想到神秘人的提醒，瑶英把心一横，嚎哭一声扑上前去，一把拖住云英两条垂下的长腿。

“姐姐，姐姐救我！”

云英根本不曾留意瑶英，突然被抱住了腿，吓了好大一惊，不及分辨声音，下意识先盯着人瞧，只见是面黄肌瘦灰头土脸浑身散发恶息一女子，竟然没认出是自家妹子，车内刘玄清已经开口询问“怎么回事”，云英便着急喝斥一声：“还不让开，车内是咸宜观观主，你竟敢生事？”

瑶英心里冷笑，表面上却哭嚎得格外凄惨：“姐姐，我是瑶英，是你亲生妹妹呀，你若不救，瑶英可真只有死路一条，今日宁愿一头撞死在姐姐车前，也再不愿回苦役之地。”

云英这才察觉到这嗓声音甚是耳熟，可实在从那张肮脏瘦削的面容上看不出瑶英从前的脸若银盘，而因瑶英这一扑一哭，道边行人都往这边聚拢，不乏指指点点——瞧瞧，是对亲生姐妹，姐姐这样体面，妹妹却好不可怜，这么个弱质女流，怎么会沦落去苦役之地。

瑶英见云英只顾发呆，心里更积怨恨，又重重叩起响头来，一边哭喊道：“观主，婢子是瑶英，只因犯了错失，教乔娘子发卖去苦役地，婢子实在不堪折磨，观主，婢子早已知错，观主一贯慈悲，便是眼见陌生人受病痛之苦都会施药医治，必然会怜惜婢子一家曾为观主旧仆，救婢子一条贱命。”

刘玄清人在车里，倒也将外头这桩意外听得七七八八，晓得始作俑者又是乔氏，真真好不懊恼，可一听瑶英当众称她慈悲，又转恼为喜，心说此婢倒比云英更加伶俐。她有心要演一出主仆义重予路人观赏，所以掀帘而出，就要将瑶英扶起，腰都已经弯了下去，才看清瑶英污秽狼狈的一身，银盆大脸就狠狠抽搐了几下，却又不好半途而废，只好咬牙将瑶英扶了起来，装模作样询问一番，硬是挤出两滴眼泪来，当下便与牙侩交涉，赎买瑶英。

见有人主动要买，牙侩自然不会拿乔，瑶英就这么顺顺利利摆脱了水生火热。

不少围观者击掌，大赞观主仁慈，刘玄清心花怒放，于是对瑶英竟当真有些欢喜起来。

道旁一幢两层阁楼，半支的轩窗内贺湛收回目光。

“这第一步算是顺利，只不知接下来，那婢女会不会心生二意。”白鱼说道。

“不会。”贺湛手里扣着一个青瓷酒杯，老神在在的模样：“先生刚才不察，我却看得清楚，瑶英对她姐姐甚是痛恨，对乔氏必然过无不及，可她没有办法报复乔氏，除非……刘玄清这靠山彻底崩溃，乔氏今后处境才更艰难。”

贺湛仰首喝了酒，目送着刘玄清那辆牛车轧轧远去，微握拳头，用拇指一刮眉峰：“再者，凭刘玄清那爱财如命性情，哪里会厚待奴婢，咱们给瑶英锦衣玉食之诺在先，最多半月，待她从苦役艰辛缓过口气，就会嫌弃咸宜观粗茶淡饭。下回告之任务时，让人趁夜潜入咸宜观，她便明白咱们取她性命易如反掌，综合以上理由……效忠刘氏无一益处，这婢女又怎么会心怀二意？所以，我放心得很，这婢女势必肯定‘情有独钟’。”拇指延眉梢而下，点在鼻尖：“对我。”

贺十四笑靥如花。

白鱼：……