赵泽宁却喝口茶，低头沉思，不知在想什么。

“八殿下？”卓恺也很着急，因为郭达下的命令是“看好涉事相关村民”，那方小珍肯定算一个，他可不想刚来北营办差就辜负顶头上峰的信任。

一屋子人都眼巴巴看赵泽宁——尊卑地位有别，不敬八皇子、就是不敬庆王殿下、就是不敬皇室。谁敢挑战天家威严？

就在容佑棠准备豁出去、想直接冲出去搜寻、大不了事后再负荆请罪时，赵泽宁终于开口，他问方同：“她家里里外外可确认找清楚了？”

“哎！”方同郑重点头：“八殿下，我们两口子和小珍娘、小珍爷奶、几个军爷，一起找半天，从前院翻到后院猪圈，没找着啊！人是方娥娘打的耳光，当时就哭着要跑，才被她爹关进柴房，后来多半趁着乱糟糟时偷跑了！”

赵泽宁满意看着众人焦急却又不敢忤逆自己的模样，总算大发慈悲般下令：“方彦尚且生死未卜，他家大姑娘可不能出事。但本殿下赶着带目击人证回营帐交差，容哥儿，还不赶紧带人去找？找不到唯你是问！”

“是！”容佑棠顾不得许多，转身和卫杰几个、以及方同夫妇往外冲。

卓恺自然而然地想跟去，可八皇子却悠悠道：“小卓大人，三哥正在大营调查此事，这会子应该带这些村民回去了，你看呢？”

我、我看什么啊？

“谨遵殿下吩咐。”卓恺只得留下。他四下里环顾，请示道：“这就回去？那您请。“说着躬身伸手一引，并催促村民道：“走，去营帐，庆王殿下要问话。放心，就像刚才那样实话实说即可，只要没参与斗殴，就不会为难你们。”

众目击村民只好跟随，个个苦着脸，困倦疲累，深深懊悔不应该放着好好的觉不睡、跑出去看热闹。

赵泽宁掸掸袍摆，施施然起身，卓恺举着火把，细心认真，侍立其侧、为其照明，提醒道：“天黑路不好走，您小心。”

“嗯。”赵泽宁赞赏于卓恺的态度，询问道：“听说你从前任内廷禁卫的？本殿下怎未曾见过？”

卓恺顿时窘迫至极，脸红耳赤，吭吭哧哧半天，才惭愧道：“本来是，但卑职当差有闪失，被罚退了回家，只进宫几个月而已。”

——当初祈元殿走水一案中，七皇子赵泽武擅离职守半夜私会的对象正是卓恺！多方势力暗中博弈下，卓恺虽免除大罪，但惩戒难逃：他被杖责三十，革职、永不录用为禁卫。

卓家也许是走霉运。小儿子刚出事不久，长子又因言语调戏长公主而获罪，也被杖责、并灰溜溜遣返原籍，永世不得回京、不得为官——所以，卓志阳才涕泪交加哀求承天帝，费大力气把小儿子卓恺塞进北营。

赵泽宁听罢，长长地“哦~”了一声，眼睛压得低低的，笑着勉励道：“塞翁失马，焉知非福。一看你就是个忠心的，只要在北营好好干，三哥赏罚分明，定会看到你的努力。”

卓恺感动又感激，期冀道：“多谢八殿下。卑职生性愚钝，只能当个莽汉武夫，如今只盼望能为北营做些事、当差别再出岔子，卑职就心满意足了。”

他们走出里正家的院门，营帐在东面旷野麦田中，可赵泽宁却抬脚往西走。

“八殿下，是这边！”卓恺赶忙提醒。

毫无征兆的——

最前面的赵泽宁诡异一笑，突然加快脚步飞奔往前：“那边好像有个人影闪过去了？是不是方小珍？容佑棠他们怎么搞的，还没有找到人！走，救人要紧，随本殿下去帮忙！”

啊？对，救人要紧！

卓恺本就反应迟缓，如今更是像沼泽一般、慢吞吞“咕嘟~咕嘟~”冒泡，慌忙举着火把追上去：“八殿下！等等，您小心！”他边跑边下意识回头招呼：“这是你们村，你们最熟，快帮忙一起找人啊！”

“哦，哦！”

“好嘞！”

“路是熟，但珍丫头在哪儿？”

七八个村民面对尊贵皇子，更是稀里糊涂、停止思考，无头苍蝇般跟着跑，一路大呼小叫。

赵泽宁一头撞入漆黑村落中，寒风在耳边呼啸，冰冷雪花扑面。宫规森严，皇家最重体统，他在宫里从没有这样放肆奔跑过，心情畅快之余，又陡然生发一股无法自控的疯狂冲动！

赵泽宁根本没仔细看路，只凭身后的微弱火光，跑过一座又一座黑黢黢的农家房舍，那些影子扭曲变形、张牙舞爪掠过，像极记忆中轻蔑、鄙视、怜悯、嫌恶的宫女内侍的脸，渗人得慌。呜呼狂风也逐渐变调，变成从小到大明面背面听到嘲笑议论与讥讽：“啧，爬床丫头生的皇子！”

“王翠枝生下一子一女，不也才封了个昭仪？”

“唉，种是龙种，可惜没投对胎，从奴婢肚子里爬出来。”

……

“都四岁了？还没取名、没上册？”

“嗳，王翠枝是韩贵妃的陪嫁丫环，却臭不要脸爬龙床，还大了肚子，韩贵妃气得病倒，若不是皇后娘娘护着，早被一碗药落了，还妄想母凭子贵呢，呸！”

……

“哎，听说王翠枝生的取名了，陛下赐了一个‘宁’字！”

“什么？什么宁？”

“息事宁人的宁！”

“哈哈哈，可不是息事宁人嘛，王昭仪天天抱着八皇子求爹爹告奶奶的，娘娘们都厌烦她，连陛下都忍无可忍了，否则怎么赐名‘宁’？也就三皇子时常带他玩，昨天还申斥老太监欺凌幼主呢，三