一一谢绝了众亲戚们的热情挽留，江晚樵终于在盛夏之际踏上归程的返途，然而，尚在驿道上扬鞭驰骋的他并不知道，远在千里之外的京城里，正有一场出乎意料的变故，等待着他。

远远的已能瞧见城门口，江晚樵一行终于放慢了速度，任凭马儿在官道上颠颠地踱步。

“终于到家了。”江晚樵一手在额上搭了个凉棚，看着远处巍峨肃杀的城门，不由感慨。

身旁的侍从们也一扫旅途的疲惫，欢快道：“可不是，想想还是第一次离京这么久，当真想得慌。”

另一人打趣道：“范三，我看你不是想京城，是想你家小娥了吧！”

范三和厨娘小娥之间的情愫算是下人间公开的秘密，平日里你送我盒胭脂，我还你个荷包，郎有情妾有意，暗渡陈仓已久，大家虽然心里清楚，平日里倒也不怎么多嘴。然而此刻众人心里高兴，也顾不上当家的在此，纷纷拿起此事凑趣，引得一乐。

“少，少胡说了，我什么时候想她了！”事主面红耳赤地争辩。

“哈哈，还说没想，动不动就把你那帕子拿出来看，生怕全天下人不知道似的，哎哟范三，不是我说，帕子就是帕子，你再看它也变不成块金砖呐！”

“怕是在人家心里，那手帕比金砖都值钱！”

“我说范三，你们也不是一天两天了，人家姑娘愿意跟你可不容易，不如这次回去就去跟老爷求个恩典，成全你们一桩没事？”

“是啊是啊！兄弟们都等着喝你喜酒呢！”

“哈哈，到时候兄弟们随份子，你可别嫌少！”

范三终于被说得禁不住了，所幸扯开面皮大声道：“是就是了！我范三敢做还不敢当吗？我，我，只要少爷同意，我就敢娶！”

说着又怯生生地敲了眼走在前面的当家人。

江晚樵一直含笑听着后面人的胡闹，却不发一语，照理说下人们是不该暗通款曲的，碰到死板的，棒打鸳鸯也是常事，然而他却不是个不懂变通的主子，知道此时若不顺应民意只会徒增埋怨，适时开恩更能收买人心，便也笑道：“那我回去可要备份大礼了。”

众人一听顿时哄闹起来，纷纷恭贺大喜，更有想得远的都开始谋策该怎么闹洞房了。

范三红着脸连连向江晚樵道谢：“谢少爷，谢少爷！”

江晚樵不参与后头的热闹，只孤身一人静静前行，一到出神的时候，他便不由自主地摸向腰间悬挂着的玉佩，触手温润，恰如一直以来的，他。

不知，他病可大好了。

不知，他气消了没有。

不知，他还有没有机会亲口向他解释。

手指顺着玉石的纹理，一寸寸地摸过去，江晚樵蓦地笑了，是了，都到家门口了，怎的还近乡情怯似的，倒不像自己一直以来的作风，只要他有情，他有意，还有什么可怕的呢？

没什么可怕的。

回到府里，已是暮色四起之时，父亲已热好了饭菜在家中等待多时，许久未见的父子在饭桌上热热闹闹地谈话，说起宁州的一些趣闻，两人不禁哈哈大笑，

“唉，说起来，此次回宁州，风土民情没领略多少，酒倒是喝了一肚子回来。”江晚樵颇有些无奈。

“听说我尚未成亲，那些七大姑八大姨更是轮番把女儿往我屋里塞，那架势，可真是……”想想就头皮发麻。

“你就没一个满意的？”江父饶有兴致地问。

“爹！”

“是了是了，我儿子可得正正经经地找个京城大家的女儿，那旁门小户还倒贴上门的你定是看不上眼。”

京城大户……那不现成的就有一家么，至于倒贴上门嘛……嘿嘿。

“晚樵，吃个饭你傻笑什么？”

“呃，没事，没事。”

被父亲逼着在家休整了两日，江晚樵终于忍不住了。

这日上午，江晚樵将自己收拾齐整正准备出发，却在门口碰上也正欲出门的江父。

看着父亲穿着一身平日没怎么见过的白衣，江晚樵颇有些奇怪。

“爹，你这是要去哪？”

“正好，你也准备出门，那便同我一起去吧。”

“去哪啊这是？”我还有正经事要做呢。

江父看了他一眼，眼神有些奇怪。

“玉茶居陆府。”

江晚樵心里“咯噔”一声。

江父又看了他一眼。

“陆晋则死了，你不知道么。”

江晚樵似乎感觉一盆凉水兜头泼下。

踏进陆府，所到之处一片凄凉。

正厅里，前来吊谒之人正排着队上香，并向死者家属表达慰问。

江晚樵一眼瞧到那人，便觉一股酸涩轰然涌上心头。

可心里再怎么疼，眼睛也离不开。

“唉，陆公子节哀顺便，切莫悲伤过度啊！”

“是，谢世伯关心。”陆其双静静地跪在那，弯腰答谢。