沈已墨不徐不疾地道，“因此我设了一个局，我在朱潇与朱老爷身上下了障眼法，又告知朱悬，怪病许是朱夫人所为。若幕后之人是朱悬，他应当防备于我，哀求我莫要将此事说出去，设计使我离开朱府或者灭了我的口，但他却去寻了朱夫人，并质问了朱夫人是否她所为。同时亦证明他与朱夫人也并未合谋。

“若幕后之人是朱夫人，她应当先矢口否认，再追问朱悬为何疑心她，或者直接承认，再哭诉她全数是为了朱悬才出此下策，最后追问朱悬为何知晓她是凶手。未免判断失误，我与季琢又分别观察了朱悬与朱夫人数个时辰，未曾发现他们俩人有何异动。当然这局最紧要的是朱潇，朱老爷本就患过病，有反复也是正常，但朱潇之前却从未患病，幕后之人就算不顾念朱潇的性命，亦会来一探究竟，朱悬来了，却只是又震惊又心疼，朱夫人从未来过，而你伪装得极好，昨日，我还道我错判了你，未料，今日我守在此处，竟真等来了你。”

沈已墨以手指顺着自己略显凌乱的发丝，接着道：“你以你自己的心头血为引子，取了旁人的寿命为他续命，因此废去三百年的道行，又要丢了性命，为了他可是值得？”

朱歇本就孱弱，失了这许多的血，更是虚弱万分，他无力地跌坐在一张藤椅上，低低地不住喘息着，双目却盛满了柔情，他望着沈已墨，展颜笑道：“为了他自然是值得的。”

沈已墨含笑道：“左右你不过一两日的性命了，可否为我解惑？”

朱歇颔首道：“沈公子曾在逐星楼借我二十两银子，我到底是偿还不上了，为做报答，沈公子请问罢。”

沈已墨问道：“为何是一月又十日？”

朱歇平静地答道：“因我与他过了一月又十日的快活日子，那段日子之后，他便娶妻生子，与我断绝了联系。”

沈已墨再问：“那为何朱老爷是三月有余？”

朱歇无奈地道：“我性命将尽，无力再做旁的法术，为了帮他多攒些时日，便只得牺牲了朱老爷，你与季公子若是不出现，我约莫会取其五月的寿命。”

沈已墨三问：“你既为了他不顾性命，为何不直接将你自己的性命送予他？”

这一问显然击中了朱歇的软肋，朱歇闻言，眼角登时流下泪来，想要开口，却连声咳嗽起来，他身子颤抖得厉害，如同狂风中独立的腊梅，许下一刻便要尽数折了去。

好容易，朱歇止住了咳嗽，但双掌上却满是嫣红。

朱歇抹了下亦沾着嫣红的嘴角，苦笑道：“我若是将我自己的性命送予他，他岂不是成了如我一般的妖怪，于他而言，恐怕比死还不如。”

沈已墨突地站起身来，缓步走到朱歇面前，扣住了其一双手掌，细细地取了锦帕擦拭起来，朱歇再无挣扎的气力，半阖着眼，不发一言。

沈已墨动作轻柔地将朱歇面上与掌上的嫣红全数擦去，紧接着，他将锦帕往地上一丢，眉眼间的柔和瞬间敛去，居高临下地道：“最后一问，你为何要平白占了朱歇的肉身，害得朱歇的魂魄无处可去？为了借机亲近朱悬么？”

恰是这时，房门外阴风阵阵，阴风轻柔地吹开了房门，而后一只魂魄飘了进来，魂魄颜色浅淡，细看与“朱歇”一个模样，魂魄身后跟着季琢。

魂魄身上仿若有淌不尽的水，不住地往下坠去，将地面濡得潮湿而阴冷。

“朱歇”乍见这魂魄，惊得怔住了。

那魂魄柔柔地朝着熟悉的面容抚去，因气息着实太弱，触不得实体，双手便从“朱歇”的面上穿了过去，魂魄试了数次，皆不得如愿，遂委委屈屈地向将他带来此处的季琢望了过去。

这魂魄是方才季琢从紧挨着西院外墙的一池荷花池中寻来的，他脱离了肉身后，气息微弱，时日一长便诸事俱忘，只偶尔抱着自己落水时带在身侧的古琴，浮上岸来，拨弄琴弦玩耍。

季琢还未开口，反是“朱歇”疑惑地道：“你不是溺死了么？为何要流连人世？”

魂魄不答，立在“朱歇”面前的沈已墨冷笑道：“你一个妖物为占有朱歇的肉身，才害得他······”

“朱歇”厉声打断道：“是他自己失足落水，与我有何干系？”

“他失足落水，却未死透，若不是你平白占了他的肉身，他尽可以回到肉身中，继续活到阳寿耗尽！”沈已墨面上升起怒意，指了指魂魄道，“你瞧他的模样哪里是死魄，分明是生魂！”

“朱歇”回首端详着已穿过了他身子的魂魄，自责道：“却原来，我做了这样的蠢事，害得他孤零零地待在荷花池两年有余。”

他说罢，利落地将从朱歇的皮囊中钻了出来，又一掌将朱歇的魂魄推了进去。

魂魄入体，朱歇却未即刻醒来。

“朱歇”——腊梅花妖一掌覆在朱歇后背，将自己仅余的真气尽数输入了朱歇的体内。

腊梅花妖真气散尽，跌落在地，双足处已化作了腊梅枯枝，他勉力仰首向着沈已墨与季琢哀求道：“是我对他不起，只我已然油尽灯枯，帮不得他，劳烦两位助他还魂，我感激不尽。”

话音还未落地，这地面上哪里有腊梅花妖，分明只有一枝枯枝。

沈已墨俯身拾起枯枝，声若蚊呐地道：“心头血耗尽，魂