待那人走近，李牧才瞧见他袖间别着一道白，当下便猜到是老王爷去了。果不其然，那车夫三两步到他跟前，恭恭敬敬地道：“先生，小的来替我家小少爷告假，小少爷怕是要些日子来不得学堂了……”

李牧听完详述，忙点头作知晓状，那头要传的话既已传到，便也不再多留，车夫与他一揖过后，转身便离开了。

李牧却在门后又站了会，及至早到的学童来了，他才跟着转身走回北堂的书屋。

从先前得知老王爷过世以后他便一直在想，不知段寻有没有赶回来？若是赶回来了，此刻他在做什么？若是没能赶回来，尚在路途的他又知不知晓这个消息？

如此又过去几日，王府那边仍是没有半分消息，向来流言如风传的市井之中，竟也难得听见谁谈及此事。李牧每日散了学都会到棋楼里坐会，那里消息多，当初段寻尚在北方战场上时，他就是靠在这棋楼里与众人半真半假地下棋品茗，才能得知些前方战事的近况。而如今他置身其中，仍是半真半假地喝着茶对着弈，却有些不明白自己究竟想打听甚么了。

大约十日后，棋楼中才有人谈起王府出殡的事情。

“说是请高僧算过时间，好几日前寅时三刻发的丧，法事一并都在赶云寺做，宫里的人也在。”

“宫里？皇上也在？

“可不是么，到底是他叔叔。现下皇族里头老一辈的人，也就走得一个都不剩了……”

……

李牧静静听着，心神不在棋盘上，没几回合便被对手吃了将棋。

待到早春时节院里的梨树结出零星花骨朵时，段寻终于来了一趟山阳书斋。此时距他第一次在□□人间里见得李牧，已是整整两年辰光倏尔流过。

那是老王爷离世后段煜来学堂复课的第一日，他在家中一呆便是月余，再提起上学堂这档子事，颇有几分抵赖不想去的意味，任伺候他的下人哄了又哄，段煜就是磨磨唧唧地不肯出门，正当他爹撸起袖子准备教训人时，段寻将人一把带到身边。

“哥，我送他去罢。”说罢转身蹲下去，对段煜道：“小叔许久没见着先生了，煜儿带小叔去见见他可以吗？”