泪中含笑,握住他的手轻声啜泣:“将军,你无事了!你我无需在黄泉路上相聚!”
赵让连连眨眼,继而愕然坐起,有惊无喜,急切问道:“你怎么会在这?这是哪里?”
叶颖笑道:“仍在金陵呢。将军,你没有作梦,不止是我,贤儿也在这里,你要不要见一见?”
“贤儿?”赵让怔怔地重复,那是他六岁儿子的名字,他直勾勾地盯着叶颖,神情复杂,“贤儿不是该在南越郡府?如何会与你一起?”
“将军这