苔原上刚下过一场雪，月光透过尖拱形的窗框投进房间，轻柔地照亮了爱拉半边的睡脸，在她轻轻垂下的眼睑、浓密的睫毛和毫无防备地微启着的嘴唇上洒下一层白霜。似乎是为了衬托出她天使般安详的脸庞，除了笼罩着她的这道柔光，房间里的其它地方都漆黑一片，尼娅芙就站在这片黑暗中。

她让自己变得很轻，只需要一阵方向合适的风，就从楼上她的卧室的窗户飘进爱拉的房间里。她有什么办法呢？知道自己身下只隔了一层地板的空间里就躺着这世界上最可爱的姑娘，让她如何能在床上睡得安稳呢？

白天，爱拉那张红扑扑的小脸上总是挂着较真的神情，仿佛时刻准备着应付从四面八方跳出来的敌人，尼娅芙不知道他们在军营里到底给这个小家伙儿灌输了些什么。只有到了这个时候，她一直紧绷的表情才松弛了下来，现出她原有的温柔和纯真来，尼娅芙怎么也看不够。

但是明天，还有排得满满的行程和不得不行使的职责等着她去完成，她知道自己必须休息了。

再多看一眼，多闻一口有她在的房间里的香气。爱拉在梦中呓语着翻了个身，尼娅芙这才如梦初醒般地飘回了自己的房间。

“您不该大半夜偷偷离开房间。”黑暗中，一个声音说。

尼娅芙打了个响指，点亮一根法术蜡烛，照亮了首席巫师欧文的脸。“你也不该大半夜偷偷来我房里。”

“我来是给您送这个，”欧文拿出一个小药瓶，“我改良了一下配方，效果应该会更好。您这几天一直和那个阿尔法女孩黏在一起，万一哪天情不自禁了，记得赶紧喝。”

“谢谢。希望我用不上它。”

尼娅芙接过药瓶，把一瓶藏进胸衣里，剩余的锁进珠宝匣里。欧文看着她做完了这一系列动作。

“还有事吗？”她问。

首席巫师咬了咬下唇。“结盟的事情，为什么不先跟我商量？”

“我也是临时起意。”

“嗯，”欧文说，明显没有被说服，但也不再继续追问，“那个女孩……您打算怎么办？”

“不怎么办。这跟你有什么关系？”

“我只是厌倦了在您每次金屋藏娇的时候替你打圆场，还有负责把被抛弃以后哭个不停的未成年送回家。您知道，如果可以的话，我很乐意……”

“我困了，”尼娅芙打断他，“下次再说吧。”然后转过身背对着他。

欧文深鞠一躬，退出了房间。

爱拉传信将精灵国同意结盟一事通知格列高利三世后，他立刻派遣了一队正式的使节团，以马格南亲王为首，前往冬宫商讨同盟合约的具体内容。这几天，女王、使节团和大臣们一起开了无数次会议，终于把合约给定了下来，女王却病倒了。

爱拉前去探望女王，握住她的手坐在床头，想宽慰她几句，却不知道该说什么好。

“我应该感谢这场病，”尼娅芙虚弱地笑着说，“都是这些没完没了的会，害我想跟你单独见一面都这么难。”

爱拉看到她原本没什么血色的脸颊变得又红又烫，人也没什么力气的样子，心疼极了。“您以后一定要注意身体，多加休息。看见您这个样子，比我自己得病还难受，可我却什么也不能为您做。”

“有你这句话，我已经觉得好多了。”说着，尼娅芙将一把小钥匙放进爱拉手心里，“现在，请你打开梳妆台上的小匣子，帮我把里面的药拿过来。”

爱拉照她说的打开珠宝盒，在一堆金银首饰下面找到了伪装成宝石形状的小药瓶。“一瓶就够了吗？”

“是的，给我吧。”

尼娅芙接过药瓶，试了好几次都打不开瓶盖，可怜巴巴地望着爱拉。爱拉替她拔出木塞，递到她唇边，慢慢喂她喝下去。

“现在，扶我躺下。”

爱拉小心翼翼抽出她背后垫着的羽毛枕，让她靠在自己的胳膊上，慢慢躺到床上。尼娅芙在她怀里赖了一会儿，说：“你身上真香，还这么会照顾人，以后肯定能当个好爸爸。”

“如果我有幸的话。”

“对了，给我讲个故事吧，”尼娅芙眼神发光地说，“哄小孩子睡觉的那种，以‘从此他们幸福快乐地生活在一起’结局。”

“我还真知道这么一个故事。”爱拉说。于是她开始讲起了故事：

在很久很久以前，世界上只有男人和女人两种性别。当时，一个国王统治着大陆上最强大的国家，其它国家都是它的附庸国。国王自然是个男人，他要求所有附庸国的国王都送一个王子到他的宫廷里做两年侍卫，不然就出兵攻打它。可是有一个国王没有儿子，只有三个女儿。为了拯救自己的人民，小公主决定女扮男装，去宫廷里当侍卫。

公主虽然是个女人，但是打起架来没有王子是她的对手。国王很满意她，对她说：“我听说在远方的国家里住着世界上最漂亮的姑娘，她的名字叫伊莲。我要你去把伊莲带回来，做我的王后。”

公主到了那里，却听说伊莲姑娘被妖怪掳走了。公主想方设法从妖怪手中救出了伊莲，把她带回国王那里。

国王很开心，想立刻与美丽的伊莲成婚。但是伊莲早已对男扮女装救了她的公主芳心暗许，说什么也不愿答应嫁给国王。为了拖延时间，她说，根据她的家乡的习俗，除非国王从某个修道院里给她摘来一朵银制的玫瑰花做定情物，她才能答应他的求婚。