虽然韦太夫人让曹媪入内宅请十一娘并没有多余交待，然而这位心腹仆妪经过这段时间以来，对十一娘是打从心眼里疼爱，绝大多数原因当然是明白主人对十一娘真心看重，再有一小部份是因为曹媪感念碧奴曾为女儿岂曰挡厄，之余剩下，曹媪也是经历不少人情事故，见识也不普通，想着十一娘一个庶女，从江南回京不到百日，若自身没有出众之处，即便是得嫡母关爱几分，也万万不能到如今这样地步。

曹媪虽为太夫人心腹，却并非打小服侍，她其实是柳氏部曲，因为父母早亡不被兄嫂所容，一度过得食不饱腹，一年因天寒伤风，病势沉重简直就是躺在床上等死，多得一要好姐妹不忍见她情状，正巧遇见韦太夫人那年巡视田庄，不顾一切冲上前去求救，太夫人斥责了兄嫂，又为她请医治疾。

曹媪疾愈后，主动求请为侍婢，原本打算着只做些粗使活计，哪知太夫人见她本份忠厚，竟然提拔为近身服侍，及到年过二十，甚至撮合婚配。

大周律定，部曲互为通婚，所生子女也为贱籍，属主家所有，若不得放良与仆婢无差，至于比部曲更加低贱如仆婢，甚至并非人人可得婚配，不乏孤老一生子嗣无继。

之于世仆一类，多数都是主家心腹，才允婚配，目的也在于世世代代效忠效劳。

可当年曹媪丈夫甚至不是奴籍，为柳公所请幕僚，是确确实实良民。

良贱不婚，因而曹媪当年是得了放良书的。

曹媪虽为续弦，然丈夫却无子女，后来她为丈夫生下一子一女，可惜儿子早夭，岂曰便成了名符其实独女。

更加伤心则是，曹媪丈夫在儿子夭折后不久也病逝，可即便如此，曹媪也不至于衣食无依，因为丈夫受柳公恩赐，也有屋宅田产维持生计。

然而曹媪使终不忘柳公与太夫人恩惠，夫丧后，自愿入府服侍起居，其实岂曰也并非贱籍，母女两人这样身份在柳府算是特殊。

可是即使不签卖身契，太夫人与萧氏也将曹媪母女当为心腹，说起来是为婢女之事，往日衣食饮用当然胜过市坊布衣不知多少。

甚至韦太夫人早有允诺，待岂曰年满十七，便让其招婿，人选都已经看好，为柳氏佃户。

那后生虽家境贫寒，并自幼失怙，为叔父养大，然重情重义勤快诚实，曹媪是十分满意的。

不过她早有主意，即便女儿招赘，也是为丈夫香火有继，她怎么也不愿离开柳府，今生今世，势必要尽忠尽力，报答太夫人活命之恩。

曹媪虽为部曲出身，论来要比仆婢略高，其实真真不如打小侍奉太夫人之婢女受过专业训练，曹媪大字不识，更不说琴棋书画，是以她根本无从评判十一娘究竟是否才华过人，然而据她看来，十一娘无论言行举止抑或为人处世都胜过三娘等嫡出小娘子不少，很有太夫人当年风范，可十一娘眼下不过五岁！

曹媪记忆无比深刻一事，她因早年受兄嫂苛薄，落下关节病痛，有日因为阴雨，膝盖隐隐作痛，她却不愿告病，硬是咬牙强忍，不知怎么被十一娘看出，问她是否不适，被她矢口否认，十一娘也没多说什么，转日却赠她一张方子，看得，药材都是常见，贵在坚持服用才能生效，方子竟是专注关节病痛。

曹媪当时只觉心里注入一股暖流，从此对十一娘更加信服。

所以这时，尽管太夫人没有其余叮嘱，曹媪还是自觉将旭晓堂的状况大致说给十一娘知晓，尤其提到一位：“亲仁坊主母势必来者不善，不过也不重要，只有周老夫人，论来是小娘子曾祖一辈，连太夫人都不得不恭敬着，只小娘子也别过于担忧，周老夫人一贯惜才，小娘子该当如何就当表现，千万别过于自谦。”

十一娘当然了解目前状况，韦太夫人既然有意让她成“众矢之的”，势必再不能故作懵懂，就算表现得离奇一些，也有太夫人解释遮掩，她完全不用担心，然而这时，自然领会曹媪好意：“儿谢过阿媪提点，阿媪安心，儿势必不会让大母丢脸。”

曹媪一番好意受纳，满足油然而生，于她而言，最大心愿就是能为主家尽责尽劳，即使绵薄之力也实愉悦不已，十一娘的反应当然让她十分安慰。

不过待十一娘到达旭晓堂时，周老夫人显然已经听完她的“光辉事迹”了，当她行礼时，竟然感觉到那位老夫人的目光直钻脊梁骨，立即就要凿出火花的热度。

十一娘一礼刚毕，还未待允坐，便听周老夫人那铿锵有力语调，颇带凄怆吟来：“孤儿生，孤子遇生，命独当苦……愿欲寄尺书，将与地下父母，兄嫂难以久居。”

此首《孤儿行》出自汉乐府，许是周老夫人才受柳婷而姐弟遭遇有感而发，更重要则是这首诗歌并非耳熟能详如《孔雀东南飞》《陌上桑》等，篇幅不长，知者并不为多，尤其如十一娘这样年岁，应不至预读。

不过此首既出汉乐府，难免语言朴素，易于复诵，实不至难考人强记，应是周老夫人考虑到十一娘毕竟年幼之故。

然而，老夫人却不仅让十一娘复诵。

“既已备好笔墨，十一娘立即将我刚才所诵默写。”

也是直到此时，十一娘才发现一侧果然已经备好笔墨，甚至有两名婢女已经抻好宣纸。

她略微迟疑，终究拿定主意恢复三分本来笔力——韦太夫人已经好些时日不曾关注她书写，有所进展想来也不会遭至太夫人