闻颐书对这话中的冷厉充耳不闻，语气依旧和淡，“晚辈只是觉得，林老爷既然已为自己的女儿考量好了后半生，那必然已经决定在这巡盐御史的位置上鞠躬尽瘁，死而后已了……就像是我爹一样。”

后面几个字语气虽极轻，但不啻为惊雷，说得林如海心中不住发跳，额角鼓出。

是了，前任两淮巡演御史，兼任苏州织造的闻礼正是死在了任上。面前这少年果然是闻礼的儿子。在闻家败落后不知去向的闻家大公子！

盐政是个肥缺，也是个烫手的山芋。林如海虽刚遭遇家中亲人离世，但此时并未生出追随亡妻而去的念头。闻颐书今日既然上门，必是有一番说头，否则不会如此装神弄鬼。

林如海心乱如麻，无数念头千回百转，好容易维持住镇定下来才继续道：“不知闻公子有何见教？”

“林老爷请勿紧张，颐书今日前来并无恐吓之意。”闻颐书先是安抚了几句，才慢慢道出自己今日来的目的，“林大人与先考同处江南官场，所遇之难必有一二分相同之处。晚辈不忍大人今后苦受良心折磨然后孤注一掷，任由爱女无所依靠，所以今日特来相劝。”

这话已然直白，林如海直听得背后冷汗淋淋。

“闻公子有话不妨直说。”

“倒也算不上有话，”闻颐书放下手一叹，“大人，去岁寒冬北方深受雪灾之害。朝廷为赈灾，已经是寅吃卯粮。今年的盐税怕是要提前提重了。”

说到这个，林如海心中略放了放，接话道：“若是指此，我已经做好准备。今年两淮的盐产丰富，暂无不足之忧……”

林如海的话还没说完，就被闻颐书抬手打断，“林大人，我要说的并非是这个。大人可想过，你收上来的税是有多少能交到国库里的？”

“这……”

林如海自然知道他指的是有人会在盐税上贪污腐败之事。其实这已经成了江南官场的惯例了。一般只要不做的太过分，大家都是睁一只闭一只眼的。难道今年……通融不过去了？

闻颐书的语调慢悠悠的，“当今治下，哈哈，海晏河清，繁荣昌盛。林大人当真觉得赈灾的那些银子需要国库东拼西凑，如此辛苦？”

“……国库的银子年年都是告急，从无富余，”林如海说。

“是了，从无富余……”闻颐书眯起眼睛，多情的眸子里爆出冷光，“那它们都去哪儿了呢？必然不是在扬州，也不是在两淮，更不是在江南了！这人杰地灵之地产出来的银子，有一半都不在国库里。

林大人啊！你既任巡盐御史，上任之前当是有人提点过你，这江南是谁的地盘了。”

·

从林府出来的时候，雨已经停了，但地上还湿滑的很。闻颐书的小厮，名叫华山的，取了一双木屐给自家爷换上，然后牵着马跟在闻颐书后头。

他深知自家少爷的脾性，开口便是抱怨：“大爷也真是好性子，这样的天气还跑出来。”

闻颐书没言语，华山看他脸上淡淡还以为自己说错了话，忙闭了嘴。直到二人走出一段路，闻颐书才开口：“就当是故地重游好了，我好歹算是扬州城里长大的。”

“胡说，”华山嘟囔道，“明明是苏州城。”

“就你小子懂，”闻颐书转身给了他脑门一个暴栗，又嚷道，“回去叫洞庭给我温碗热热的杏仁牛乳来。那些个文人家的茶我喝不惯。”

华山摸摸脑袋，嘿嘿凑上去，“大爷，赏我一口吧。”

闻颐书瞥他，无比嫌弃：“求你洞庭姐姐去。”

幸而闻家不远，不过几条街的距离。方进了门，闻颐书便喊着要这个要那个。跟在他身边的丫头，叫洞庭的早已恭候着了，瞧见闻颐书进来一边替他换衣裳，一边示意指着旁边道：“大爷雨天就爱喝温温的牛乳，已经备上了。”

闻颐书随手挑了一下洞庭的下巴，笑得很是风情，“还是洞庭姐姐懂我。”

洞庭毫不留情地打开闻颐书的手，拿着换下来的衣服出去熨烫。一出门瞧见华山在外头探头探脑，扬声道：“你的在后厨，自个儿去拿。”

喜得那华山脚下一滑就跑了。

换了家常的衣服，闻颐书坐在书房里看书。洞庭在另一头暖阁里做针线。一时之间竟又下起雨来，闻颐书忽然想到林如海家里那两支插_着杨柳的美人斛，便去看自家的书台。因不久就要坐船入都，他那书台上干干净净连个灰尘都没有，顿觉扫兴，连手里的书都没意思得紧。

“大爷，三爷的信到了！”

门外是闻颐书另一个小厮恒山的声音。洞庭忙开门，见是华山和恒山一块儿来的，自己便躲到另一间耳房里。

闻颐书的脾气阴晴不定，闻言只是冷笑：“你大爷我只有一个妹妹，现在在苏州蟠香寺出家代发修行呢。三爷？我们家哪里来的三爷？”

听他这么说，恒山立刻苦了脸，哀哀看向旁边的华山：你不是说大爷心情还行嘛。华山朝他抹脖子瞪眼睛，一副爱莫能助的模样。

恒山只好站直了，双手奉上手里的信件，“大爷，三皇子殿下给您的信。”

“三皇子哦，好大的排场哦，”闻颐书继续阴阳怪气，但手里好歹把信给接过去了，恒山长舒一口气。

闻颐书接过信拆开，见上头的话乃是言船已经到了金陵不日上京，又道乍暖还寒叫闻颐书注意防风保暖云