胤禩面无表情冷然以对，貌似恭敬但神思早已飘散到了去西宁的路上。

皇帝笑有深意：“这批湖笔是十三特意命造办处赶制的，今儿是第一天用。据说从选料到成笔，有一百二十多道工序，笔杆用的是景德镇的瓷，专门做成竹节的模样，取君子之意。”

胤禩打起精神听着，以防老四犯难。但听来听去却是老四对十三的各种赞赏，十分摸不着头脑，想说一句‘瓷做的竹子也并非真君子’但又觉得刻意惹怒老四毫无意义，索性回道：“紫毫之价如金贵，十三弟体贴圣意自是皇上身边第一能干人，只是不知为何他有力气督造笔墨纸砚，却偏偏今日未来听政，倒让皇上为难了。”他敢拿老十三说是，也是察觉皇帝处处对他示以优宠，却千防万防不给兵权的违和之处。

皇帝面色一沉，胤禩的话自是挑拨离间无疑，但老八的话的确命中了他心中一方刻意不提的怨愤。老十三当日不曾提醒他要详查诺敏，他一意孤行之时更是全意附和绝不生事，为何今日如此之巧称病未到上书房？到底是他真的病了，或是称病躲避引火烧身？

但老十三如何还轮不到老八你来品评！皇帝笑道：“十三膝伤复发不能走动，朕特准了他这两日不必入宫办差。他的忠诚朕从不怀疑，你被皇考责骂‘遇事播弄’，却还不知悔改？”

听胤禛提及皇考，胤禩心下一涩。他以为昔日在先帝与太子眼皮底下谋求生存已是步步惊心，谁知四哥即位，才是他一生最不幸的开端。

“四哥……”胤禩恍惚，不受控制唤出了兄弟情谊分崩离析前的旧日称呼：“成王败寇，我是输了，当任凭处置。兄弟一场，但求一个痛快，我……绝不怨。”求你别再折磨我。

胤禛听他唤‘四哥’时也是一阵唏嘘，他想起旧日里懵懂秀美的小童子，曾经牵起他的衣摆跌跌撞撞跟着自己，也曾分食过一只果子，尝过一杯茶。心软了……只是一瞬而已，后半句话入耳，厮杀之声复又入耳，今日议政难堪涌上心头。皇帝一把将胤禩推到书案上，钳住他的下巴，冷笑道：“你早该死，畅春园伤寒那次你就不该活下来。事到如今，你要死，也要等朕将你残党散尽，还大清一个清平朝堂才行。”

胤禩闭目掩去失魂落魄：“我死了，群龙无首，皇上还担心什么？”

皇帝却是有心寻他错处：“你哪里配做龙？不过是俎上鱼罢了！凭什么同朕谈条件！”

胤禩再睁眼时，苦痛软弱已经散去，那一线生路不过是朝阳下的露水，是皇帝抛出引诱自己不断妥协的饵，从未真切过。蝼蚁尚且偷生，一味委曲求全到底不是自己能做的。

衣襟被粗暴撕开，即便不曾如第一次一般挣动反抗，也阻挡不了皇帝发泄的狠劲。胤禛的指甲修剪过，但失了分寸的动作在胤禩身上留下染血的抓痕，衣裤凌乱散开，他的头枕在皇帝不久之前批阅过的折子上，不远处搁着那枚曾经你争我夺过的玺印，倍感讽刺。

皇帝留意到胤禩的目光停留之处，低头狠狠咬住他喉咙，含糊道：“那不是你该奢想的东西，从来都不是。你的出身如此，还想鱼跃龙门？”

胤禩一震，也许是疼得狠了，反倒不顾会激怒胤禛，笑道：“四哥又如何？包衣旗与罪籍，可谓五十步笑百步，不分伯仲。好歹弟弟还有两个母妃疼，四哥可是人见人厌……对了，弟弟倒是忘了，四哥还有十三弟……不知昔日养蜂夹道里，十三弟也是如眼下这般舍身侍奉，换得一口施舍？”

胤禛被说中毕生痛处，当下暴怒地一把掐着胤禩脖子将他拽起：“你还想激怒朕？想朕赐你死罪得个骂名？八弟昔日也是如此以二哥之身算计皇考？今日你污了十三弟，可知朕会如何罚你？”

胤禩目露嘲讽，闭口不言。求死不得，何惧之有？

皇帝目光中情|欲与杀意交互翻腾，在他颈脖间染血齿痕上扫过，忽而笑了：“八弟口吐怨愤之言，莫非是埋怨朕从未满足过你？”

胤禩眉头一皱，目光中升起戒备。

皇帝单手制住胤禩，从桌边取过方才扔在一旁的大号湖笔，刷头轻轻扫过他赤|裸胸膛，一路往下：“今日有的是时间，八弟想要尽兴，朕自当奉陪。”

胤禩怒从心起，陡然发力将胤禛推开两尺有余，冷眼笑道：“皇考真该来看看，如今大清龙椅上蹲坐的是个什么东西！”他实在没料到皇帝的无耻与手段，先前闭眼咬牙的打算都被气得抛在脑后。

皇帝哪容他挣脱，趁着老八抢下地跛行几步正要经过他身侧够衣服时，一把拧过他的手将他反转按趴在御案上，笔锋在他后脊下端游走，渐渐没入暗处：“八弟还是省些力气，激怒朕非但不得速死，反倒多受些苦头，连朕都不忍心了。想必昔日皇考也是如此恨不得你病去了干净一了百了，或能全了父子天伦。”

……

胤禩目光涣散，咬牙太久，满嘴腥咸。身后难以启齿的地方被人亵|玩的耻辱险些让他当场咬舌，可是他应过九弟，不可轻言生死，只能死忍。

皇帝亦是满头大汗，情潮涌动难以遏制，身下滚烫想要横冲直撞地宣泄出来。但他手下不停，推动湖笔竹节突起在那人身体中踯躅前进，继而后退。他已经不能满足于单纯压倒对手的发泄中，老八眼神空洞无物，他大半夜的操劳与一顿罚跪并无太大出入，但若是能引得此人在身下婉转承欢，无法自