来保拿了鸡毛当令箭，在京城假公济私，威逼利诱，许多商人被逼无奈带资产投靠十四爷——太子一党虽衰落，十四阿哥却在皇帝面前得宠，况且从他做的一件件事看来，像是个狠角色，他们区区商人，有主子追随就是谢天谢地，有主子上门来叫他们追随，更不敢挑三拣四。

明珠一党风头正劲，八阿哥一帮人跟太子党磕上了，朝上指使一帮言官百般挑剔责难；东暖阁议事，这边更几乎没有开口的余地。

胤祯不愿受劳什子气，在康熙眼皮子底下和明珠对峙了几次。

今日赤膊上阵的是九阿哥，将议题从如何治水和安置流民带到太子卖官鬻爵。

要说这事，八阿哥更不干净。胤禛冷冷的逐条批驳。

太子连着几天恍恍惚惚，强颜欢笑，没怎么关注，今天却数次对胤祯示以眼色。胤祯反正也不耐烦继续跟九阿哥拉锯，便找借口到茶房。

茶房的布置比暖阁稍简单些。墙面挂着勤政的字样，中央是旧红的厚地毯，几个洁净的炕上布着小桌和座垫。屋角有两个大臣闲聊，注意到十四阿哥，打了个招呼。

太子进门感觉微冷，见朱棱的窗户支起。窗外是灰蒙蒙的雪景。胤祯正背对他啜茶。蜜蜡朝珠、大红顶子、冬日的石青蟒服和厚重的紫貂披领，在素淡的房间里甚是显眼，将身材尚且单薄的半大少年衬的持重。

从什么时候开始，那个只知道骑马爬树，生病时脾气特别坏的顽童，已经在这禁宫颇有分量了？

“二哥，你来了。”胤祯发现他，放下茶盏。

太子回过神，放轻声音，有些低落：“十四，二哥想让你帮个忙。”

“二哥，你我兄弟，有什么事但说无妨。只要我能做到。”他的声音清澈而和缓，语意中的断然让太子安心不少。

“我想见外公一面。”太子极快的将话吐出来。若非站得近，还真难听清。他做好了被推搪的准备。

少年却看着他一笑，简简单单的说：“知道了。”

太子其实不怕弟弟不答应。在他心里，胤祯这人简单，兄弟情重，有义气，就算感到为难，软言恳求并许诺几句，他必是会点头的。只是没料到他答的如此痛快。

这些天太子让人办事，没有不虚与委蛇的。唯有这弟弟，既未疏远，也未曾趁机要求什么，从头到尾，毫无怨言。他一肚子的劝说的理由都没了用，心里一轻：“你就不问二哥为什么要见他？”

“你和索大人是祖孙，见他本就是应有之意。”

太子听的一笑，匆匆转身，眸中湿了一瞬。

月光洒落皇城。

白天的京城是嘈杂的，带着官兵的呼喝，马蹄的踩踏，索额图门人亲眷的哭喊求饶，以及围观者的嬉笑谈论。直到晚上方安静些。

一辆马车嘎吱嘎吱的轧着厚实的雪驶过街头。偶尔有巡逻的人经过，见了车夫的牌子，恭敬的退下。

下了车，守卫带三人从宗人府侧门进去，一路安静，烛火摇曳。到尽头，牢头打开链子。太子匆匆进到里面。

天冷，胤禛跺了跺脚，说：“听说你派人在京内大肆收买店铺。”

胤祯笑：“看来我动静太大，连四哥都知道了。”

“我还以为你不是那种重视钱财的人。”

胤祯笑：“我又不是神仙，不食人间烟火。钱财这东西，多了肯定比少了好。”

“用的还是那个狗奴才？”胤禛的脸色阴了一点。

胤祯想了想，知道他说的是来保，笑道：“是，还是那个狗奴才。”

胤禛背过身子说：“那天的事，你从来没有问过我为什么。”

“你说我和来保从凤凰县回来那天？”四哥对来保从一开始都只有嫌恶。

胤禛沉默着踢了踢地上的石块。

“我当时吓了一跳。”胤祯想了想。

胤禛看着跳动的烛火。狱墙挡着，太子和索额图的话听不太清。

“然后很生气。”

胤禛垂眸，呼吸有些重。

“后来想，我们是一母同胞的兄弟，你大概是为我着想，埋怨我把来保那个大隐患留在身边，气得急了，是不是。只是上次，咳，四哥的行为着实有些过激了，你别再那样吓唬我了。”

少年不加防备的诚恳和亲昵让胤禛站在灯影里笑了笑。虽然他自己都不知道自己笑的什么。

空气冷的仿佛要结冰。胤禛披着件大氅，心似翻滚的岩浆。

自己对弟弟难以名状的感情，究竟是如何产生的？似乎并非起于任何原因、任何事情。

只源自他平日的一言一笑，一行一止，以及相处的点点滴滴。那感情在禁宫中绵长的日子中逐渐积累，不知不觉溢满了胸腔，不可收拾。

如今他什么都不知道，言笑如常，胤禛觉得自己一腔心绪竟那么可笑。然而他若知道了，岂不更糟。

静了稍久，他让自己略平复下来，说：“其实我现在也很生气。”你不怕我再吓唬你？

像在开玩笑。

胤祯怔了一下，想明白了，却没跳开躲闪，眉眼透出笑意，搂住他拍了拍：“四哥，我有分寸的，别为我担心。”

“十四弟，外公有几句话对你说。”太子红着眼睛垂首出来。

胤禛靠在湿冷的墙壁上。

胤祯点头进去，唤道：“索大人。”

大牢里很是黯淡。大冬天的，索额图穿一身单薄的囚服，闭着眼睛坐在一角休息。年迈衰老的模样，哪里还有在朝上与明珠对峙的威势