太后对柳誉宜的评价，让韦元平彻底如释重负，心说这回事虽不成，但结果毕竟并非不利，这时自然更加肯定：“太后行此计策一来是为试探以确定柳誉宜是否得用，再者也为彻底逼服四妹服软妥协，而更关键一点，便是柳五娘嫁去王家更有利于日后恩络，前两点已经趁愿，便是最终目的，眼下看来，既然王七郎对柳四娘早生倾慕，将来势必言听计从，王家也显然更加偏向嫡宗嫡女，更关键则是，经此一计，彻底造成柳誉宜父女与四妹离心，就算四妹还有不甘，将来也再不能利用柳四娘拉络王家与咱们作对。”

小韦氏这时也已经彻底明白其中诸多复杂因果，不由更加钦佩她家郡王先见之明，可想到自己在刘玄清两姨甥面前信誓旦旦，还不知怎么交待，心里头始终有些郁怀，不过当她听得太后一句：“这些时日以来，我见柳四娘在紫阳观，虽不曾有怨诽之辞，然则困足静室，莫说不与紫阳观中宫人交近，甚至于连自身饮食都有心自苛，对我特意关照之佳肴美味视若不见，日常只用粗茶淡饭，分明不是因为诚心，而是治气，她这心里，不甘极重，固然不免埋怨我有心逼迫，怕是更多怨愤四妹置她不顾，这时我若放她自由再不干预她与王七郎姻缘，她自然感激涕零，心里忌恨者，就只有四妹。”

小韦氏当然明白这时她多说无益，只好缄口不言，端着副面无表情再听姐姐决断：“就这样罢，便应王尚书所请，烦劳天师入宫一趟，过上数日，我便安然无恙……以圣人名义，褒奖王七郎忠义，赐他一个散官出身，再放四娘出宫，赏赐厚嫁……那些个因为仕途起哄之人，挑上两个最出风头者，让吏部授职。”

小韦氏本来以为这就罢了，哪知太后却忽然给她布置一个任务：“莲池，你就代我往王家一行，与尚书夫人致歉，本是因着圣人尚且介怀裴郑逆案，再兼乔氏一再恳求于你，又有七郎之母也不甚满意四娘，才生成全之心，没想到王七郎却对四娘一往情深，倒是险些棒打鸳鸯做了恶人。”

竟然还要让她去王府女眷跟前低声下气！小韦氏险些没有泄露激愤，然而却在太后满是警告的眼神中不得不摁捺，委委屈屈答允，直到出了含象殿，那满腔怒火才冲兄长暴发：“我这时才算明白，阿兄是早有成算，拉我一同，竟是用我做垫背！”

中书令“呵呵”一笑，默认这回是完全利用了小妹一把，让她承担太后怒火，好教自己更轻松些，才能将事情转寰得这样完美，连忙许以“贿赂”：“小妹莫气，阿兄答应你，你不是早看中辋川别墅，只惜那杜家无论如何不肯转让，阿兄这回一定竭尽全力，小妹不需耗废一个铜板，便能得那幽雅苑所，可好？”

韦小妹这才平息几分怒火——辋川别墅原是杜氏嫁妆，丈夫从前可花费不少心思重新设计规划，建得高雅华丽，陆氏短命，嫁妆本应留给儿子贺池继承，不想那小子却敢忤逆，自作主张将别苑归还母族，丈夫礙于名声，不好阻拦，暗下却十分可惜倾尽心思营建这处被人霸占，倘若这回阿兄真能设计夺回，又不花钱银……矮郎势必畅快。

这才没再对胞兄横眉冷对，然而心里始终觉得郁堵，尤其是在回府之后，就见闻讯而来的刘玄清那迫不及待神色，小韦氏更觉糟心，饮了好几大盏酪浆，好容易才镇住心头那番涩冲，不无好气丢下一句：“回去告诉乔氏，这事就坏在袁氏身上，没想到这蠢妇竟然如此沉不住气，居然真就把此事告之翁姑！王尚书上了折子，眼下外头又这般闹腾，倘若真逼得王家走投无路传扬开去，引得市井议论谣言四起，于你外甥女甚至柳五娘也没有任何益处，更别说太后也会被牵连！”

刘玄清满腹热切顿时被这话浇得冰凉，好半响才憋出一句来：“太后难道就能容忍王家这样不识好歹？”

“王家就算不识好歹，也有他根底在，谁让你刘家势微，乔氏出身又低末！”小韦氏摆摆手：“我心里也正堵得慌，你就别再给我添石头，这时还不是为所欲为时候，须得顾全大局，等太后当真得偿所愿……我姐姐什么心性，我还了解几分，放心，不怕没有清算出气机会。”

刘玄清也只好作罢，不过始终有些委靡，她何尝不知出身吃亏，否则当初也不会楚心积虑讨好郡王妃，促成外甥女乔氏嫁入高门，然甥女婿毕竟是庶出，又一直不喜乔氏，对她这个姨母更加别外疏远，应付之意一目了然，乔氏两个嫡子，又是打小被送去求学，寻常连见面都不易，更不说与她亲近，再者一个十二，一个九岁，还远不到婚龄，也只有五娘，往常对她尚算恭顺，她是真心想着若为五娘谋得王家这门姻缘，将来更添一个助益。

不想一番打算诸多努力，竟这么功亏一篑，让人如何甘愿。

她为富贵权势四字，可谓竭尽半生，可到这样年岁，始终离期望甚远，不是她无能，更非她懈惰，归根结底，就在出身二字！

刘玄清正跟这自伤自怜、悲愤交集，只听郡王妃一句：“你那儿应还缺人吧？”

刘氏几乎没反应过来，当见郡王妃极度不满一蹙那双时下复兴的蛾眉，冷哼说道：“虽为试药死了不少人，可别因此就有懈怠，若再有一回事故，可没上回那样饶幸。”

刘玄清这才打醒精神：“怎么敢再吊以轻心，只不过……因为警慎之故，试药者多从远离京都之地寻