正值众人各自长吁短叹，忽闻门外响起一个男子的含笑声音，“秦大人，谬赞了。”

案上的几支烛火焰苗齐刷刷倒向一处，风过方才静于原位。便见一个身系玄色披风的俊美郎君昂扬踱步而来，神容倜傥，气宇凛凛。屋中一众皆瞠目结舌，自以为此番聚众密谋不透一丝风声，竟浑然不觉温大将军已于门外“恭候”多时了。

“你们这群酸腐文臣从来不符我心意。大哥进位以来，推行新法、减免租赋、兴修水利、招抚流民、惩治贪污……桩桩件件无一不为大周倾尽心血，可尔等鼠目寸光之辈，成日里只知叨念什么‘专恣弄权’‘独断朝纲’……”温羽徵抬手一摆披风，倏然即跃身上前，不及眼眨已夺去秦时如手中的密令。执于掌间看了看，颇为不屑地嗤出一笑，“你言辞凿凿说我‘屯兵京师，图谋不轨’，我倒认为是你秦时如‘植党营私，为臣不忠！’”掉头看了一眼随于身后入得门来的李谦，递上掌中密令道，“记下。拟一道折子明日呈于皇帝，便说前将军秦时如窥伺帝位已久，是夜勾结右相陈洪培等一众朝臣暗出密令，意欲兵发京师。物证确凿之下，已悉数为大将军温羽徵缉捕入狱——”

“温羽徵！”蔡中怒极而四体俱颤，出声怒叱道，“你竟敢指鹿为马含血喷人！”

“你方才说……‘死不足惜’‘命不久矣’？”举步前行至于蔡中身前，俊美面孔浮起一个意味难分的浅笑，继而又以眼梢瞥了瞥李谦，“记下。史官学上蔡中死不知悔，当众出言讥讪太皇太后与皇上，自知罪无可恕，欲坠楼逃逸，不幸折断胸骨而亡。”

蔡中瞋大眼眸，正是惶然不知其所谓，却见温羽徵五指相拢于其胸口轻轻拍出一掌，神情淡然寻常的仿似轻叩门扉。只听一声胸骨碎裂的骇然声响，蔡中眼眸爆瞪而出，口中喷出的鲜血立刻四溅如雨。

“温……温羽徵！”眼见蔡中倒地而亡，屋中人一概大骇失色，那干瘦老儿陈洪培出声怒道：“长安城内，天子脚下，你当真以为自己可以只手遮天随意屠戮朝廷命官么？”

“大哥一生磊落，与乔夫人发乎自幼之情，止于君臣之礼，你倒说什么‘苟合之后’？”见温羽徵朝其投来一瞥，又不沾任何表情地掷出一言，“记下——”摄入满眼血色的庄义儒更是腿软哆嗦，当下跪地叩首道，“卑职……卑职糊涂，万不该听信市井流言……国公……国公实乃天降星宿，定能逢凶化吉，寿、寿与天齐！”

“父亲枉死人手也不敢提剑来报，”温羽徵轻勾嘴角，冷笑一声，“当真废物！”

却也收回了须臾即发的掌间劲力。

便是一二时辰后，弦月当空，平沙浮雾，将宫中昼里的喧嚣一并偷换干净。

“鬓边戴花……岂非似个女儿家……”花瓣犹带一丝殷红血液，随着那修长冰冷的手指淌落而下。那人猝然而生极浅一笑，掉头踉跄而去。烟萝庇荫亦掩不住的落寞背影，渐渐逝于视线尽头。

“温商尧！”

又是一夜全然相似的梦，阖眸榻上的少年天子大叫一声睁眼醒来，发现枕上已是一片泪痕湿漉。

方才抱膝坐起，一个面容姣好的婢子自飘拂的黄幔之后探出头来，怯怯问了声，“皇上，可是惊醒了？”

“你……”浑似不识眼前之人般茫然看了她一眼，杞昭喃喃问道：“你是谁……如何在这里？”

“奴婢是太皇太后派来服侍皇上的……皇上许是忘了，奴婢名唤‘白芍’……皇上……哭了？”

“朕记得了。”抬手拭了拭眼眶，忽又抬眼看向身前这个袅袅婷婷的丫头，“他……他死了吗？”白芍不明就里，只得小心应答：“皇上说的，是哪个‘他’？”杞昭仍是神色懵然地重复同一问话：“他死了，是不是？他迟迟不来宫里，定然是死了，是不是？”白芍又摇一摇头，露出一个柔情绵绵的笑道：“只消皇上为其挂心惦念，遑论何人何疾，弹指便好。”

“朕外出走走，你莫跟来。”见其神态卑顺言语趋附，顿感索然失味，少年天子起身下地，自披了一件雉羽作饰的紫绣缎面大氅，出了清心殿去。

殿院阒无人踪，长廊静无人声。偶或走过一队戍卫宫中的守卫，也因秦开养伤而被温羽徵几日内悉数调换，俱是一副凛冽陌生的面孔。踱步于旷然夜色，杞昭徘徊四顾，只觉这芝兰玉树竞相争妍的偌大宫殿，比往日里更添一分砭人肌骨的凄寒冷清。

他知道，那人的性命犹似断藕尚连细丝，朝不保夕。若非阮辰嗣倾尽所学为其续命，只怕早已魂归黄泉。

庭阶前忽现了一个身影。

杞昭一刹愣神，似全不可置信般狠狠抹了把眼睛——玄色披风轻轻随风拂摆，那个单单以背影相对的身影挺拔如南山秀树，更恍若来自洞天之外。不时轻声一咳。

“温……温商……”区区一字梗于喉间，方知自己并非身处梦寐的杞昭几步并作一步驱赶上前，全然忘却天子威仪般于其身后将其揽住，“朕非是想取你性命，朕只是……朕知你自会吉人天相，亦知你不会弃朕于不顾……你无碍便好，无碍便好……”连连说得几声“无碍便好”，已是泪落如倾，如何也止不住了。将泪珠潸潸而下的脸贴于他的后心，两臂收得愈紧，仿似怕一松手，此人又将如夜夜不断的那个梦一般，消逝于那片邑外的绵延晴翠之中。

为少年天子紧紧钳抱于两臂