杨若芳失声惊叫，她看看容正清、又看看容佑棠、再倏然扭头看丈夫，茫然失措，不敢置信地追问：“你是不是在国子监读书？是不是我宏儿的同窗？”

“我儿是在国子监读书，同窗众多，不知夫人指的是谁？”容开济接过话头。

“岂有此理，欺人太甚！”容正清怒火中烧，面对周仁霖时，哪怕一句话不说、只要他出现，就已绝对占据上风。

关于欺师灭祖、辜负容怀瑾，周仁霖无可辩解。

“你们周家未免太过份了，肆意跑到我家门口，无理取闹，撒泼谩骂，目中无人！不如，双方去官府走一趟，也好让我等开开眼界，看你们平日是如何仗势欺人的。”

“叔父息怒，没必要因为那种人气坏身子。”容佑棠劝道。

这时，容瑫与秦浩良匆匆奔出来，秦浩良怒不可遏，疾走如风，直直走到周仁霖面前，横眉冷目，厉声斥骂：“周大人，我入京赴任不过月余，你我毫无交情、连招呼也没打过一个，从未得罪你，今日为何血口喷人、无端辱骂小女？”

容瑫亦帮腔呵斥：“秦妹妹哭得什么似的，你们简直肆意妄为，目无王法！”

“误会，秦兄，实在是一场误会。”周仁霖苍白无力地解释，百口莫辩。

“哼，我家虽小门小户，却奉公守法，不惧你们公侯高门。”秦浩良身为父亲，理直气壮，与妻子苗丽并肩，吼道：“今日不弄个清楚明白，断不能罢休！”

“秦大人冷静些，有话好说啊。”周仁霖焦头烂额，第无数次为妻子善后。

杨若芳在见到容正清之后，心知应当是自家小厮误会了，可惜已骑虎难下。她脸色十分难看，僵持半晌，才在丈夫明示暗示下、不情不愿地说：“一场误会而已，回头给秦姑娘赔礼压惊便是。”

“滚！”

苗丽勃然变色，气得发抖，劈头盖脸骂道：“谁稀罕破赔礼？改天你家闺女给人堵门口辱骂‘贱蹄子、狐媚子’，到时你可要笑着大方收下赔礼啊！出个价，你家姑娘多少钱能骂狐媚蹄子？我砸锅卖铁也要凑钱去你家门口骂回来！”

啪啪啪！

“住口，你住口。”杨若芳仿佛连挨几个响亮耳光，脸色青红交加，理屈词穷，论嘴战，她一败涂地。

两端巷口围堵得水泄不通的百姓轰然叫好，击掌喝彩，甚至有好事者躲在人堆里吆喝助威：“秦夫人，你不必砸锅卖铁，我们凑钱助你去骂回来！”

“我出十文！”

“我出十五文！”

“乡亲们搭把手哇，我出二十文！”

……

容佑棠哭笑不得，险些没绷住脸皮，可午时炎热，眼看围堵拥挤愈来愈厉害，躁动不堪，他连忙抬手，高声道：“多谢诸位热心的父老乡亲们主持公道，只是别再挤了，当心啊！”

说着他赶紧奔过去，从人堆里拔出一个被挤哭的小孩，放到空旷处，严肃催促：“诸位，退后些吧，别挤伤了。”

报仇归报仇，却不能罔顾大局，若闹出聚众踩踏人命的事故，后果不堪设想。

容佑棠一边说，一边维持秩序，安抚激动亢奋的邻居。

在场不少朝廷命官，于情于理都无法袖手旁观。容正清、秦浩良等人深知群情激愤的可怕之处，只得暂抛开私人纠纷，奔走劝退围观百姓。

杨若芳心突突狂跳，不由自主追随容佑棠，一转身、又一转身、再一转身——

容佑棠？

他长得……像谁？

像谁？

“好好好！我们绝不会向权贵狂徒屈服的，诸位放心回家纳凉去吧啊。”容佑棠苦口婆心，努力说服义愤填膺得跳脚的妇人。

此类聚众事件中，百姓极易被煽动，从津津有味看热闹到摩拳擦掌吐口水、甚至推挤冲撞，个中缘由，事后连他们本人也想不通。只能说气氛使然，冲动作祟。

“你究竟是谁？”杨若芳心惊肉跳地追问。

容佑棠的侧脸在她脑海里飞快翻腾，答案呼之欲出，可情急之下，真相好像披着一层薄纱、轻快踮脚舞动，她拼命伸手，却无论如何拽不掉那薄纱！

“我是容佑棠。”容佑棠转身，站定，铿锵有力道。

“此乃容某侄儿。”容正清傲然昂首。

容开济不放心地靠近呼唤：“佑棠，过来。”

“不，不是。”杨若芳摇头否定，凭直觉，她焦思苦虑，莫名急躁。

“你们不能这样！”周仁霖也否定，他心知眼前人是庶子明棠。

容佑棠淡漠提醒：“周大人苦苦纠缠，莫非真想闹上公堂解决？”

“你不准报官！”

周仁霖急忙劝阻，凑近耳语道：“明棠，别赌气了，叫外人笑话咱们家。”

明棠？！

紧贴其侧的杨若芳如遭雷劈，双目圆睁，电光石火间，她想通了一切！

容佑棠定定直视杨若芳，眼神冰冷。

“你、你——”

杨若芳惊恐万状，不敢置信，但眼前人的侧脸轮廓神似昔日的容怀瑾！她一副活见鬼的模样，极度骇怕，死抓住丈夫胳膊，舌头打结，磕磕巴巴问：“周、周郎，他、他是、是……吗？”

容佑棠逼近一步，杨若芳不由自主拖拽丈夫后退，色厉内荏喝问：“你想做什么？”

容佑棠不说话，又逼近一步，眼底迸射熊熊怒火。

“站住！你到底想干什么？”杨若芳厉声斥骂，她不得不面对事实：没错，他是明棠。从前折磨他母子时，他也曾用这种眼