我怔了好一会，才自喉间挤出一句“阿娘”，嗓音涩暗，连自己都听不出是自己的声音：“…阿娘若一定要杀韦欢，那就先杀我罢。”

母亲斜眼看我：“你以为朕舍不得杀你？”笑一声，又道：“凭你今日对朕说的这些话，朕就可以将你赐死。”

她的声音如此平淡，平淡得我竟不敢相信这是疼了我三十余年的母亲，手不自觉地颤抖起来，带得全身也随之战栗：“阿…”娘“字”尚未出口，便见阿欢将头重重一叩：“妾若死了，太平必不能全。太平若死，妾亦不能独活。陛下若真要杀，便将我们二人一起杀了罢。”

母亲轻轻一笑：“太平？”

我颤声道：“儿素有心疾，求阿娘赐儿先死。免得眼见阿欢身死之后，再发心病，生受两道痛苦。”我笃定母亲不会杀我。不但因我是她的女儿，还因她需要我——若我死了，谁为她平衡朝政？谁来保证婉儿的将来？阿欢也明白这一点，所以才能直白地说出“二人同死”这样的话。

可我还是害怕。怕母亲万一失去理智，真将我们都杀了。

我自己既不想死，更不想阿欢死。

唯到此时，我方痛恨自己往日的自己不够努力，以为把握住母亲的亲信，便足以高枕无忧。谁知权力这东西，只有握在自己手中时，才是真正可靠的。

我仰着脸去看母亲，等她说话宽恕的话，她却只是笑，一手扶阶，淡淡道：“朕只杀一人，次后你们或病发，或自尽，却与朕无关。”

阿欢的胸膛剧烈起伏着，手动了动，悄悄地向裙摆下摸，我知道她要做什么，出门前她在小腿上绑了短刀，那是许久前便养成的习惯。

殿中只有母亲，高延福，和我们。殿外则有近百奉宸卫、千牛卫，将甘露殿守得水泄不通。

我咬了咬牙，爬到母亲身前，挡住了阿欢与她之间的通道，向母亲重重磕头：“若这样，就请阿娘杀了我罢。”

母亲盯着我看了半晌，再偏头看阿欢时笑意便淡了：“朕以为你待太平情深意重，原来也不过如此。”抚着我的头，轻轻笑道：“我这傻女儿待你却着实不薄。”

阿欢低沉地道：“太平若死，陛下也不会放过妾的。早死晚死，有什么分别。”

母亲笑道：“既如此，你阖不自尽，好让太平活着？”

殿门急促地开了，婉儿只着夹衫，自侧门匆匆进来，扑在地上，扬声道：“陛下。”门外此刻方来得及报了一声“上官承旨到”，母亲温柔地看着婉儿，手伸出去，将她扯到自己身边：“醒了？”

婉儿短促地应了一声，扫了我们一眼，开口道：“妾听说长乐公主和太子妃犯了错，惹怒了陛下？若真如此，则妾请将此二人交司刑寺，使有司勘验其罪，明正典刑，以诫天下。毋用私刑，使陛下负杀子之恶名。”

母亲的笑意渐渐敛去，收回手：“你也觉得，朕是桀纣之君么？”

婉儿一怔：“陛下？”

母亲面沉似水：“还说是，你觉得你受朕的宠爱，便能恃宠而娇，左右朕之意愿？”

婉儿白着脸不语，我却自这话中听出些别的意味，将眼去看母亲，母亲将我头上一抚，淡淡道：“太平留下，你们都出去。”看婉儿与阿欢还不肯，向高延福一看，高延福忙叫了人进来，将婉儿与阿欢半扶半架地送出去，阿欢将脚卡在门槛上不肯出去，厉声道：“陛下若无故杀了太平，将使满朝文武如何想？又使太子如何想？”

母亲凝视着她：“他们怎么想，与朕又何干？”命人去取拐杖——自母亲七十岁后，宫中便常备拐杖了，母亲之前却从未用过——阿欢终是彻底慌乱起来，将架她的人一咬、一撞，矮身挣脱，跌跌撞撞跑到母亲身前跪下，促声道：“若陛下真要杀一人，便请杀妾。”

母亲笑着看她一眼，挥一挥手，便有更多人上前，将阿欢拽了出去，阿欢边踢边喊，片刻后却没了声息，殿门也自外闭上，窗户未开，殿中昏沉沉的一片。

母亲拄着拐杖起了身，缓缓走到我面前。

我到此刻反倒平静下来，笔直跪定，咬牙不语。

母亲静静站着看我，好一会方道：“你可曾想过，日后要如何面对你阿兄？”

我怔忡一下，垂下头，好一会才道：“想过…一些。”

母亲冷哼出声：“朕就是往日太纵了你！”

我听她语气，倒不像方才那样阴沉，又心生希望，爬到她跟前，仰头唤：“阿娘。”

她不理我：“脱衣服。”看我不动，轻轻踢我一脚：“把衣裳脱了，趴着。”

我只得除了布衣，只着一件单衫，扶在阶上。毕竟深秋天气，不一会便打了个喷嚏，悄悄回头，母亲早已一拐杖打下来，抽在背上，疼得我龇了牙，心上却是一喜——母亲再残暴，也不至想以这拐杖打死我，看来已是雨过天青，又是一悲——这拐杖是尚方专为母亲而造，极尽便捷轻巧，母亲又已年迈，打着却还这样疼，如阿欢那样，曾受过许多杖打的，又该是怎样疼法，亏她竟还能忍住，她自小到大，该是受了怎样的苦，方能养出这样坚忍的脾性？以她之坚忍，方才也乱成那样，可见真是挂心于我——好疼！

我咧着嘴回头去看母亲，她打了几下，微有些气喘，一手扶着拐杖，停了片刻，才又举着来打我，我见她身子摇摇晃晃，忙道：“阿娘若真恼我，或叫个千牛，或命寺人，代为行杖，儿便是被