他话里的语气如此坚定，贺小梅不知怎的也窝了一肚子的气，索性也不再劝他。其实贺小梅心里清楚，以元芳这样的身份这样的性子，不参与此事两方都不帮已经是对他们最大的友好。可道理他都懂，问题是他已经这样低声下气跟他讲明利害，他还是油盐不进，还对自己动手，怎么想贺小梅都觉得寒心。

“好好好，你开心就好。我就不信没了你帮忙，我大水仙教就扳不回这一成！”贺小梅气呼呼撂下这句话转身便疾步离开小室。

元芳听见拉门声，然后是木门摇摇晃晃的嘎吱声，之后又是渐行渐远的脚步声。最后什么声音都没了。

他微微转头看向桌上，方才贺小梅递给他那杯茶，上面还浮着一小片褐色茶叶，仿佛他们之间承载着羁绊的小船，说翻就翻了。

入夜，月色并不明亮，连星子也难得见到一颗。尚书府灯火通明，金黄色的烛火代替月光照亮了这一片黑夜，人声依旧鼎沸。

平地里又起了一阵风。

正厅里的烛火明明灭灭，宴席之上觥筹交错。酒过三巡，歌舞正兴，众宾客齐齐向王尚书举杯祝寿。

丝竹声声，应和着扇骨一搭一搭地敲在青瓷茶盏边沿上的声音。元芳心绪不宁地端坐于席间，眼神只直勾勾地盯着面前的果盘。别人邀他喝酒，他也要被唤上数声才能回过神来。

这般数次之后，几位大人便对这位小国舅爷印象不大好，觉得他傲慢又冷淡。恰逢此时，一直端坐在元芳对面的紫衣姑娘端起茶水起身朝元芳走来。

“国舅爷？国舅爷？”

女子连连唤了好几声，元芳才猛然惊醒一般转头看向她：“嗯？啊……”他隐约记得这个姑娘，是兵部尚书李岳临之女。

紫衣姑娘瞧着元芳呆呆的模样，掩唇微微一笑，又举起杯子对元芳温温柔柔道：“久闻国舅爷乃京城四少之首，能文能武，风度翩翩。今日一见，果然名不虚传……小女子李芙妆，以茶代酒，敬国舅爷一杯。”

元芳忙又给自己倒了杯酒，端起来却又一时忘了怎么回敬李芙妆这一番夸奖，只好顺口道：“‘芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香’。姑娘有个好名字。”说罢已经一饮而尽。

李芙妆以袖作挡，也饮尽了杯中茶水。李芙妆自然看出了元芳的心不在焉，也见着了诸位大人对他不认同的眼神。她忽然凑近元芳一步，微微俯身直直盯着元芳的脸看，将元芳吓了一跳。旁边几位大人也被她大胆的举动惊住，另一头正与邻座闲聊的兵部尚书李岳临也顺着大家的目光转过头来，皱了皱眉，刚想呵斥李芙妆退下，李芙妆却又自己直起了腰。

却听她道：“早年我曾对医术痴迷，也算学了些皮毛。看国舅爷的面色，定是抱恙在身，却还能为给王大人贺寿在此坚持宴饮。这般孝心，小女子佩服。”

众人一听这话，纷纷露出恍然大悟的神色，便把之前元芳的种种失常行径当做是因为病痛。王佑仁在主位上微微前倾着身子看向元芳道：“儿啊，若感不适，便先回房歇着罢。”

元芳抬眼又看了看李芙妆，知她是在给自己解围，也没多说什么，果真辞了宴席退回房中。