颜铮笑了起来，见顾青看他看得呆了，他便有一霎忘了仇恨，好似溺水的人捉到一根芦苇，那空心里头透出的气虽然那样微弱，却是他唯一呼吸。

他突然就很想碰触他，伸出长臂去架顾青，顾青这回也不挣了，笑着拿手勾了颜铮的脖子，两人一同往夜深处行去。

第17章 查案

朱方府的东南有条董家巷，正是董湛族人的世代聚居之地。次日一早，顾青作了简朴的书生打扮，后头跟着颜，魏两个一大一小的仆役书童，寻上门去。

走进巷内不远，有位书生匆匆对面行来，顾青忙问礼打听，“这位兄台，可知董七爷府上怎么走？”

董湛的父亲在董氏老一辈里行七，惯常都叫一声董七爷。

那人打量了下顾青，便道：“足下可是来董氏族里附学的？想必您还没得到消息，今年怕是不成了。董七爷被知府大人关进了牢里，族学里原是他管着的，如今也是乱作一团。”

顾青等的就是这句，“怎会出这样的乱子，董七爷是犯了什么事了？”

“一言难尽。大年三十的午后，有人以白布包着石头砸进知府大人的后衙，密告董七爷藏有此前失窃的上贡金银器。林知府当即招了捕快，彻夜搜拿，在房梁上翻出赃物，当夜就将家中男子全都下了牢。”

“我听闻董七爷为人仗义，持身端正，董家前朝是翰林之家，族学学风清正，本朝还出过不少监生。在下也正因此才至此处附学。怎得董七爷会做下这样的事？”

“我与足下相若，也是看中董家学风才来此附学，且已在董府一年有余。说实话，实在是难以相信董七爷会做下这样的事，眼见是被冤枉的。今日族中几位族老聚集了众人早早往府衙伸冤，现下我已有些迟了，请容稍后再谈。”

顾青暗道来得早不如来得巧，忙道：“我与兄台同去，既来附学，不得个准信，也难安心。”

一行人未近府衙，先见十来个戴着五十斤大枷的犯人，横排一线，在衙前示众。这些大枷庞然如四仙桌面，巨大的木板压得底下的人瞧不出形来。

离得近了，顾青见那些罪囚手脚冻得青红，身下腌渍在污水里，不过是出气多入气少的牲口，毫无人样了。

经过了这些人，才是到了府衙的正门，不少老少聚在衙前，一位老者正向着出来的差役苦求：“求林大人见一见老朽吧。董老七是冤枉的，必是先前那伙大盗因他协助缉捕，落网问斩了几个，如今来寻仇的。这是要污蔑栽赃于老七，害得他家破人亡，日后好无人敢阻那些恶贼的道路。”

那差役有些不耐烦地摆手，“都散了散了，林大人自会秉公办事。”

正推搡着，从边门出来个主簿，告求的人里就散出几个年轻人，朝那主簿围去。

此人未等董家几位子侄开口，就道：“你们要能想出法子就早些去办，董七爷如今在牢里还能挨上几日，再过几日若是排到了号，就要上枷了。如今是什么天气，董七爷又是什么岁数了，只怕上了枷，不等上头问刑，就要丢了性命。”

几个年轻人还待再求，主簿道：“我虽敬重董七爷人品，也只能提点到这儿了。上贡的金银器，出了这等岔子，如今既然人赃已经并获，你叫林大人怎么判？”

“这明明是栽赃，冤枉！根本就是‘黑蝠’这贼的同伙干的，大人不想着乘此将这些漏网之鱼全都打尽，竟急着拿有功之人抵命，根本是……”

后头的话被人一把捂住没能出口，顾青只见那个莽撞的后生梗得脸红脖子粗。

另一侧围着的老爷子们也被惊动了，几个青壮压着那年轻人急急离了衙门。主簿摇头返身回了门里，只留下董氏众人左右相望，杵在当地。

顾青与颜铮彼此交换了眼色，戏看够了，也就该办正事了。

董湛所报，父兄因协捕一伙盗匪，反被其同伙栽赃，林厚积急着结案领功，准备草菅人命之事，看来八九不离十，值得调查取证。

顾青一行便按先前商量好的行动，顾青借着附学的名头，继续访查董氏父子是如何与盗匪一伙结怨，往日行事品性如何，盗案发生时是否有不在场证据等。

颜铮则按照董湛提供的线索，去已被端了的贼窝，看看能不能发现余党留下的痕迹。

待到天色渐暗，颜铮未归，顾青在客房内踱着步。他这一头进展顺利，不仅董家人多口杂，此事也是朱方府近来头等大事，街头巷尾到处有人议论，获得多方查证很是简单。

顾青将基本事实整理出来，呈上的官样文章则要等回京后再润色出来，忙完了这些，饭点已过，颜铮还是不见人影。

魏方端了饭来，顾青看看窗外，道：“先吃，完了晚上你守在客栈。”

“大人，小的怎能不跟着？这要是有个三长两短。”魏方怎么也不肯依。

“莫废话。那贼窝在偏僻角落，两个同去，一锅端了谁也跑不掉。你拿着印信，四更天要是还不见我们回来，就去府衙搬救兵。”

顾青说话间早褪了往日的温和，魏方见他整个人换了气势，觉出十分不同来，呐呐不敢言。

换了件玄色布衫，顾青于街巷中独自赶路，熟悉的使命感裹挟着夜色向他袭来，心中因信念重握而升起的喜悦，很快被担忧颜铮生出的不安笼罩。

贼人的老巢原是夹在城内西北的一片义庄纸扎铺中，入夜后人烟罕至。顾青先在外围观察了下地势，