年轻人挑面的手顿了顿，随即轻轻放下筷子，拿了银子放在桌上，然后对老太太道：“娘，孩儿吃好了，我们走罢。”

老太太点点头，在年轻人的搀扶下慢慢向外走。

即将跨出门口的一瞬，老太太指尖一动，一粒小石子便如箭一般飞刺向之前说话那人的屁股。

“哎哟！”屁股像是被蛇咬了一口，疼得那人直抽搐。那人惨叫一声，一瞬间就捂着屁股站了起来，赤红着一张脸四处张望道：“谁？！谁？！谁打你爷爷我的屁股！”

面馆里的人全都哈哈大笑起来。见别人都好奇地打量着他们，先前与那人交谈的朋友也有些尴尬，忙拉着站起来那人的衣摆示意他快坐下。

彼时，刚走出门口的老太太听见身后传来的哄堂大笑，唇角也勾起一个得意的笑。

这老太太和年轻人不是别人，正是贺小梅和王元芳。

王元芳自然也听见了后面的动静，看了看贺小梅藏在嘴角的笑意，并不出言责备——那人口吐秽语，本也活该受人教训。

两人出了面馆，便径直往北都城门而去。

眼见着马上就要到北都城门，两人的心都提了起来。

贺小梅弓着身子，时不时咳嗽两声，活脱脱一个老人家的模样。王元芳便一手扶着他的腰，一手搀着他的胳膊。两人两手交握，手心里全是汗。

“嘭”——就在两人直直盯着不远处的城门时，一个衣衫褴褛的小乞丐猛地撞在王元芳腰上。

王元芳惊呼一声，转头看去，那乞丐瘦得像个猴儿一样，此刻埋着头对王元芳不停地鞠躬，双肩微微抖动着，害怕极了的样子，“对不起对不起……”

王元芳心一软，虽说腰上还有些疼，却只道：“罢了，走路看着点路。”

小乞丐又给两人鞠了个躬，兔子一般跑远了。

贺小梅忽然蹙眉低声道：“不对，芳哥你看看钱袋还在吗？”

王元芳一惊，手立即摸上腰间——钱袋果真不见了。

“想不到这么小的孩子竟是个贼！”王元芳拔腿要去追那乞丐。

贺小梅忙拉住他，假咳了几声，低低道：“多一事不如少一事，”说着拿眼神瞟了瞟前面城门处来来往往巡视的守卫，“出了城再想办法。”

王元芳看向城门处盘查的官兵，心下明白贺小梅的意思——王佑仁已经连夜通知城门的侍卫，进出之人都要严格盘查。如果此时他们闹出动静来，势必惹人注意，身份就更容易暴露。

王元芳扶着贺小梅往城门处去。

“包袱给我，检查！”矮胖矮胖的侍卫头横刀挡住两人，一手夺了王元芳肩上的包袱。旁边站着的两个侍卫也上前来，分别搜着王元芳和贺小梅的身。

“出城手令呢？！” 侍卫头将检查完的包袱扔到王元芳怀里。

王元芳一愣，“出城手令？”

“是啊！刑部犯人出逃，城门都封了，你没有手令出什么城？！”

王元芳彻底呆了——他原本以为以他爹的身份，再怎么也不可能封了京城城门，最多派侍卫盘查出入之人罢了。可没想到他竟假借嫌犯出逃为由来封了城门，没有手令是出不了城的。

侍卫头见他呆呆傻傻的样子，一把推开他，“让开让开！不要浪费时间！这老大娘能走，你不行！上面吩咐过了，年轻男子出城必须要手令。”

贺小梅一听这话，心中暗暗懊悔没将王元芳也扮成一个老爷子。

王元芳跟贺小梅对视一眼，那眼神分明是让贺小梅先走。

贺小梅皱眉，用口型说了个“不”字，随即转向那侍卫头，道：“这位官爷、咳咳、我这孩子、是个、是个老实人呐，咳、老太太我以性命担保，咳咳他不是逃犯。”

“老大娘，他是不是逃犯不是我们说了算，也不是您说了算，得上面的手令说了算！”

贺小梅看他态度坚决，心里又气又急，眼中划过一抹阴鸷，袖中微微一动，一手已经握紧了几枚银镖。

以贺小梅和王元芳的功夫，他不信杀不出去。

目光微闪，贺小梅手腕一动——却被王元芳垂下的手紧紧压住。

贺小梅诧异地抬眼看他，却见他从怀里掏出一块玉牌来，扫视了众人一眼，冷道：“皇上钦赐玉牌在此——谁敢不从！”

那侍卫头把脸凑近了王元芳手上的玉牌定睛一瞧，忽然吓得魂不附体，立即伏地行礼，大喊：“吾皇万岁万岁万万岁！”

身后的一干侍卫也都赶紧跪地跟着喊万岁。

王元芳额际已有冷汗渗出，却仍不动声色地拉起侍卫头，道：“不要声张。这是皇上密令，命我等外出查一桩大案——这件案子可比这逃犯大得多，若是耽搁了……”

侍卫头一听，立即往旁退开一步，颔首道：“大人请出城。”

王元芳冷哼一声，带着贺小梅光明正大地走了出去。

远离了城门之后，贺小梅浑身一软，险些站不住，背上已被冷汗浸湿。他半靠在王元芳身上，问：“你那是个什么牌子？亏得你还有这一手，我差点就要跟他们拼命了。”

“多年前皇上赐我的一块贴身玉牌罢了，只怕他们很快就会发现不对。虽说出了城，可也暴露了你易容的本事。以后就算易了容，恐怕也不好逃了。”王元芳眉头紧锁。

贺小梅看着王元芳愁眉苦脸的样子，伸手抚平他眉间，“芳哥，都是因为我……”

“都是因为你，”王元芳握住他的手，叹了口气，